伏見到京城一帶，人心尚未完全穩定下來，隨著神原康政向京城方向進發，和德川秀忠一起返回江戶的本多正信也領兵向京城疾馳而來。並且，在取得與井伊直政的聯絡之後，康政在勢田接連三日封鎖了當地交通，讓人在京城周邊籌集軍糧。總之，種種消息讓人心動蕩。
眾多百姓堅信，大坂攻打伏見的軍隊不日就會趕到，甚至悄悄避起難來。在如此緊張的氣氛中，從慶長四年正月二十七下午起，前田大納言要親自去伏見的傳言也沸沸揚揚起來。其實，傳言總是一半傳播著事實，一半寄託著希望。有人說，利家此次是來向家康公賠罪；也有人說，利家是代表秀賴公子前來申斥家康。一些人認為在會談後不久就會生起戰事，另一些人則認為不止如此，既然利家特意趕來，家康當然不會輕易放他回去，必會斬殺利家。以此為導火線，戰事自然大大提前。有趣的是，持有這種觀點的人，更多的是德川下級武士。
「看來，大納言終於中了大人的妙計。」
「你說得沒錯。這或許還是本多佐渡守的主意呢。」
「總而言之，既然來了，就得聽我們任意處置，反正不會放他輕易回去。」
由於神原康政的到達，此前駐守德川府的眾大名人馬撤了回去，儘管如此，府邸依然警衛森嚴。若是平常，路上早已有三三兩兩到北野一帶賞梅的遊客，然而在這樣緊張的氣氛中，京城的春天似還遙遠。
正月二十九晨，德川家康起床之後，立刻把本多正信、井伊直政、神原康政、鳥居元忠父子，以及結城秀康招來。
「我要到碼頭迎接大納言。」家康試探道。他早就得到報告，今日未時，利家將乘船抵達伏見。
「大人不必親自前去迎接。」直政表情複雜地看了眾人一圈，可無人搭話。大家覺得，家康這句話背後，定蘊含著特別的意思，都在小心翼翼揣摩彼此的心態。
「大納言病中還特意拜訪。我若不出迎，便是失禮。」
「大人。」本多正信壓低聲音，「這難道也是一計？這樣做有何用？」看來，本多正信把「前去迎接」理解成家康麻痹對方的計策。
家康一聽，不禁眉頭緊皺。「看來還是不能不去啊。唉！我本以為，大家都明白我的心思，可是……」他嘆著氣轉向結城秀康，語氣甚是嚴厲，「你的家臣當中，有沒有意氣用事的急性子？」
當然，這並不只是說給兒子秀康一人聽，他分明在旁敲側擊。
「父親指的是……」
「就是那种放言要誅殺大納言的急性子。」聽家康如此說，直政和正信忙交換了個眼色。
「即使通過暗殺或伏擊的手段殺了一兩個人，也帶不來天下安定啊。正信和康政也要好生聽著，萬一你們的家人妄圖對大納言無禮，我會親手處決他。」
井伊直政聽到家康問話，臉刷地紅了。鳥居元忠不禁撲哧一笑。眾人私下裡的密謀，元忠頗為清楚。他們想不經家康允許，先斬後奏，再向家康謝罪。
「康政，估計大納言會先進入他在伏見的府邸歇息，明日才會來拜訪我。因此，接到他後，你要好生護送他回府，不允許發生一絲紕漏。」
「遵命！」
「另，你要通知府內所有人，大納言明日來訪時，決不可有任何輕舉妄動！除了大納言，另有細川、加藤、淺野等夫人前來，所有人都要注意，不得有辱德川氏聲譽！」家康嚴厲地說完，又看向年輕的結城秀康：「秀康，你乃太閣養子，大納言在伏見期間，你要監督眾大名，讓他們作好安排，決不允許在城裡引起騷亂……只有做到有條不紊，才是不戰而勝的最高境界。」
家康的話起了作用。秀康無力地低下頭，偷偷掃視了眾人一罔。
「那麼，今日誰與大人一起到碼頭？」正信故意問道。眾人心有靈犀，異口同聲答道：「我等願一同前去。」
家康不語。他知，即使不讓自己人妄動，卻不能完全避免前田家臣生事。
就這樣，家康趕在未時前出了府邸，趕赴碼頭。一路上，果如家康吩咐，神原康政的人馬嚴密警戒。到處都是頂盔掛甲的士兵，看去不免有些煞風景。
河裡的水已開始回暖，在陽光的照耀下，楊樹的嫩芽熠熠閃著銀光。
春風吹拂中，前田利家面帶土色踏上橋板。他身前是加藤清正，後面則跟著淺野幸長和細川忠興。只有這三人身著便裝，其他隨從則個個全副武裝，每人臉上都神情緊張，殺氣騰騰。
看到利家的臉色，家康不覺心如刀絞。利家病得不輕，即使這樣，卻還，特意前來拜訪……他不由得走上踏板迎接，道：「啊呀，歡迎大駕光臨。」
家康剛要伸手攙扶，二人之間立刻插進幾個人，是前田家的村井豐後、奧村伊予、德山五兵衛三人。
細川忠興苦笑著把三人攔住，「有我們隨行，你們擔心什麼？」
「退……給我退下！」利家喘著氣斥責道，「身在病中，把床幾也……」利家的意思，似乎是想請家康原諒自己連床幾都帶來了。
家康點點頭，命人在鋪石板的河堤邊放好床幾。
「大人尚在病中，還特意前來拜訪，雖說已是春天，可寒意尚勁，請大人先回府好生歇息，然後再去寒舍。」
「多謝。」在床几上坐下來後，利家臉上慢慢恢複了些血色，「多謝內府好意，可我府里什麼也沒準備，故，想直接趕赴尊府，不知意下如何？」
「大人一路勞頓……」
「哈哈……」利家強打精神笑了，「內府不必擔心。利家亦是武人出身，知道好歹。方才在船里我還跟他們說，我想起太閣臨去前的一些事了。」
「太閣？」
「是啊。當時，奉行們都伏倒在地，當著他們的面，太閣拉著我的手說，無論是立秀賴還是廢秀賴，全仰仗大納言了……大納言我求你了，我求你了大納言……當時太閣冰冷的手，還有那聲音，現在依然清晰地留在我腦海里。因此，我如今要做的，就是把幼主託付給內府大人，否則，寢食難安啊。利家想直接趕奔貴府。」
聽了利家之言，家康心口一熱：利家已下了必死之心，他不懼被家康家臣刺殺而死，也不懼病情發作，不治而亡。看來利家在世的時間，的確不會很長了。
「既然這樣，我先回一步，準備些薄酒，聊表心意。」家康強忍淚水，對加藤、細川、淺野三人道，「三位一路隨行，辛苦了。請打起精神，繼續守護好大納言。」
家康剛剛離去，碼頭邊就一前一後來了兩乘轎子。其中一乘，不用說是印著梅花紋的前田家的轎子，另一乘則是印著葵紋的家康的轎子。
德山五兵衛慌忙把德川府的轎子攔下，「內府已經回去，你們也請回吧。」
一名武士恭恭敬敬，單腿跪地道：「我等奉內府命令，前來迎接大納言……小人是負責這一帶安全的神原式部大輔家臣伊藤忠兵衛，請大納言放心上轎。」
五兵衛臉上頓現困惑之色。他一時難以決定該讓利家乘坐哪乘轎子。這裡已是德川地盤，乘坐對方前來迎接的轎子，或許更有利些，可萬一敵人直接把轎子劫走怎辦？
加藤清正笑著從旁插了一句：「難得貴方好意，就坐人家安排的轎子吧。」接著，他轉向伊藤忠兵衛等人：「你們辛苦了。按照北政所夫人的命令，由我和細川大人、淺野大人護轎，希望你把我的意思轉達給眾位。」
「遵命！」德山五兵衛還想說些什麼，但終於未能說出來，便轉身向利家稟報。
村井豐後和奧村伊予忙去攙扶利家，被推開了，只見利家昂首闊步走近轎子，看了看葵紋，使勁點點頭，坐了進去。
氣氛依然緊張，微弱的陽光照在河岸上，一陣陣風吹拂著鉛色的河面。
天氣依然寒冷，前方向島昀風景出奇地荒涼。
利家鑽進轎子之後，才眺望起外邊的風景來。他不免有些後悔了：在我有生之年，恐怕再也不會踏上這塊土地了，為何竟這般頑固，連自己的府邸都不去看一下？倒不為別的，只想到自己的茶室里，靜靜地品上一碗茶。自己已把一切都獻給了秀賴……
其實利家對此行並不抱太大奢望。家康能親自出迎，他已十分滿足。
轎子徑直到了德川府邸大門前。門口，井伊直政和本多正信早就表情僵硬地拜倒在地。利家十分清楚，他們必和前田家臣一樣，對主公決斷甚是不滿。
利家輕輕點了點頭，「內府有如此好的家臣，真是令人羨慕啊！」客套過後，他便跟在直政身後進了門。清正、忠興和幸長三人緊隨其後，寸步不離。
利家走向大書院時，表情不禁輕鬆起來。離開大坂時，他想，萬一家康桀驁不馴，他就毫不猶豫刺向對方。可現在，即使家康再有不妥之處，他也想一笑置之。自己的想法究竟是何時、為何發生了改變，他不知，但他確實已十分放鬆：一切自有天定，想怎說就怎說。若覺得不妥，就一笑了之……