廣人默默地環顧整個梅園。
每一棵梅樹都失去生命氣息,逐漸枯萎。
他記得印象中撿到貓神大人時,梅樹雖然沒開花,但是枝幹還是健康完好的。
「怎麼會……我不久之前看到的,不是這個樣子啊。」
「梅樹是最近才突然枯萎的。」
耀姬用手摸著梅樹,用沉重的聲音說著。
「這樣根本不會開花了,巫女神樂也……那該怎麼辦?」
貓神大人無言以對。
她似乎感覺到什麼,緊抓著廣人的手臂。
「這裡很冷,到社務所去吧。」
在耀姬的催促下,兩人朝社務所前進。
可以看見社務所就在參拜道的另一端。
三人繞到後門,正當耀姬準備把手放在門上時——
「……夠了,只要我不當巫女就可以了吧!」
裡頭響起了美薰的聲音。
「春日?」
廣人感到訝異。貓神大人跟耀姬也感到狐疑,彼此交換一下視線。
此時又聽見其他人的聲音:
「好了啦、好了啦,請你冷靜一點,春日大小姐。」
那是一個似乎很沉穩的中年男子的聲音。
「他們是氏子會的工作人員。這些人相當煩人。」
耀姬把門打開,裡面是一間小和室。
圍成一圈的男子們,以及站在前方的美薰,都吃驚地回頭張望。
「你們發生什麼事了?麻煩的問題我可是敬謝不敏哦。」
耀姬雙手插腰,以高高在上的語氣說道。
「啊呀,不好意思打擾到您了。」
其中一名男子笑著回應:
「不是啦,那個啊,我們是在談梅園的梅樹。因為梅花是巫女神樂儀式的賣點,沒開花讓我們很困擾、也很擔心而已。」
「你騙人!」
美薰反駁那男子的話。雖然對方是年紀大自己很多的男人,但是她一點也不退縮。
「你們剛剛不是這麼說嗎?不管是到去年都還有開的梅花,今年不僅沒開花,連梅樹都枯掉了,甚至是鎮上街道的樹木全都枯萎的問題,都是因為我擔任巫女的關係!」
「不是啊,我們沒有說到這種地步……」
「已經夠了!」
廣人一臉擔心地看著她,美薰高聲大喊。
「不管怎樣,都是爸爸硬把我推來擔任巫女。只要我說梅樹沒開花也都是我害的、說我無法完成巫女神樂,就能開心地把巫女的工作給……」
「春日,你這樣說就錯了!」
和室內側的拉門突然開啟。
每個人都被嚇得無法起身,因為在拉門另一邊現身的居然是——
「涼……涼子社長?」
光是要喊出名字就已經讓人精疲力盡了。
站在那邊的人,正是生活科學社的無法無天社長——旭丘涼子。
雖然認得出人,但是她那身打扮是……
「樹?」
廣人和貓神大人還有美薰都異口同聲高呼。
是一棵樹。
雖然不知道這傢伙想表達什麼,可是很明顯地可以看出涼子社長就是一棵『樹』。換句話說,她身上穿著的是樹木布偶裝。
那棵是在園遊會時遺失,飾演配角的學生所製作的舞台劇道具呵樹』。
裝上一大堆茶色的樹枝,在樹榦上開了個洞讓臉露出來。費時費工製作出來的樹根正啪嚏啪睦地搖來晃去。樹枝也快速地擺動著。
「聽好了,春日!你那是基於認知失調理論編造出來的、毫無根據的發言。」
「認、認知失調理論?」
「沒錯,那是屬於社會心理學的認知整合理論之一的,費斯廷格的理論!」
這棵樹居然還突然熱烈地發表起無用的演說——
「人類在碰上對自己不利或是不明原因的情況時,為了滿足自己的需求會去製造理論和動機。大家都聽說雨男或雨女吧。在愉快的旅行之類的情境中卻下起雨來,人們都會感到相當不滿。然而在旅行的成員中,恰巧有位女性在之前和她廠起旅行時也碰到下雨,因而加深人們的印象,將雨天、旅行和那位女性扯上關係。人們就會認為『因為那個人是雨女,所以會下雨沒辦法。』在下雨這種和人類沒有關係的狀況下,為了消除自己的不滿還有不適,才創造出這種不合理的想法。也就是說,現在這個狀況——」
涼子社長拉高音調。
「梅樹開不開花,跟春日當不當巫女,是完全、一點點、一滴滴關係也沒有!但是如果大家真的這麼想要看到梅花的話……」
涼子社長益發激烈地搖曳著樹枝。
「我、就是梅花——!」
啪沙啪沙啪沙。
啊,還真的撒下梅花了。
氏子會的大叔們失神地張著嘴巴。
如果是這種梅樹的話,我寧可這一生都不要看到梅花——這是在場所有人的一致心聲。
「我說涼子啊……」
耀姬帶著既無奈又哀傷,一副難以形容的表情走到涼子身旁。
「好啦,我們走吧、走羅。」
「看好羅,要記住啊!我正是在現代綻放的花朵!」
「思思。好啦,要關門羅、要關門羅。」
啪嚏!
失控的梅樹和抱著她的耀姬,消失在關上的拉門內側。
現場只餘下一片寂寥的氣氛。
廣人頓時回過神來。
「你們兩位,要走羅。」
廣人催促一下貓神大人和美薰,無視於氏子會的人,走出社務所。
走到外頭的美薰,一臉不知所措的表情獃獃站著。
「春日……那個,那個啊,你不要放在心上。」
廣人小心翼翼地說著。
「就像社長說的一樣,那些人只是想排解自己的焦慮或不安之類的……」
「我不需要這種拙劣的安慰。」
美薰用尖銳的聲音回話。
廣人被像是全身包滿棘刺的美薰弄得手足無措,他勉強自己開口:
「呃、那個,前陣子……讓、讓你看到奇怪的東西,很抱歉。」
身子抽動一下,美薰有了反應。廣人裝作不在意,繼續說下去:
「那個,你來采病的時候……難得你擔心我特地跑來,卻……」
「我才沒有擔心你。」
美薰突然用冷酷的聲音喊著。
廣人被嚇到跳了起來。
「誰會去擔心笨蛋廣人的事啊!那是因為在電話里聽到要死掉了。如果我們家的公寓出現死人的話會造成麻煩,所以我才過去的,只是這樣而已!」
美薰恐怖的護罵襲卷而來。
「可是,我不敢相信你居然讓我看到那種不知羞恥的場面,真的很思心很想吐。以後絕對不要再跟我有任何關聯了,不要跟我講話,絕對不準靠近我!像廣人這種最爛最糟糕的低級變態笨蛋男,我才不想理你——」
「你說夠了沒有!」
貓神大人激動地打斷她的話。
美薰張大雙眼後退一步。廣人也嚇了一跳。
「廣人不是已經道過歉了?他不是在替你擔心嗎?既然如此,為什麼要這麼過分……!廣人絕對不是什麼最爛最糟糕的人!」
貓神大人握緊小小的拳頭,瞪住美薰。
「廣人他,救了沒有去處的我。不顧自己的身體,把衣服拿給冷到發抖的我穿上。我覺得寂寞的時候,他會抱著我摸摸我的頭。光是在我身邊,我就會覺得幸福!可是你、可是你……」
貓神大人的聲音中帶著哭腔:
「你這種自以為是的說法,我絕對、絕對不會允許!」
「你……你……」
貓神大人對著說不出話的美薰,揮舞小小的拳頭,豁盡全力大聲嘶吼:
「廣人是個很優秀的人。他是最溫柔、最堅強、最棒的男生。沒關係、都沒關係了,不管是你,或者其他人都不了解也沒關係,只要我自己知道這一點就好了!」
「已經夠了、真的夠了!」
廣人連忙搗住貓神大人的嘴巴。
「唔嗚嘎嘎嘎、思咕嘎、唔咕——!」
美薰茫然凝視著浮躁的貓神大人。
不過她似乎心有不甘,很快就別開了臉。