「桂奶奶，別來無恙。」
先將美琴帶回客房後，廣人在民宿的另一個房間和桂——已辭世的奶奶的妹妹單獨會面。
坦白說，心情上廣人很慶幸桂奶奶在半路叫住了自己。因為他不曉得要用什麼樣的表情面對耀姬。相信耀姬的心情也是一樣。
「謝謝您來參加奶奶的葬禮。要不是桂奶奶和姨媽的幫忙，我還真不知道該怎麼辦。」
廣人低頭致謝後，桂感慨萬千似地說道：
「你長大了呢。」
那個溫柔的聲音，讓廣人愈發有種感覺，彷彿眼前的人不是桂，而是真正的奶奶。桂奶奶的聲音和奶奶就是有相似到這般程度。
桂跟廣人的奶奶凜，從以前就相似到會讓人以為是雙胞胎。
不過長年從事農務的桂儘管個頭矮小，可是身強體壯。在光線明亮的地方一瞧更可以清楚看出，桂跟膚色蒼白的凜不一樣，皮膚曬得頗黑。
「是這樣的，我有一個問題必須跟桂奶奶請教。」
「才剛見面你就這麼著急。是什麼問題來著？」
「那個，桂奶奶您對我爺爺的事情還熟悉嗎？」
「你是說鰹屋先生……鰹屋廣太郎先生嗎？」
「嗯。爺爺他跟奶奶雖然是在西東京市認識的，不過他們是同鄉的人沒錯吧？故鄉是在朱川市這裡對嗎？」
「咦——是嗎？我聽說的不是這樣呢。」
出乎意料的答案令廣人感到震驚。桂的聲音在茫然若失的耳里迴響：
「凜姊姊說鰹屋先生是東京人。他小時候是無父無母的孤兒，還記得兩人結婚的時候因為男方沒有親戚，也沒招待女方的親友參加，就他們兩個人自己結了就算了呢。」
「怎麼可能！應該不是這樣啊？桂奶奶。」
心慌意亂的廣人從攜帶的運動背包里拿出了信封。
「這是奶奶的師父榊婆婆寫給我的信。」
從廣人手中接過信紙後，桂一下子眯起眼睛、一下子把信紙拿遠，吃力地想看清上頭的內容。看來她似乎沒隨身攜帶老花眼鏡的樣子。
「根據榊婆婆的說法，爺爺他是基於某個理由離開出生的故鄉，然後才搬到西東京市定居的啊。」
廣人幫忙用口頭說明信件的內容。
「這裡還說，我爺爺他一直在有關神話和民間故事、以及妖怪等領域獨自進行研究。他就是在研究過程認識榊婆婆，進而認識了榊婆婆的弟子凜奶奶……」
桂放棄讀取文字，把信放到膝蓋上頭，默默地聆聽廣人的說明。
「爺爺雖然完全沒有靈能力，可是在靈異方面有非常淵博的知識。奶奶她因為擁有靈能力總是會吸引到妖魔鬼怪，往往受到一般人的排擠，所以才愛上了願意接納她的爺爺的樣子。」
廣人不知該如何往下講，垂低了頭。
「其實，榊婆婆一直很注意爺爺這個人。他比奶奶年紀大上很多，而且對於自己的過去幾乎都避而不談。爺爺他確實是個很溫柔又寬宏大量的人。不過，榊婆婆懷疑那是因為他有內疚的一面。」
廣人用力握起放在膝上的拳頭。
「我想了解爺爺的過去。請問您有沒有從奶奶口中聽到什麼呢？如果有的話，請務必告訴我。」
——不只是為了貓神大人。也為了自己現在必須保護的家人。
桂沉默不語。和凜奶奶十分相像的那張面孔上，浮現的只有困惑的顏色。
「可是她從來沒跟我提起過有關鰹屋先生的事。」
桂長嘆了一口氣。
「廣人，凜姊姊是否了解鏗屋先生的過去我並不清楚，不過縱使真的知道什麼，我想她也是選擇包容接受一切。」
「咦……」
「如果她知情，又覺得那些事不需要讓你知道的話，現在去把那些陳年往事挖出來我也不認為恰當。」
廣人不禁咬牙。因為桂的感言聽起來非常合情合理。
過去的事或許就該靜悄悄地把它埋葬起來。如果敬愛的奶奶想把那些事當成一輩子的秘密，現在去追究等於是無視奶奶的想法。
廣人感到強烈的迷惘。現在自己面臨了難以抉擇的局面。
究竟該尊重一手拉拔自己長大的奶奶的想法，還是為了現在的家人把一切查得水落石出。
不管怎麼選，對廣人來說都將是十分痛苦的決定。
「我想到了，姊姊她曾GANKO想為鏗屋先生添丁。」
桂的聲音把廣人的意識帶回現實。GANKO是方言，非常的意思。
「她明明體弱多病，卻執意想生小孩，因此把身子愈搞愈虛弱了呢。」
「有這種事……」
「你爸爸之所以會在年紀小小的時候就被送到別人家撫養，不只是因為凜姐姐不久後就喪夫，還有祈禱師的工作過忙分身乏術；另一個原因，就是身子不好，無法妥善養育小孩哪。」
聽獲意外的情報，廣人更用力握緊了膝上的拳頭。
「我爺爺他是怎麼去世的呢？生病？還是意外身亡？」
「聽說是意外身亡。」
桂深深地嘆了口氣後，難過似地垂低眼帘。
「他前往深山村落探訪民間故事的時候，意外從山崖墜落到沼澤摔死的樣子。雖然遺體下落不明，可是裝有他鞋帽、貴重的研究筆記和資料的行李包浮在沼澤上頭。有孕在身的姊姊就在找不到遺體的情況下，為鰹屋先生舉辦了喪事。也真是苦了她了。」
廣人低頭緊抓著運動服。現在的自己只能想像奶奶當年到底承受了多大的痛苦與煎熬，使他感到非常難受。
同時，他也愈來愈迷惘，自己究竟是否真的該揭露敬愛的奶奶所懷抱的秘密。
「難得來溫泉一趟，你就好好放鬆一下吧。」
或許是不舍見到廣人露出無精打採的模樣，桂以溫柔的口吻為他打氣。
「今天傍晚開始有祭典活動，何不跟朋友一起去逛逛呢？我去幫你們跟民宿老闆娘問有沒有浴衣可以借你們吧。」
「……嗯。我想大家一定都會很高興的。先跟您說聲謝謝了，桂奶奶。」
廣人把憂鬱甩出腦海，強迫自己擠出開朗的聲音向桂道謝。
離開房間後，廣人往大家等候的客房折回。到頭來，並未能從桂的口中打聽到什麼重大情報。只是讓廣人心裡徒增更大的迷惘而已。
那個感覺就像突然多了個沉重的秘密一樣，廣人顯得意志消沉。
（說不定奶奶她懷抱的是更沉重的負荷呢。）
所以她才會那麼溫柔，而且身子又那麼虛弱嗎？身體健康慢慢被內心的負擔鯨吞蠶食也不是什麼不可能的事。
不想直接回房的廣人，漫無目的地在民宿內繞來繞去。
走過環繞中庭的走廊，上上下下爬著樓梯，在民宿內繞了一圈之後，心情依然遲疑不決，最後是因為肚子餓，所以只好硬著頭皮返回客房。
還沒進入大家聚集的兩間打通大客房，就可以聽見格外吵鬧的嬌喊聲。
裡面在幹什麼呢？廣人把手搭在房門上，打了聲招呼：
「不好意思，我是鰹屋。我回——」
「廣人！等你好久了！」
只聽見貓神大人那宛如陽光般的聲音和急促的腳步聲響起，拉門忽然打了開來。
廣人不禁張口結舌。
「你瞧。這身浴衣如何呀。」
貓神大人換上了牽牛花圖案的可愛浴衣，腰部纏了條黃色的腰帶。
這套看起來像設計給小孩子穿、衣長特別短的浴衣感覺十分可愛，非常適合長相甜美的貓神大人。銀色的頭髮也用緞帶扎了起來，與平時判若兩人的感覺令廣人臉紅心跳。
「你、你怎麼穿成這樣？」
「哪有什麼為什麼，這不是廣人準備的嗎？」
「咦？我準備的？」
「因為今天有祭典，所以你請民宿老闆娘借浴衣給大家不是嗎？」
看來是廣人在外面打不定主意要不要回來時，桂已經做好了安排的樣子。
「……換好了。」
美琴從貓神大人身旁露臉。她穿的也是女童用的短版浴衣，甚至還添加了一些荷葉邊。
雖然是時下流行的少女系浴衣，不過小孩子穿起來倒是非常可愛。
「廣人少爺，你回來啦。」「廣人，快看夜刀穿的。」「廣人先生，雪姬穿起來好看嗎？」
「啊，廣人同學！你怎麼這麼慢。」「那、那個，你覺