素麵大會的隔日也是晴朗的好天氣。
深藍色的大型休旅車和橘色的自小客車在夏日藍天下賓士。從翠綠的山脊後面滾滾湧出的雲朵，白得教人大開眼界，和天空的藍色呈現鮮明的對比，令人看了感覺好不心曠神怡。
兩輛車子沿著宛如白色緞帶的道路，在植滿青蔥翠綠的茶田的山上繞行。
道路就像要朝天空飛撲過去一樣，一路通往綠油油的山頂。
（夏天真是美好的季節啊。）
廣人從休旅車的車窗眺望風景，感觸良多地想著。
坐在廣人大腿上和貼在廣人背後的美琴跟貓神大人，同樣也在欣賞著窗外風景。儘管空間很擠，可是兩人的重量不知何故給廣人一種非常幸福的感覺。
「我喜歡夏天。天空的藍色和大地的綠色在這時都是最美的。」
貓神大人就像聽見了廣人的內心話一樣說道。
美琴從廣人的大腿上抬頭看了貓神大人，接著望向廣人，最後又把圓滾滾的眼睛轉向窗外。
「……好漂亮。綠綠的和藍藍的。」
雖然語氣稚嫩又不流暢，可是依然感受得到她心中的感動。
一行人正準備前往位在山的另一頭的溫泉街。
以前只有當地人才知道的秘密溫泉，因為十年前的一篇雜誌採訪而人氣高漲，如今已成了觀光巴士團進團出的熱鬧景點。
話雖如此，因為規模不大的關係，深山秘泉的氣氛至今仍原汁原味地保留了下來，這似乎也是當地的賣點之一。
「我記得小學一、二年級的時候曾經去過一次。奶奶帶我一起去的。」
廣人一邊回想一邊喃喃說道。
把下巴靠在廣人肩膀上的貓神大人蹭了一下他的臉頰。突如其來的柔軟觸感教廣人嚇了一跳，把視線投往貓神大人。
貓神大人在近距離露出微笑注視著廣人。由於那個笑容實在太過溫柔可愛，廣人不禁害羞得臉頰發燙。
「怎、怎麼了嗎？貓神大人？」
「廣人的側臉看起來是那麼地懷念又開心……我覺得好感動。」
貓神大人的眼睛眯成一條縫。看到那張笑容，廣人同樣有種深受感動的感覺。
「因為你期待很久了嗎？」
「這個嘛，我也不太曉得該說是期待還是開心。」
和唯一一個『家人』的回憶不知不覺地在腦海浮現。
跟剛泡完溫泉身穿浴衣的奶奶，手牽手在街上漫步的記憶。
還記得那時夏天的晚霞自天空緩緩垂降，路上不見車流，每個人的動作都慢條斯理的，廣人懷著宛如作夢般的感覺，好想就這麼一直、一直走下去。
那是廣人第一次、也是最後一次，跟奶奶去過最有旅行氣氛的旅行……
「我也很期待。美琴，到了之後咱們一起四處逛逛吧。」
貓神大人那興緻高昂的聲音打斷了廣人的思緒。
「那條溫泉街很小所以沒什麼地方好逛的，不過倒是有賣伴手禮的店喔。對了，我記得抹茶口味的饅頭還挺好吃的。」
「……饅頭。」
美琴喃喃地嘟囔道。
「對，那個饅頭只有一口大小非常可愛。不過美琴可能要兩口才吃得完吧？」
「就跟美琴的臉頰一樣可愛嗎？」
貓神大人伸手給美琴的臉頰搔癢。
美琴發出嘻嘻哈哈的嬉笑聲把臉埋進廣人的懷裡。廣人摸著美琴的頭髮，和貓神大人笑成一團。
放什麼閃光啊！笨蛋。
坐在後排座的耀姬好不容易把這句話吞進了肚裡。那感覺就像在看一對笨蛋情侶和他們的孩子在演家庭親情劇一樣，十分折磨人。
坐在旁邊的光和綾乃，也一副如坐針氈的模樣悶不吭聲。
「今天天氣真的很好呢。」
耀姬生起悶氣（承認自己因此生悶氣這點也令她很不爽），注視著外面。
大型休旅車行駛在沿著平滑山脊開闢的道路上。在耀眼陽光的襯托下，顏色更加濃淡有致的山林景色美不勝收，如果是在沒有其他外在因素影響的時候觀看，一定可以平心靜氣地欣賞吧。
可是廣人他們那充滿歡笑的對話不斷傳進耳里，聽得耀姬心煩氣躁。
「喂，氏子學長！」
在歡樂的笑聲中耀姬開口跟廣人攀談。
「咦？有什麼事嗎？耀姬。」
「昨天晚上你們是不是談到什麼跟神隱有關的話題？」
「是啊。雖然聽說只是謠言，不過我還是挺好奇的。」
「我也是。可以的話我想打聽得更清楚一點。而且那個小女孩啊……」
耀姬攀在廣人座位的椅背上探出身子。
「感覺有點奇怪，不像是一般迷路的小孩子。警察局和車站都沒收到尋人申報，去公所調查也查不出身份。她只記得自己叫什麼名字，實在太可疑了。」
「只有名字啊……美琴完全沒提到爸爸媽媽跟家住哪裡的事呢？是不是不想說呢？什麼事情都好，除了名字你還記得什麼呢？」
「……不知道。」
美琴忽然畏首畏尾地縮成一團，垂著頭微弱地搖頭否定。
耀姬眉頭一皺，用手肘頂椅背向廣人說道：
「就算她是失去記憶，這樣果然還是很奇怪吧？」
「耀姬，你真的懷疑有可能是神隱嗎？」
廣人的聲音變得嚴肅。耀姬瞅了美琴一眼。
一般來說，在現代很難想像會發生神隱這種事。可是事實上，八頭龍大神耀姬和身為天津神的幸魂的貓神大人，以及其他妖怪都理所當然地存在著。認為神隱絕對不可能發生反而奇怪。
（而且這孩子有太多可疑的地方了。那種身體能力實在太誇張。）
耀姬想起美琴在昨晚的素麵大會所展現的驚人跳躍能力。
「我認為這件事絕對跟什麼神怪有關。」
「是嗎……謝謝你，耀姬。」
「咦？為什麼氏子學長要跟我道謝？」
「因為你那麼設身處地為美琴著想嘛。」
「咦？可、可是……」
沒料到會得到這樣的誇獎，耀姬感到十分狼狽。
她一點都不擔心美琴。純粹只是因為小道吩咐她要張大眼睛注意，不可以放過任何一個異象罷了。
「氏子學長你根本沒必要為了這種事跟我道謝啊。你又不是她的親人或父母。」
「可是，我答應過要照顧她了。」
廣人和貓神大人還有美琴相視而笑。
看到他們不需言語也能溝通心意，耀姬感到胸口又有一種揪心般的苦悶。不過才經過一天時間而已，廣人和貓神大人兩個人彷彿就以美琴為潤滑劑，關係又更進了一步的樣子。
「我們現在要去的溫泉街那一帶，也有很著名的神隱事件喔。」
姨媽從駕駛席開口打岔。
「那裡畢竟是深山溫泉。聽說曾有來泡湯的遊客被狐狸騙到山裡，迷路了三天三夜；有人被天狗抓去參觀京都；還有人因為對山神做出無禮的舉動，結果消失了整整三年之類的……類似的例子不勝枚舉喔。」
「狐狸啊——」
耀姬用意味深長的眼神側目瞅了綾乃一眼。半人半妖的狐狸公主露出困擾的表情。
「這不是沒有可能。因為不敬奉稻荷大明神的狐狸，向來喜歡對人類為非做歹。」
「不過你們好歹都是同族的，真有什麼萬一的話，有談判的可能嗎？」
耀姬悄聲詢問後，綾乃的眉頭皺得更緊了。
「這就很難說了，畢竟是不同圈子的人。奶奶她或許有連絡網可以利用，如果真的是狐狸搞的鬼，我可以聯絡甚右衛門請他通報。」
「那姑且可以放心了。」
雖然這就跟「同樣都是人類，即便人種不同應該也是可以溝通」的想法一樣膚淺，可是至少不是完全求助無門，還有其他解決問題的備案在——耀姬如此說服自己。
坐在中間排座位的廣人三人，絲毫沒有體察到耀姬的憂心，早就開心地把話題轉移到目的地的溫泉街去了。
廣人的聲音顯得比平時還要興奮。有了貓神大人這個忠實的聽眾，他的話匣子一開就無法關上。明明平時的他不怎麼多話。
（什麼嘛，那麼自HIGH。）
耀姬鼓起腮幫子，縮回探出去的身子靠在椅背上。
（也不想想我要擔心這個擔心那個的