「把那孩子留在身邊妥當嗎?」
時間正值眾伙不畏悶熱擠成一團,兩側拚命被夾擠,光還直接「貼」在臉上的失眠夜晚──渡過之後的早晨。
「你指誰?」
「命」
耀姬貼在廣人耳邊輕聲細語,讓他直打了個冷顫。
其實廣人也非常在意這件事。
外表看似天真無邪的小孩,其實是天狗們派遣過來,名為〝天兒〞的存在。
「她是來監視我們的吧,看起來人畜無害,卻是一枚不定時炸彈」
「唔~不知道小命自己有意識到這件事么……」
「可找不到神體的話不是會由她降下天罰么? 明知如此,那隻笨貓還把它當成自己小孩一樣疼愛」
「我懂你在擔心什麼……」
廣人拿著毛巾擦臉,淡淡地說著。
「但請別坐在馬桶蓋上,會破掉的」
「真沒禮貌,我才沒那麼重!」
耀姬鼓起了臉。
「誰叫這浴室這麼小。 這麼老舊的公寓為什麼要做成※UNIT BATH? 雖然沒要你在牆上金泊之類的,但起碼澡盆要大到能和你一起入浴吧」(譯註:指的是擁有澡盆、洗臉台、馬桶的一體化浴室。在日本,有些單人套房沒有浴室,僅用來如廁,洗澡要到外面的澡堂去)
突然被來了這麼一記直球,廣人剛洗好的臉瞬間紅透。
「拜託,這可是獨居用的套房,別說那種強人所難的話。 總之我不能丟下小命」
「就算可能會被襲擊?」
「那時就已經約定好在找到神體前要將她留在身旁了,而且……」
廣人停下擦臉的手,視線越過耀姬朝著浴室門看去。
「幫我別上。」「好阿,過來這邊」
門縫傳來命與貓神的對話。
看樣子是貓神大人正在幫命扣上衣服扣子。
「命的手手真的是小巧可愛呢」
這裡只聽得到她們的聲音。
所以更能感覺到貓神大人聲音里包含的慈愛。
廣人認為那份感情絕無虛假。
同時,廣人回憶起天真無邪的命與貓人大人……應該說是連貓神大神都一起玩起逗貓棒的樣子。
命發出口齒不伶俐的笑聲,開心地笑著。
雖然從外表年情看來有些突兀,但兩人像母子般幸福生活的光景,另廣人感觸良深。
(我小時候,祖母好像也這樣陪我一起玩呢)
絲絲鄉愁迎來,廣人頓時語塞。
「貓神大人這麼疼愛她,把她們拆散太可憐了」
「果然把那隻笨蛋貓擺第一,哼!」
耀姬更加用力鼓起腮幫子,雙手捏住廣人的臉頰。
「阿,痛! 我的臉就不用鼓起來了沒關係啦」
「算了,我本來就了解這件事才讓你娶我的」
「讓我娶你? 總覺得是你自己硬送過來的耶……」
「那算什麼,是你自己說我是你新娘的好嗎!」
「我知道,我知道啦,我確實是說過」
兩人面帶微笑地開始在這狹窄的浴室吵架……不如說是小倆口談情。
「可以換人進去洗臉了嗎?」
「幹嘛,倒立女,可以讓我跟廣人夫妻逗嘴么?」
「一大早就想聽陰沈的對話我可以陪你哦?」
「耀姬~不要沒知會就在雪女的寢室里玩※寢技啦」(譯註:柔道里,以躺姿戰勝對手的招式)
「我,我才沒在玩寢技,而且擅自拿浴室當寢室這點才奇怪吧」
「好啦好啦,讓給咪咪她們吧,我們大家等等都要到處去收集情報了」
「也是,這麼說來也差不多到了出門的時間了」
正如廣人所說,從今日起大家正式開始調查。
廣人、貓神大人與命、守宮一同前往榊家。
光與咪咪前往春日家。
耀姬與夜刀前往圖書館。
雪女與綾乃則是一個嫌太熱,另外一個躲追兵,所以留下與摩沙子和姬華一起看家。
「廣人、耀姬,你們如廁時間還真長」
貓神大人一邊檢查命衣服上的扣子,一邊說著。
「別說如廁。話說你還真熱心阿」
「因為很可愛嘛。 命,來,內褲有沒有穿著呀?」
擔心別人是否有穿內褲前,先擔心自己的吧。
『咪咪,你臉要洗多久,該走了啦』
「隨時都得整裝儀容才行。 好,久等了」
咪咪梳完頭髮,打扮整齊後走出化妝間。
衣服一樣是平常身穿的粉色蘿莉洋裝。
雖然挺懷疑這樣是否真能潛入搜查……但有機伶的她跟在光身邊倒是挺安心的。
「若明白了什麼事情,請撥電話到我借來的綾乃手機」『那出門啰,我會加油的!』
「我們也出發吧。綾乃小姐、雪女小姐,拜託你們看家啰」
「好,交給我吧」「好~巨乳隊會加油的~」
「喂! 若無其事曬什麼乳呀,這是諷刺嗎? 你這波罷女」
「耀姬的地雷真的埋得很淺耶……」
「而且還有兩個,當然容易爆炸啰」
夜刀無奈地說著,貓神大人則高興地接著答道。
看樣子能和廣人一起外出很高興的樣子。
旁邊與她牽著手的命也一副好心情的樣子抬頭望著她。
耀姬說的話在廣人耳邊回蕩。
廣人雖不願懷疑如此可愛的幼童,但她的擔心是合理的。
要是廣人真沒找著神體──會怎樣呢。
〝天兒將替吾等給汝降下懲罰〞
天狗令人恐懼的聲音在腦里環繞。
或許真的該戒慎而遠之。
接下來就要到榊家去調查祖父母的事情了,是否該帶上她去,心理總是有些疙瘩。
但正因為不明白她的立場,才更要帶去。
為了找出留天兒在此的真正用意──即使是別無用意。
「阿,久等了。 現在不是在意胸部的時候」
耀姬慌張地拿起行李。
「我們也該出門了,幼蛇女」
「嗯,我出門幫這傲慢女神了」
「有消息再聯絡你們,拜拜」
耀姬與夜刀步出門外了。
「廣人少爺,貓神大人,我準備萬全了」
守宮將平常自己用慣的背包遞出。
廣人接過後,回頭望去。
只見貓神大人笑著答道自己也準備好了。
廣人的願望僅有一個──希望這陽光般的燦爛笑容長伴身邊。
「那麼出發吧!」「出發啰!」「……我出門了」
四人結伴朝著殘酷的盛夏陽光邁出腳步。
☆★☆
「……臨時休館?」
耀姬在圖書館緊閉的大門前佇立不動。
從車站出來一分鐘的路程,吐著舌頭走在艷陽高照的路上好不容易才到達的,不該遭到如此對待。
「這麼熱還專程過來一趟的耶,真是的!」
「你家的藏書沒那些資料嗎?」
就連面無表情的夜刀也露出疲態問道。
「關於神道與神話的資料有很多,但沒辦法網羅所有跟妖怪有關的民間故事」
「唔──沒辦法了,雖然不太想硬來……」
夜刀將小手一橫,腳邊立即出現像影子般的小蛇。
小蛇輕鬆鑽進門縫,潛入圖書館內。
「走大門太明目張胆了,有後門么?」
聽見耀姬的嘀咕,小蛇開始在陰暗的館內移動。
「嗯,那邊好像有後門」
夜刀手朝某方向指去,與耀姬一同邁開腳步。
枯萎灌木叢的影子所投射到的建築物背面有著一道厚重的大門。
一站在門前,鎖頭正好喀嚓一聲開了。
兩人隨即推開大門,溜近室內。
即使是白天,沒有照明的館內仍是漆黑一片。
兩人解開閱覽室的門鎖,侵入室內。
「我去管理員室看看,你就拉開窗帘吧,開燈會被發現的」
「嗯,了解,那邊就拜託你了」