「——哈！」
一睜開雙眼，色澤陰暗的天花板映入了我的視線當中。
同一時間，注意到背上所接觸的柔軟觸感，我才察覺到了自己正躺在床上，撐起身體環看四周，眼前的景色意外地與近期的記憶一致。
「呀，似乎是醒過來了呢。」
順著聲音的方向一看，琉姬小姐就在我的眼前，讓我確定了這裡是在林檎書店的二樓。
琉姬小姐已經不再是惡魔的姿態，而是綁著一如往常的辮子、加上一如往常的圍裙模樣。
而位在我的身邊，瑪蒙正用手臂當枕頭香甜地熟睡著。
望向窗外，由於太陽正逐漸朝向街道的另一端遮蔽面容，可以得知在那之後經過了相當長一段時間。
「……我還以為，我死掉了說。」
「呃——實際上，要是維持那個樣子的話我想是死定了喔，沒有想到你居然會連續發動傑巴奧特的咒文，因為你的靈魂大量地送過來整整兩次，害我嚇了一跳喔。」
「……因為我的點子並不是很豐富，除此之外實在想不到其他辦法了。」
「胡亂硬來也該有個限度喔，難道你不要命了嗎。」
「那個時候我只有想著總而言之把那個烏列爾給打倒，盡情地搓揉她的歐派揉個痛快而已，不過，我連屁股都摸了。」
「你這個人啊……」
琉姬小姐按著自己的頭，「唉唉」地嘆了一口氣。
不過，既然從由什麼開始到由什麼結束都是按照這個人所預料的一樣在進行，讓她稍微頭痛一下或多或少會讓自己心情好過一點。
接著，琉姬小姐突然從頭痛的表情一轉，露出了似乎感到有些懷疑的神情。
「吶誠二，你該不會是算準了才這麼做的吧。」
「你指什麼呢？」
「可不要跟我裝傻喔，你能夠在這裡像這樣活著，照理來說是根本不可能的事，要是連續發動了傑巴奧特，大部分的人類可是會立刻死去的，實際上，你在念誦咒文的途中，應該有感到自己的體力確實被逐漸削減的感覺才對。」
「嗯啊，那個比想像中還要來得難受呢。」
「這部分還真希望你不要有所誤會吶。」
這麼說著，琉姬小姐挨近了我的身旁，將她的手伸向我的臉頰，冰冷的指尖接觸到肌膚，讓我不禁嚇了一跳。
「不是說過嗎？我一直以來都在看顧著你喔，你覺得我會做出眼睜睜讓你死去的事嗎。」
「……如果說琉姬小姐是單純基於發自內心的善意幫助我的話，那這樣我當然很高興就是了。」
「呵呵……不過嘛，確實是別有用心就是了。」
說著，琉姬小姐的指尖順著我的下顎滑落，於喉嚨下方如是搔癢般地挑動，眯起雙眼，彷佛位於獵物面前的獅子一般輕輕舔了舔嘴唇。
「誠二，你知道現在，自己的壽命長短變成什麼樣的程度嗎？」
「……果然，被取走靈魂的話壽命就會縮短呢，該不會剩下五年左右之類的吧？」
「是半年喔。」
聽見這個消息，即使是我，也在一瞬間僵在了原地。
明明就算是不治之症或是什麼的，也很少會被設定成這麼短暫的時限。
見到我這樣的表情，琉姬小姐輕輕地提起了微笑。
「好了，你所支付的靈魂全部都變成了我的力量，要是就這麼理所當然地走下去，接下來你恐怕還等不到升上二年級就會猝死了吧。」
「……你到底想說什麼？」
「意思是說倘若你還想活下去的話，就成為我的東西吧。」
琉姬小姐的手指滑落至我的鎖骨，朝著學生制服的衣領伸了進去。
「……沒有跟我交往之類的打算——，我總覺得你之前好像說過這種話。」
「就對等的關係上來說，你並不算是我喜歡的類型喔，不過畢竟能夠將幾乎可以說跟你爺爺一模一樣目中無人、既傲慢又貪心的你如是玩弄於掌心上一般疼愛不是很有趣嗎……若是在像這樣持有你大半數靈魂的狀態下，就連這樣的事也是辦得到的吶。」
「你還真是個像惡魔一樣的人呢，琉姬小姐。」
「不是說過了我就是惡魔嗎。」
琉姬小姐露出邪惡的笑容，彷佛是在觸碰我的心臟一般撫摸了我的胸口。
總覺得，我總算是看懂了這個人所抱持的想法。
告訴我傑巴奧特的咒文將我的靈魂奪去也是、從烏列爾的襲擊中於最後一刻的時機點才救助我的事也是、一度決定對瑪蒙見死不救的事也是、裝作沒有注意到利用瑪蒙所施行的惡作劇也是、將青之魔導書交給我的事也是、把我做為工讀生放在自己身邊的事也是……說不定，就連烏列爾潛入我學校的事情也包含在內。
這些全部，或許都是按照著琉姬小姐的計畫在進行的也說不定。
倘若真是這樣，說起這個人的執著、以及對欲求的強度，我無論如何都沒辦法與她相提並論吧。
仔細想想的話這個店鋪本身，同樣也是琉姬小姐強烈搜集癖好的象徵，將認為想要的東西弄到手，放置在自己身邊，作為這個結果所完成的，便是這片雜亂而混沌的收藏品之森，而正如琉姬小姐在我身邊看顧著我一般，我同樣也在琉姬小姐的身旁註視著這片森林逐漸成形的模樣。
因此我清楚地明白，那個的矛頭現在指向了自己。
琉姬小姐她那可謂兇惡的慾望。
「不過——琉姬小姐。」
我抓住了琉姬小姐的手，將她的手從自己身上拉開。
見到這個畫面，琉姬小姐似是有些困惑地歪了歪頭。
「怎麼了，誠二……？」
「雖然很遺憾，不過我不能成為琉姬小姐的東西喔。」
琉姬小姐的嘴角抽動了一下。
不過，這還不至於到讓她一如往常似是從容不迫的笑容崩潰。
「……你的意思是你不要命了嗎？」
「雖然我多半是那種不受女生歡迎的人，不過我想，拿那種話來做為追求對方的說詞相當差勁喔。」
「出乎意料的，你還真是喜歡浪漫的戀愛呢。」
「是啊，而且……雖然我很喜歡將某些事物變成自己的東西，卻很討厭成為別人的東西。」
「真是個不合情理的主張吶，所謂的互利互惠，不就是你所說的對等交易嗎。」
「並沒有對等喔，畢竟我並沒有辦法給予琉姬小姐真正想要的東西。」
基於這一句話，琉姬小姐的笑容消失了。
看著那張過於面無表情的臉龐，就連我都感覺到背部一陣涼意，不過，這個時候並不能夠就此退縮。
瑪蒙告訴過我，「這個世界上，對於自己究竟想要些什麼渾然不覺的人也是存在的」，雖然是遲鈍得沒能夠察覺到芹香想法的我，然而一看到琉姬小姐，我便理解了這點。
「琉姬小姐真正想要的，並不是我對吧。」
「……你在說什麼呢。」
「我確實很尊敬爺爺，爺爺所教會我的事情、從他那邊繼承下來的東西、以及向他學習過的事物有很多很多，但是……我並不是爺爺，我是沒有辦法為你成為爺爺的代替品的喔。」
「…………」
「琉姬小姐的眼睛裡，只有看著位在我這邊的爺爺而已。」
「……說得好像自己什麼都知道似的呢。」
「眼裡只有自身慾望的人，會變得難以隱瞞謊言呢，因為我也是這個樣子所以相當明白，不過、不過……琉姬小姐，尋求代替品來滿足這種事，果然還是不對的。」
我抓住琉姬小姐的肩膀，讓她無法逃開。
無法從我的視線逃離，並且，讓琉姬小姐無法從她視線當中的我身上逃離。
「如果有什麼想要的東西，不追求真正的該物是不行的，即使想要打造出與自己想要的東西相似的某種事物，那也僅僅不過是個贗品而已，要拿那種東西跟心中的空隙緊密結合在一起是辦不到的喔。」
「…………」
琉姬小姐沉默了片刻後，將視線從我身上移了開來。
接著低下頭，閉上雙眼，彷佛在注視著存在於自身心中的某種事物，這個動作持續了少許時間，不久之後再次抬起頭來的琉姬小姐，視線的焦點與我對上了眼。
「……你的爺爺，曾經以代替品就滿足了喔，畢竟他是個商人吶，只要能夠完成所求的機能，不論是什麼都會加以利用，我自己……