「唉……」
我踏著沉重的步伐來到海之家。
今年是在這裡打工的第三年。這裡已經因為來了許多客人而變得十分熱鬧。
一位三十歲出頭的男子正忙著炒麵。
我都叫他山田店長，他是經營這個海之家的老闆。雖然他的體格不錯，但卻因為看似軟弱的長相而經常和客人發生糾紛。正是因為這樣，他才會高興地聘請我這種人來打工。僱用的理由先擺到一邊，這實在是幫了我一個大忙。
「……您好。」
「喔，你來了啊！鮫島！雖然不好意思催你，但請你立刻準備換衣服，如你所見，我現在快忙不過來了。」
店門前有大排長龍的客人，店裡則滿是等著點單的客人。
「嗯？說好要來打工的另一個人呢？你不是說要帶女孩子一起來嗎？」
因為原本期盼的戰力不在，所以店長一臉不可思議地問道。
「不好意思，那個……其實說好要來的另一個人——」
「就是我。」
澄澈的美麗嗓音從我身後傳來。
回頭一看，一位金髮美少女正對著我露出溫柔的微笑。她有著長長垂落的波浪捲髮和一雙大眼睛，還有看上去就十分柔軟的大胸部。她就是天使愛麗絲。
「喔……沒想到你會帶這麼漂亮的外國女孩來，做得好啊，鮫島！那你就到裡面的小房間換衣服吧。」
愛麗絲深深一鞠躬後便走向裡面的更衣室。
「你怎麼會……！」
「等一下再說吧。我覺得現在先趕快準備幫忙會比較好。」
「呃，可是，我不能讓毫無關係的愛麗絲幫忙。」
「現在是說這種話的時候嗎？」
「但……首先，你怎麼會在這裡……路西昂他們說你不會來……」
「大哥說過這種話？我明明是和大哥一起來到人界。剛才也先去見過大哥，然後他才說聰一郎可能遇到麻煩並要我過來幫忙。」
愛麗絲一臉不可思議地歪著頭。看來我似乎被騙了。
「那你怎麼沒有立刻到我家。還把一對奇怪的兄妹送來……」
「真是抱歉，因為我還接到了其他命令。讓你擔心了嗎？」
「我才沒有擔心。只是因為遇到新的怪人而倍感困擾罷了。」
「我不是為了防止大哥暴走而派莉絲在一旁看著了嗎……？」
「你那妹妹本身也有些問題吧……」
雖然是很安分，但個性卻有些難搞。
「看來他們果然還是為你添麻煩了。那就讓我幫忙作為賠罪如何？」
明明不是自己做錯事，但她卻笑著這麼說。
這笑容還是一樣犯規而且卑鄙。
「因為幫助有困難的人是天使的義務。」
真希望那對天使兄妹和緹莉能夠多學學愛麗絲。
愛麗絲花了大約五分鐘換好衣服，用把白色T恤綁在腰際的打扮現身。
雖然只是簡單的打扮，但卻非常適合她而且好看。
另一方面，我卻是短袖衣服配上短褲的不起眼打扮。
「這打扮真是適合你呢，聰一郎。如果是第一次見面，我一定會忍不住害怕逃跑喔。」
愛麗絲雙手合十並微笑。
「這可不是稱讚……」
「喔，換好衣服了嗎？哇，你那張臉還是一樣可怕啊，鮫島。」
「吵死了。」
「還有……喔……喔喔……你真是不錯……嗯嗯。」
店長看遍愛麗絲全身並點了點頭。
「好，那你就負責在店裡幫客人點單。鮫島就和以往一樣幫忙所有工作。」
「了解。愛麗絲，你知道點單的方法嗎？」
我把寫有菜單表的紙交給她並簡單做了說明。
「雖然我沒有做菜的經驗，不過菜色種類並不多，我想應該不會有問題。」
「我知道了。如果遇到麻煩就立刻叫我。」
「好。」
我們的忙碌打工時間開始了。
1
打工開始後大約過了兩小時。因為時間接近中午，所以店裡和店外都因為大量客人而一片混亂。山田店長一邊發出開心的慘叫聲，一邊拚命炒著貴得像是敲竹杠般的炒麵。
「喂喂喂，你是從哪兒來的啊？」
我聽見這樣的聲音。回頭一看，客人正在向愛麗絲搭話四名有著小麥色肌膚的茶色頭髮年輕人坐在桌旁向她搭訕。這可說是夏天的例行公事。
「呃……那個……您要點什麼呢……？」
「這個嘛……那就點你好了，開玩笑的啦。」
客人毫不遲疑地說出噁心的台詞，然後抓住愛麗絲的手腕。
「坐在這裡陪我們聊天嘛。」
「對不起，我還有工作……」
「這也算是接待客人的一部分喔。稍微坐一下也無妨吧？」
愛麗絲似乎無法獨自應付，轉頭看向我求救。
如果是在一般情況下，我說不定會選擇袖手旁觀。
當然，我認為這種行為有最低限度的道德標準，但是這些男人也有搭訕她的自由。
如果愛麗絲是我的戀人當然另當別論，但可惜我們並不是這樣的關係。
不過，我正是為了應付這種情況而被僱用。既然這是工作，那當然就應該出面阻止。
「不好意思，這位客人，請不要糾纏我們店裡的店員。」
我握緊抓住愛麗絲手腕的男子的手。
「幹嘛啦。別來礙事。話說回來，你還真是漂亮，我們都被嚇到了呢。」
男子們連看都不看我一眼，繼續忙著和愛麗絲說話。
「而且其他客人也會感到困擾。」
「怎樣啦！吵死人了！我宰了你喔！」
男子才被我警告一下就發飆，站起來瞪了我一眼。
「嗚……！」
但是在和我四目相對的瞬間，男子就害怕地退了半步。
「這……這傢伙的眼神是怎麼回事！那……那明顯是殺過人的眼神！」
我當然不可能做過那種事。
「如果繼續在店裡惹事，我就要請你們到外面談談了。」
對方退了半步，而我繼續向前逼近後，男子便趕緊放開愛麗絲的手。
「真……真是抱歉。那個……給您添麻煩了……」
「沒關係，你們明白就好。可以請你們點菜了嗎？」
「那……那就四人份的炒麵吧。」
「我知道了。麻煩你告訴店長追加四人份的炒麵。」
我向愛麗絲點單。
「好……好的，我知道了。」
愛麗絲聽懂我要她趁機離開的意思後，便深深一鞠躬並走向店長。
「真是不好意思。如果要搭訕，麻煩等到她下班後再來吧。」
「不會，是我們不對……」
他們應該也不是本性惡劣的傢伙。看他們不斷點頭致歉，應該不需要繼續警告了。於是我也回去做自己的工作。
「辛苦你了。」
回到店外後，山田店長便笑眯眯地說。
「真不愧是鮫島。那張兇惡臉孔可真不是蓋的。」
拜託不要再繼續用這種容易讓人誤解的說法了……
「我可沒有把這拿來當作武器……」
「聰一郎。」
將炒麯交給客人回來後，愛麗絲以鬆了一口氣的表情對我說。
「剛才真是謝謝你。給你添麻煩了……」
「那也是我的工作，不必在意。」
「如果不是因為工作，你就不會幫我解圍嗎？」
「……可能吧。」
如果沒有實際遇到那樣的情況，我也不知道自己會怎麼做。
雖然我只給了這種曖昧的回答，但愛麗絲卻露出開心的微笑。
「麻煩你們兩位等一下再打情罵俏，趕快去給我工作。」
「我們才沒有打情罵俏。因為我跟這傢伙只是朋友。」
山田店長一邊意味深長地說著「朋友啊……」這種話，一邊繼續炒他的面。
「我們也回去工作吧。」
「嗯。快到休息時間了，再加油一下吧。」
我和愛麗絲匆匆忙忙地回到自己的工作崗位。
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