美薰獨自在幽暗的房間里盯著天花板。
她抱著企鵝玩偶,翻了好幾次身。
耳邊響起貓神大人的聲音讓她睡不著。
『……廣人是個很優秀的人……只有我一個人知道這一點……』
「我也知道啊!」
不假思索喊出的聲音,回蕩在只有一個人在的房間里。
在聲音的餘韻消失之後,馬上又恢複一片寂靜。
自己明明早就知道了。
明明很清楚,但是為什麼卻無法坦白?
為什麼,只能對他——說出這麼過分的話?
美薰把企鵝緊抱到快壓扁了,她把臉也埋在裡面。
突然問,窗外傳來一陣喧鬧聲。
「……咦?怎麼了……」
美薰起身走到窗邊,從窗帘的縫隙眺望前院。
可以聽見有人在關起的大門前喊叫著。
「該不會是……!」
美薰披起上衣,朝房間外飛奔而出。
跑過宅邸的長廊,打開玄關的三重門鎖,踏著積雪奔跑。
「我不是可疑的人,請無論如何都要讓我把話……」
愈接近大門,聲音也愈來愈清楚。
似乎是用對講機,跟人在宅邸客廳里的母親爭論。
「啊!春日!」
穿著運動外套,牢牢抓住大門柵條的貓神大人,看到美薰的瞬間臉上立刻綻放出光采。
不過美薰卻正好相反,一臉不快的神情。
「現在是三更半夜,你來這裡做什麼?就算是缺乏常識也要有限度吧。」
「我是來向你賠罪,還有要求你一件事……」
貓神大人說完以後突然跪下,雙手貼在雪地上。
「你在做什麼?」
貓神人人對著一臉訝異的美薰低頭。
「那時候明明你也被無心之言傷害到了,我卻遷怒在你身上……我無論如何都想要為此道歉。另外,我要再一次拜託你……」
貓神大人直接抬起頭。
「可不可以請你——嫁給廣人?」
美薰不知道該說什麼。貓神大人用真摯的眼神注視著她。
「除了住在鯉屋家的人以外,會擔心廣人、心地又溫柔的女孩子只有你了……」
「……你為什麼,這麼想要替廣人那個笨蛋找新娘?」
「我想讓廣人擁有家人。」
「家人……」
「養育廣人長大的奶奶過世了,他的父母也棄他不顧,生活也不怎麼充裕。可是他沒有因此變得孤僻,還是坦率地過生活。對於失去目標茫然無依的我溫柔以待,對臨時住下的其他人也都一視同仁地照顧著……我希望……」
貓神大人把額頭貼在地上。
「我希望能讓這樣的廣人擁有家人。請你、請你一定要答應!」
美薰瞪著貓神大人一小段時間。
「……這種荒謬的要求,我怎麼可能會答應。」
美薰對於這個滿腦子只想著廣人的少女,沒來由地感到憤怒。
不知為何,她無法容忍這個被廣人溫柔對待、小心呵護的女孩。
「在半夜裡突然找上門,還提出不可能的要求,只會給人造成困擾。」
「怎麼這樣……那要怎麼做你才肯嫁給廣人呢?」
「不可能的,像這種荒唐的要求,不管做什麼都……」
美薰突然興起一股壞心的念頭——
「說的也對。那麼,就讓梅園枯萎的梅樹開花吧,期限到巫女神樂儀式之前。」
貓神大人頓時止住呼吸。
「只要你辦到的話,不管你要我嫁給廣人那個笨蛋還是做什麼都可以……反正,那都是不可能的。」
「我知道了!」
貓神大人臉上洋溢著光彩站了起來。美薰被她的舉動嚇到了。
「你、你說知道了,是指什麼?」
「讓梅樹開花對吧?我一定會實現這個願望的!」
「這種事怎麼可能會實現!你要適可而止啊。」
「我要向妳致上謝意,春日。」
貓神大人用溫柔的聲音訴說,臉上露出了微笑。
「這樣廣人就有新娘了。還有守宮、咪咪、夜刀跟雪姬他們也都在。廣人再也不會感到寂寞了。即使我真的消失了,我也可以安心了。」
貓神大人這番意義重大的發言,讓美薰瞪大了眼。
「什麼意思?你、你在說什麼?」
「廣人就……拜託你了。」
貓神大人低頭致意。隨即快速轉身離開,身影融入黑暗之中。
美薰跑到門邊,可是對方的身影已經消失無蹤。
黑暗的彼方傳來轎車逐漸遠離的引擎聲。
☆★☆
廣人馬不停蹄地衝進公寓的公共空間里。
他不顧一切地奔向點亮燈火的自己的房間。
「貓神大人、還有大家!」
「廣人。」「廣、廣人先生。」「啊、家主!」
在六疊大的房間里,圍著守宮的夜刀、雪姬和咪咪齊聲驚呼。
廣人抱起一邊鳴叫一邊朝自己跑來的摩沙子。
「廣人少爺、貓神大人她……」
守宮痛苦地說。夜刀繼續接話說了下去——
「她被小道帶走了。守宮想阻止他,卻被擊昏了。」
「小道……為什麼營原先生要這麼做?他把貓神大人帶去哪了?」
「我也不清楚。可是比起這個,還有更加可疑的事情!」
咪咪逼問著廣人:
「根據守宮說的話,在家主出門以後,貓神大人隨即就被帶走了。他出現的時機為什麼這麼剛好?而家主你又去了哪裡?」
廣人倒抽一口氣。
原來如此!跟耀姬通話的就是營原先生。
他們一開始的目的就是帶定貓神大人。
把自己叫出去,趁著這個空檔……
廣人抿住雙唇,對於自己的大意感到懊悔。
「其實——」
廣人簡短地說明今天一整天的事情。
大家都驚訝地說不出話。然而咪咪首先開口了:
「為什麼您之前不告訴我們呢?至少先和我們說,大家也許能夠找出對策啊!」
「那是因為,我不想讓大家擔心……」
「擔心……貓神大人從早上就不太對勁,大家也是一直擔心到現在!」
「咪咪小姐,請你冷靜一點嘛。」「就是啊,不是廣人的錯哦。」
雪姬和夜刀拚命勸著咪咪。
在兩人的制止下,咪咪的表情一沉——
一……也對啦,反正我們幾個只不過是非人的存在,只是死皮賴臉硬湊進來的同居人而已,不足以信賴,所以什麼也不跟我們說也是合情合理啦。」
「怎麼會,不是這樣的,我沒有這種想法!」
廣人高聲叫著。可是咪咪卻別過頭不理他。
「咪咪大人……您責怪廣人少爺,是不對的。」
守宮靜靜地發言:
「我們幾個可曾做過任何足以搏取廣人少爺信賴的事嗎?我們不但受廣人少爺的照顧,還一直給他添麻煩,不是嗎?」
咪咪似乎被打動了,她睜大雙眼。
守宮坐起身子,兩手貼地對廣人低頭行禮。
「廣人少爺,實在很抱歉……貓神大人被帶走,都是擔任看守之務的我的責任。我沒有做好工作,一點用處也沒有。我這樣只不過是個吃閑飯的人。沒有待在鯉屋家的資格……然而……」
守宮抬頭望著廣人接著說道:
「就只有貓神大人,還請您一定要幫助她。」
廣人不知道該說什麼,只能和守宮對望。守宮殷切地訴說著:
「貓神大人希望能實現廣人的心愿,為了替您尋找妻室而四處奔走。請您體諒這份心情,拜託您了。」
「咦——?我的、心愿……」
廣人下意識地回問。說起心愿,自己是一點頭緒也沒有。
「廣人!」
玄關的門突然被打開了。大家都被嚇了一跳,回頭張望。
在睡衣上面披了一件外套,抱著企鵝玩偶的美薰跑了進來。
「咦?春、春日?」
「她呢?