林檎書店的二樓，布置成了琉姬小姐的家。
登上店面外頭的樓梯，通過位於一旁的入口後，展現於眼前的是一處用和洋風格不拘的老舊傢俱所鋪滿的生活空間。
將瑪蒙的身體橫置在位於深處的床上之後，我在她的旁邊坐了下來。
「誠二的方糖，要放兩顆對吧。」
路西法……琉姬小姐她，將看似進口貨的紅茶放在矮腳桌上。
鋪著榻榻米的地板上放有古董傢俱，而矮腳桌上則有著名牌茶杯，一身禮服裝扮的琉姬小姐在我對面坐下來後，眼前的光景越來越讓人感到莫名其妙。
「因為已經很久沒有招待客人到家裡來了，我特地拿出了頗高價的茶，不知道合不合你的胃口呢？我也是第一次拿這個來喝喔。」
「……」
「我認為用高價的茶杯裝放高價的茶是一種禮貌喔，畢竟高級生魚片放在陶瓷盤子上跟放在保麗龍托盤上也是會有完全不同的味道呢。」
「…………」
「首先在將茶水接觸到舌頭之前，先用鼻孔享受一下香氣吧，嗯，這股如薄荷一般清爽的氣味……以及這呈現稍微渾濁的赤褐色外觀……感覺得出這個茶葉的確不是尋常貨色，看樣子從外國商人那邊用高價買下這個並沒有做錯呢。」
「………………」
「呵呵，這些對於身為孩子的誠二來說似乎還太早了呢？雖然我認為要用所有感官去享受飲食才能夠真正體會『食』的感受……不過嘛要是沒品嘗看看的話仍是沒有辦法瞭解其本質呢，那麼就由我先喝一口，吸吸…………哇呼，好難喝……！」
「表現得也太平靜了吧！雖然平常就是這個樣子不過現在也太過平靜了吧！」
我毫不客氣地拍了一下矮腳桌，伸手指著瑪蒙大喊道。
「她死掉了喔！她可是死掉了喔！根本不是保持冷靜的時候吧！」
「嗯，是呢，沒問題的喔誠二，畢竟我確實明白她是死掉了。」
「這並不是只要知道了就好這類的問題啊！我的意思是現在並不是喝著這難喝得要命的紅茶來享受的時候！你是有多麼重視飲食啊！用經費跑去吃吃喝喝還對餐廳發牢騷的報社社員嗎你！」
「不對喔，我是舊書店的老闆，同時也是個惡魔喔。」
「這個我知道啦！剛剛才聽你說過的！」
毫無中斷喋喋不休地說了這麼一大串，感覺氧氣不足彷佛腦血管就要斷開來似的，持續感到焦急的我，以及表現實在過於放鬆的琉姬小姐之間的溫度差，讓我感覺到更加煩躁。
「說起來，這究竟是怎麼一回事，琉姬小姐居然會是惡魔……」
「就是如字面上的意思，正如同對你而言的瑪蒙一樣，對你爺爺來說的使役惡魔便是我，既然你都已經將魔導書拿到手了，爺爺過去是惡魔使者這點事情應該也聽說了吧？」
「這個、確實是這樣啦……」
仔細想想的話，我並不記得自己跟琉姬小姐初次見面的情況。
原先以為那單純是因為童年時期的事情所以才沒有記憶，但是即使試著追尋直到與芹香和室井相遇前的記憶，總覺得琉姬小姐似乎一直都在我的身邊。
但是，我卻記不得琉姬小姐以前長得是什麼樣子，我也從來都不曾聽說過有關琉姬小姐的雙親、或是學生時代之類的事。
當我注意到的時候，琉姬小姐便已經是林檎書店的店長了。
真要說起來，我就連這個人到底幾歲了都不知道。
「不過，而今的我嚴格說起來已經不能稱作惡魔了呢……零碎的小事就不提了。」
「用一句零碎的小事就帶過了嗎……」
「我是那種大部分的瑣事都可以既往不咎的主義，即使是你把我的胸罩弄爆炸那件事，總而言之也是先別去追究好了。」
「……啊。」
對了，倘若她是惡魔，那種事確實是會被察覺到吶，那麼在那個時候，琉姬小姐是在知道被做了些什麼的前提下依然選擇什麼也對我不說保持原狀，這人是在想什麼啊。
「不過嘛，老實說那點程度倒是根本無所謂。」
這麼說完，琉姬小姐將茶杯放置桌子上，用認真的眼神朝我注視而來。
那是一對與瑪蒙跟烏列爾相同，有著不同於人類眼睛的光輝，透明清澈的眼瞳。
「誠二，如果你要養精蓄銳與她對抗的話，現在正是最佳的時刻喔。」
對於琉姬小姐這句話的意思，我並不是很清楚，不過，琉姬小姐一點也不在意我的反應，仍是對我淡淡地繼續說道。
「我始終就只能夠將你們轉移出來，並把你們藏匿在這棟建築物中而已，烏列爾依然健在，而你現在也仍是被她鎖定著，事態完全沒有獲得解決喔。」
「那、那麼，就是因為這樣所以說現在根本連喝茶之類的閑暇也……」
「你是打算用這般混亂的心境做些什麼？難道你以為自己真的能夠跑得掉嗎。」
「……就此放棄逃跑吧，你的意思是這樣嗎。」
「我的意思是要你快點清醒過來。」
琉姬小姐隔著矮腳桌將手伸了過來，把手放在我的頭上，接著我就這麼被她溫柔地摸了摸頭，留得太長的前發在視野中若隱若現地搖晃。
「怎麼了誠二，一點也不像平常的你喔，處在逃跑的一方，而且還是被動這麼做，在實戰輸掉還在舌戰中屈服，即使面臨死亡也絲毫不振作，這完全不像你喔。」
「……請不要突然就從旁觀者的角度隨便說出這些話。」
將視線從琉姬小姐身上移開，於矮腳桌的下方，我用力地握緊了拳頭。
「說起來，會知道得這麼多……我們遭遇到的事，你是從什麼時候開始看起的。」
「自從將魔導書交給你之後，我可是用魔術進行定期的觀察呢……今天是從午休的時候左右，就一直看著你所遭遇狀況的始末了。」
「既然這樣——」
「『為什麼不再早一點出手幫助我們呢』，你是打算這麼說嗎？」
「…………」
我將口中的那句話，硬是吞回了喉嚨深處。
憑靠外力去強求自己想要的東西，是最為狡猾而醜陋的事，不僅爺爺曾經這麼說過，而我也打從心底這麼認為。
光是心中浮現出些許這樣的想法，便讓我感到難為情得不得了、丟臉得要命。
「……我真是、太差勁了，實在是、太難看了……」
「……感覺你好像不是誠二喔，簡直就像是個普通的男孩子似的。」
「即使是這副德行，我還是個普通的男孩子喔。」
明明是自己發出的聲音，聽起來卻不像是自己的聲音，但是，我的話語並沒有停下來。
「因為召喚出惡魔了而沾沾自喜，卻連那傢伙的力量都沒辦法熟練掌控……連保護那傢伙都做不到，害她變成了這個樣子……什麼力量也沒有，就只是個普通的屁孩而已。」
「不要說出這種會讓人感到傷心的話啊。」
「我沒有出息，為什麼琉姬小姐會感到傷心呢？琉姬小姐不也曾經這麼說過嗎，在我身上感覺不到任何魅力，我就只會出一張嘴而已，將征服世界啦貪慾啦之類的掛在嘴邊，只會想著盼著要求著，然而結果卻什麼也——」
「要是再繼續說下去的話……你爺爺他、可是會很傷心的喔。」
基於這道聲音，我停下了話語的後續。
雖然琉姬小姐的聲音之中並不帶有強制力，也不是命令性的語氣……但是不知道為什麼，聽起來總覺得像是在拚命地懇求我一般。
「誠二，你爺爺呢……很希望你能夠超越他。」
琉姬小姐以能夠見到掌心的姿勢朝著我的方向伸出了手臂。
接著，一道黑色靈氣於她的手中發出，青之魔導書隨之出現，這個跟把我與瑪蒙給傳來這裡的，應該是同樣的轉移魔法吧。
「你的爺爺，也是一個野心相當大的人，運用身為惡魔的我的力量，在政治、經濟、文化、邦交上……雖然成為公開事實的事態並沒有很多，不過沒人知道他究竟推動了多少的歷史。」
「……難道是在參與了這麼多的事情之後，爺爺才跑去當動物園園長的嗎？」
「是啊，因為……那座動物園可是你所喜歡的地方。」
「……………」
一時之間說不出話來。
無法化為聲音的某種東西，在胸口深處敲擊著我的心臟。
「不