慶長三年六月初二，秀吉病情愈重，已卧床不起，這個消息很快傳到城外。至六月中旬，伏見城已是人心浮動。亂世餘風尚未散盡，萬民景仰的太閣又倒下了，結局到底如何，自然難以預料。
六月十六，德川家康把駐京大名們都召集到伏見城大廳內，以太閣的名義舉行了一次盛大的酒宴。這場酒宴其實並未得到秀吉的許可，而是家康把前田玄以、淺野長政、增田長盛、石田三成、長束正家五奉行召集起來，勉強讓他們舉行的。
「現在諸將之中，竟有人膽敢藐視上命，如此放任下去，自會引發諸將私鬥，進而演變為騷亂，故，要令他們全部進城，大擺酒宴，希望五奉行藉此機會好好教訓他們。」
「這是太閣大人的命令嗎？」石田三成率先問道。
「難道治部少輔有所懷疑？」家康微笑道。
「三成並無此意。只是如今大人常常神志不清，便冒昧一問。」
「沒錯，神佛並不會如常人那般開口說話，可是高僧大德卻能很好地察知佛心，普及佛道。若放任諸人恣意妄為，必引起騷亂。你可明白？」
三成銳利的目光飛快地掃了家康一眼，並未繼續反駁，況且家康的話實無漏洞。但他明白，這並非卧病在床的秀吉之令，而是家康之意。
十六日，諸將濟濟一堂，舉行了盛大的宴會。其間，五奉行相繼登台陳述天下大勢，告誡眾特放棄個人私怨，謹遵上命。家康與秀賴、利家並排坐於上位，開始時默默不語，任由五奉行主持一切。
諸將當中，既有心平氣和詢問太閣病情的，也有公然跳出來與五奉行叫板的。
「由於太閣重病不起，全天下人便都要聽從五奉行的命令，是不是這個意思？」
「正是。由於太閣尚在病中……」
「哼！我便不從。宿怨怎能如此輕易解開？」
「你是想違抗命令不成？」
「哼！我們又不可能一個個到太閣枕邊親自詢問，確認這些命令的真偽。」
有一個人開頭，立時有很多人響應：「是啊。誰知哪是太閣之命，哪是奉行私作主張？難道只憑你們一句話，就能冰釋前嫌？」
借著酒勁，滿座頓時沸騰起來。事已至此，僅憑五奉行已無法安撫眾將了。酒意闌珊的諸將都對五奉行將信將疑，似把矛頭全都指向了石田三成。
三成察出眾人的反感已集中到他身上，臉色都變了，心道，遭了暗算！他看看家康，家康則依然默默坐在秀賴旁邊，舉杯痛飲。這是家康故意借眾人之口責難自己，存心讓自己出醜……三成越想越覺得不對勁。
「怎樣，現在知道厲害了吧？」三成覺得家康彷彿這麼說著，向他惡狠狠逼過來。三成也非省油的燈，絕不會如此甘心受責。他忙走到家康面前，道：「想必內府大人也看到了，場面竟然如此混亂。請內府告訴大家，所有命令都自於太閣。」
家康沉默了片刻。太閣尚在病中，眾人就已如此，他去後的混亂可想而知。他對此已是早有預料。
「內府，這樣有辱太閣體面啊。」
「你們就沒有更好的辦法，讓他們心服口服嗎？」
「我們是奉太閣之命，才舉行了今日的宴會啊。」
「這麼說是別無他法了？最好再規望觀望。」
「可如果讓他們醉鬧下去，恐怕……」
「不必擔心。知道癥結所在，便有對策。」
三成咬著嘴唇恨恨而去。在他看來，家康完全是想把五奉行的軟弱無力展示給諸將。他心中暗罵，這個老狐狸！
三成離開不久，家康便把淺野長政叫了來，悄悄耳語了幾句。長政立時滿面嚴肅，十分緊張地出了大廳，不久之後又趕了回來，似在向家康復命。家康悠然點頭。
「眾位安靜，我有話要說。」家康坐直了身子道。由於人聲嘈雜，一時未靜下來，喧鬧聲又持續了一陣子。
「現在伏見城所有城門都已關閉。」家康待諸將都靜下來，方道，聲音中充滿自信，「此時應當以天下為重，為了幫諸位解開彼此間的私怨，我們特意舉行此次酒宴。然而事與願違，各位非但毫無和解跡象，反而有愈演愈烈之勢。迫不得已，今晚我只好一個也不許出城了。」家康表情雖平和，可話中機鋒卻異常鋒利：若有違抗命令者，殺無赦！
滿座頓時鴉雀無聲。他們知家康身為內大臣，官高位顯，且自小牧長久手之戰以來，他作為一員武將的超群實力，天下無人不知。一直以來，伏見城內的家康表現得尤為謹慎。可今日，他卻突然震怒，抽刀張弦，城門四閉……滿座醉漢頓時大驚，場內一片寂然，殺氣騰騰。
「哈哈，這不過是我們說笑而已，只是有些過火了，決無違抗上命之意。」不知誰說了這麼一句。
「有理。我等只是喝過了頭，想借著酒勁，諷刺一下那些謊稱奉公，卻在干見不得人勾當的卑劣之人。」
「我等都向內府大人說說，內府從來都是一絲不苟之人。」
「對，對。說得好，說得好。我等發誓：今後決不計較私怨，決不私鬥。」
這時，奉行們才終於舒了一口氣。但他們的臉色又立時難看起來，各人腦中都充滿疑問：家康今日必是想借宴會來淡化五奉行權威，把自己推到諸將面前，為己立威。這隻狡猾透頂的老狐狸！
然而，家康想的卻和他們截然相反。一旦秀吉歸天，日本便極可能回到群雄逐鹿的亂世。現在危機重重，若繼續放任下去，或許秀吉臨終之日，便是日本再次爆發動亂之時。大家本已對秀吉近臣的反感日深，加藤、黑田、島津等猛將回國後，也定會拉幫結夥。這樣一來，信長、秀吉鞠躬盡瘁、苦心經營的一統天下，眨眼間就會四分五裂。
「各位明白這個道理，再好不過。故，還請各位擁戴幼主，謹遵公命，團結一心。好，諸位共同舉杯，開懷暢飲吧！」言罷，家康獨自離席而去。
第二日晨，家康來到秀吉枕邊，把前一夜的事情原原本本說與他聽。他尚擔心五奉行會惡意歪曲，謊報事實。幸好此時秀吉還清醒。他平靜地聽完家康之言，讓侍醫們都退了出去，輕輕抓住家康的手。他的手冰冷、乾瘦，枯木一般。「內府，你做得好啊。我給你施禮了。」說著，秀吉眼裡吧嗒吧嗒掉下眼淚來，「秀賴尚年幼……日後的事，我只好勞你費心照料了。此後，政務全部託付給你。秀賴長大成人後，到底能不能成器，也全在你了。拜託了，拜託了！」
這是秀吉最後一次清醒地說話。
隨後，秀吉當眾再次確認：一切政務交由家康處理，秀賴的輔臣為前田利家。自此以後，秀吉的命令就混亂起來，讓任何理性之人都無法接受。儘管如此，五大老還是德川家康、前田利家、宇喜多秀家、毛利輝元、上杉景勝；五奉行依然為石田三成、淺野長政、增田長盛、前田玄以、長束正家。另外，當二者之間意見相左，甚至發生衝突時，由中村一氏、生駒親正、堀尾吉晴三人出面斡旋調停。確定這些人選時，除了秀吉自己的意思外，也充分採納了三成等人的意見。其實，這只是通過相互牽制大老來維持勢力均衡，並非真正的融合和信服。此後互換誓書，諸將之間的矛盾亦緩和，不過一切都是暫時的。
八月初，世人都覺出，秀吉歸天只是時日問題了。
一日，茶屋四郎次郎來到家康在伏見的府邸，稟告呂宋助左衛門出逃的消息。
「真是膽大包天。堺奉行派人前去捉拿時，他早已不在，還把金銀細軟席捲一空，什麼都沒留下。」
「這麼說他是怕太閣發怒，逃遁了？」
「不是怕太閣，似是要讓太閣的近臣們大吃一驚。」
「近臣？」
「是。他的意思好像是說，抓他不是太閣的意思，而是那些親信打著太閣的幌子在胡作非為，因此，就別怪他不客氣。官府的人帶公文前去捉拿他時，那座宮殿早就捐給了寺院，店鋪和倉庫也全賣與了別人，官府一無所獲。堺港無不佩服，讚歎他不愧是大名鼎鼎的呂宋屋。他如今必藏在某處逍遙自在呢。」
家康看著茶屋的臉，沉默了片刻，道：「助左衛門何時出的海？」
「據說是六月三十。」
「哦。」
「這裡面難道還有什麼玄機？」
「你難道還沒發現，伏見這邊的府邸里，堺局亦早不見了蹤影。」
「木實？」
「是。她去探望父親之後就再未回來。蕉庵那邊也無消息，你不覺得此事有些蹊蹺？」
「木實……」茶屋四郎次郎壓低聲音，望了望四周。
「看來，她到底還是不肯嫁我，而隨呂宋屋去了。」家康放聲大笑。
「主公怎如此說？」茶屋四郎次郎仍然沒弄明白家康為何發笑，他一本正經問道。當然，茶屋知這話中有說笑之意，卻亦想確認是否真有證據，證實木實與助左衛門私奔了。
然而，家康輕鬆地笑了：「哈哈…