「涼子社長和光還沒有回來？」
等著氣喘吁吁地返回民宿的廣人的，是一則晴天霹靂般的消息。
「沒錯。原本是說好大家要在盆舞會場集合的。」
第一個出來迎接廣人的貓神大人，鐵青著一張臉告知了他這個消息。
「可是等了很久也不見她們兩個現身。廣人，你是在哪兒跟她們分開的呢？」
「這怎麼可能……我和社長是在盆舞會場分開的；和光告別之前，我也有把她送到會場的入口，然後才去見雪姬啊。」
廣人差點累倒在民宿的玄關前。為了尋找消失不見的雪姬而跑遍大街小巷的雙腿已經精疲力盡，再也走不動。現在卻又收到屋漏偏逢連夜雨的壞消息。
「不只雪姬，竟然連社長和光也都不見了。」
「不見……雪姬也行蹤不明嗎！」
見貓神大人驚訝的模樣，廣人不禁心生十分強烈的自責。
「抱歉，她們三個人會失蹤，都是我的錯……是我的錯……！」
「快別說那種蠢話了。」
不過貓神大人的態度卻是堅強得驚人，斷然否定了廣人的自責。
廣人訝異地抬起頭後，貓神大人伸出光滑的手撫摸了他的臉頰。
「瞧你流了滿頭大汗……你一定在外頭找雪姬找很久了吧？找到整個人都精疲力盡了。把自己折磨到這種地步。」
貓神大人從衣袖裡掏出手帕，仔仔細細地幫廣人擦乾汗如雨下的額頭和脖子之後，輕聲地安慰。
「我很清楚，這件事絕非廣人的錯。」
「貓神大人……」
貓神大人的安慰使得飽受不安與自責折磨的廣人，心頭壓力稍微獲得了紆解。貓神大人露出溫柔的微笑後，用堅定的語氣予以鼓勵。
「我們和大家分頭去尋找她們三個吧。其他人都先回到民宿休息了。」
「太好了。回來前我有先去盆舞會場一趟，結果半個人也沒有，我擔心死了……這方法不好，夜深了，這時間出門說不定又會有人失蹤。」
廣人搖搖頭。然後絞盡腦汁思考對策。
「對了。有跟哪裡通報社長和光失蹤的事嗎？」
「恭候多時了，廣人少爺。幸好你平安無事。」
忽聞頭上響起說話的聲音，下個瞬間咪咪降落到了地面。
「咪咪！」
「她們兩人遲遲沒有現身，我們大家在最終集合地點的盆舞會場等了很久很久。最後礙於鳴上家接我們回家的時間快到了，而且狀況不明，所以我們決定先回民宿商議再說。我也贊同廣人少爺的看法，分開行動太危險了。」
「原來如此。不好意思，讓你擔心了。」
「總之，我在回這裡前已經跟盆舞會場的事務局通報過了，說約好碰面的朋友沒有現身這樣。」
不愧是思慮周全且腦筋靈光的咪咪。
「太好了，這樣做是對的。事情發生後，我整個人驚慌失措，完全沒辦法思考……」
廣人又一次猛搖頭，拼了命地要找回冷靜。
三名少女同時消失，事態非同小可。這不是未成年的廣人等人可以胡亂插手的問題。當然，這個前提是指一般的失蹤或人為綁架。
瞬間掠過頭頂的巨大黑影。
遼蔽夜空，讓一切都化為一片漆黑的那個氣息。
不管怎麼想，這都是超過人類的理解範圍的『神怪現象』。
「我們先跟民宿老闆娘商量，然後跟當地的警察連絡。另外——」
首先，凡是能做到的事，都必須一件一件處理好。自己的能力範圍到哪裡，廣人是再清楚也不過了。所以眼見事態非他一人可以承擔，令他著實懊惱不已。
「……耀姬她回來了嗎？」
在廣人面前持手機貼緊耳朵的耀姬，一臉沉痛地掛斷了電話。
「我打了好幾次小道就是不接。可能正在開車吧？」
「不好意思，讓你麻煩了。」
「別放在心上了。真討厭，他都不會注意一下有簡訊或電話嗎？」
廣人和耀姬兩人單獨在民宿中庭碰面。
不久前警察剛來詢問過詳細的狀況。雖然已經跟祭典的事務局和溫泉街觀光工會提出申報，可是三人至今依然下落不明。
這一帶沒聽說有傳出什麼事故。而且天候穩定，也沒天災發生。雖說現在是夜晚，可是溫泉街範圍不大，她們三人也不是什麼不懂事的小孩子，不太可能會迷路。
所以最有可能的情況就是她們被人給綁架了。
本來是幽靈但現在只是個平凡少女的光也就罷了，但有辦法在一眨眼功夫間，就擄走超人一等的涼子、和身懷驚人妖力的雪姬的人，果然非比尋常。
（『神怪現象』所引發的神隱……）
昨晚在鳴上家還有上午在資料館探聽到的情報，在廣人心中形成漩渦。
自從八月以來，朱川市內便頻繁地傳出天上出現巨大黑影和火球、以及小孩子下落不明等駭人聽聞的傳聞。類似的傳聞過去也曾在高天地區附近的一座廢村流傳。
那村子奉天鈿女命為氏神。有可能就是廣人爺爺的出生地，同時也是貓神大人的根源。
而且在通往那村子的道路上，出現了一如在誘惑廣人般眨眼即逝的火焰。
（果然我還是得去一探究竟。）
儘管理性頻頻發出警告，可是廣人已經下定了決心。
下落不明的那三人，都曾跟廣人一起行動過。再怎麼樣也不可能這麼巧。況且雪姬是當著自己的面消失的，簡直就像對方故意在挑釁一樣。
雖然處於敵暗我明的狀況，可是只要我方積極行動，對方勢必也會有所動作。
不知道該說是幸還是不幸，因為還需要配合警方調查的緣故，一行人今天可以留在此地過夜。只要偷偷摸黑出門，就不怕會被發現。
「你不會是想去那村子吧？」
耀姬忽然開口說道。沉思中的廣人嚇得抬頭。
「白天聽解說員提起的那座祭祀天鈿女命的廢棄村落啊。你就不用想些爛理由否定了。看你那像在鑽牛角尖的表情我就猜到了。」
被耀姬用強硬的口吻追問，廣人這下也沒辦法說謊騙她。
「……嗯，我想去一趟瞧瞧。我認為可以在那裡找到她們三人失蹤的線索。」
「你是認真的？」
耀姬把手搭在廣人的手臂上，向前挺出身子。
「又沒有證據顯示線索就在那裡。而且夜都這麼深了。」
「我手上有一份白天解說員拿給我們看的地圖的影印本。溫泉街外有一條路可通往村子，距離不會很遠。我去借個手電筒。」
「有地圖又不會太遠又如何，這樣做實在太有勇無謀了。不提別的，假如這起事件真的是你應付不來的神怪所搞的鬼，你要怎麼辦？很有可能會因此丟掉性命的。」
「她們三人都是因為跟我在一起才會被抓走的。」
「是嗎——」
「這絕不是什麼偶然。如果繼續袖手旁觀的話，說不定會有其他被害者出現。只要我出面，那個神怪一定會出現的。」
「就算是這樣、就算是這樣……」
耀姬咬牙切齒，忽然揚起眉毛定睛瞪視廣人。
「好，那我也要跟你一起去。就算你不准我也要跟。」
「不行。太危險了！」
「廣——不，至少比氏子學長一個人落單好多了。聽好了，無論你的『言靈』力量再怎麼強大，氏子學長終究只是個普通的凡人而已。」
「我知道。可是既然對方的目標是我，不管我是普通凡人還是什麼牛鬼蛇神，結論都一樣。我不想把耀姬也拖下水。」
「那你好歹也為涼子她們著想吧？如果你真的想救出她們三人，更應該把解決手段和籌碼留在自己的手邊吧？」
耀姬更用力抓緊了廣人的手臂。
「而我就是那個手段。你明白嗎？」
廣人直勾勾地注視耀姬。耀姬也回以意志堅定的眼神。
「……我明白了。」
廣人可以感受到鬆了口氣的耀姬放鬆了力量。
「可是一旦碰上任何危險，耀姬你務必要馬上離開。你要負責跟菅原老師報告狀況，請他採取正確的應變措施。」
「好吧。我知道了。」
徵得同意後，廣人拿出自己的手機確認時刻。晚上十點。
「那我們午夜十二點