豐臣秀次切腹，是在文祿四年七月十五巳時，在場的有福島正則、福原左馬助、池田伊予守等人。儘管木食上人再次提出免秀次一死，可三人都不敢輕應。人人都擺出一副堅信「太閣決定難以改變」之態。他們只是答應，在回去復命時，會把秀次的遺言——切腹乃是為自己的不孝向太閣賠罪，絕非承認謀反——原封不動地轉達給太閣。
此日正好是盂蘭盆節，據說萬千靈魂今日都會從靈界到人間拜親訪友，可就在這樣的日子，秀次卻要奔赴黃泉。至於山本主殿、山田三十郎、不破伴作三個侍童，無論秀次如何規勸，他們也決意殉死，結果，三人都先行一步踏上了黃泉路。
「那好。等親眼看著你們上路之後，我再走。他們為我做法事時，你們的靈魂也會得到超脫。放心去吧。」
秀次話音剛落，山本主殿第一個把匕首刺入腹部。他今年才十九，所用的匕首亦是秀次賞的國吉刀。他從容地在腹部划出一個十字，用右手把五臟六腑全抓了出來。這是他在發瀉心中的不滿和怒氣。秀次手起刀落，山本的頭顱滾落在地。
接下來為山田三十郎。他恭恭敬敬從秀次手中接過九寸八分長的名刀厚藤四郎，對著手握血刀的秀次淡然一笑，猛地把刀刺進腹中。他也十九歲，爭強好勝不亞於主殿，可他不想像主殿一樣憤然離去，而是面帶微笑。秀次立刻把他的頭顱砍了下來。
第三個切腹的是不破伴作。伴作才十七，號稱天下第一美少年。他裸露的上半身肌膚白皙嬌嫩，甚至讓人將他疑為女子。大家都不忍地移開了目光。
「我會永遠和大人在一起。」伴作抬頭望著秀次。匕首已深深刺進左胸，他的視線還是沒從秀次身上移開。他面不改色，輕鬆將匕首從左胸慢慢劃至纖纖細腰右側，靜靜等待秀次為他介錯。
秀次眼裡噴射出憤怒的火焰。「你去吧，伴作！」細長的刀第三次揮起，伴作的首級落下。秀次終究是一員猛將，手起刀落，面不改色。但親手為自己寵愛的三個侍童介錯，令他終於控制不住感情。看到滿地鮮血，他的滿腔憤怒洶湧而出。「我親自為三名侍童介錯，是因為不想讓他們帶著憤怒離開人世。但誰也無法壓制他們的憤怒！淡路，你給我介錯！」
「遵命！」
大概是擔心照此下去，自己會失態，秀次決定第四個切腹。他右手拿一把一尺三寸的正宗刀，刺入腹部。
周圍傳來陣陣蟬鳴，彷彿在誦經。並排坐於末席的僧人不約而同閉上眼睛，捻起念珠。匕首似也刺入人的靈魂深處。然而，這只是一個武士的歸宿，就像水往低處流一樣簡單自然。
匕首往下切時，秀次心中一動，甚至也想把自己的腸子抓出來，摔到呆坐在面前的三個人臉上，若如此，不知正則會是什麼表情？可轉念一想，人將死，這又何苦！他遂猛地將匕首從左腹划到右腰。
「且等！我還沒切十字！」雀部淡路守正要舉刀為他介錯，秀次大喝一聲。
雀部淡路守臉上全是汗水與淚水。單純粗暴、為人卻不錯的秀次最終沒能自在生活，只是太閣手中的一個玩偶……他能隨心所欲的，大概只有切腹一事了。
「呔！」淡路大喊一聲，手起刀落，一切都結束了——秀次的首級骨碌滾下。
「對不住了！」淡路連凌亂的頭髮都沒理一下，徑直在旁邊坐下，脫去了上身衣服。既然可悲的主人已經不在這個世上，他只想儘快了斷一生。「為了天下，您受累了。」他淡淡道，「人啊，只要活在世上，無論是誰，註定一生勞苦。」他在諷刺，在嘲笑，同時也是安慰自己。
淡路把長刀扔到地上，慢慢拔出一尺三寸的平作刀，使勁插進腹部。由於用力過猛，刀把後背刺穿，露出刀尖。他的臉扭曲不已，拔出刀架在脖子上，微笑著喊了一聲，頭顱滾落而下，端端正正落在膝上，彷彿炫耀似的朝著大家。人們全呆住了。據說，看到這情景，有人當晚便發起燒來。
雀部淡路守死後，此前一直低頭不語的隆西堂緩緩抬起頭，忽然冒出這麼一句：「這些人的屍骨，請交給隆西堂收拾吧。」
三個驗屍官一時未聽明他的意思，竟無一人應聲。
「這些屍骨請由在下來收拾。」隆西堂又說了一遍。池田伊予守忙斥責道：「休要胡言亂語！這是寺院。你不要忘了，我們三人乃是奉命而來。」
「他們的屍骨，還要以罪人之名收拾嗎？」
「問這些做甚？」
「唉！在下也將隨關白而去。後死之人有責任把真相告訴先死之人。」說罷，隆西堂猛轉向伊予守。伊予守訝然回頭看了一眼福島正則，正則道：「你說得不無道理。木食上人會處理，你放心隨關白去吧。」
「那麼，我去了……」隆西堂緩緩脫掉上身的衣裳，掃視室內一圈。
「大家都那麼勇敢，我也沒有別的死法了，看來還是先死為好。」說著，這個知名的善辯之人用短刀抵住腹部，「我的一生就這樣結束了……終於放心了。你們今後卻還有很長的路要走。但人都會死，神佛很公平，把死賜給每一個人。不知神佛究竟會賜予你們這些人什麼死法。太閣、左衛門大夫、左馬助大人、伊予守……」隆西堂邊說邊把短刀拉到腹部右側，強忍痛苦笑了起來，「哈哈……果然還是先死好啊……」他倏地把刀拔出，在脖子上使勁一划。血柱噴涌，隆西堂遂趴倒在地，斷了氣。
眾人凝視著眼前的屍體，不禁有些駭然。每人都會死——這分明是詛咒，是嘲笑。
「一切都了結了。把上人叫來。」半晌，正則才如夢初醒。大殿周圍忽然人聲嘈雜，人們再也忍受不了眼前這場面了。蟬鳴聲淹沒了整個高野山……
德川家康再次從江戶進京，已是秀次自盡後第九日，文祿四年七月二十四。此時豐臣秀吉已異常殘酷地把秀次的家臣一個個處死。木村常陸介在茨木切腹，其子志摩介則逃亡到京城的北山，在得知其父死訊後，到寺町的正行寺自盡。熊谷大膳於嵯峨的二尊院切腹，白井備後守在四條院的大雲院死去，阿波木工頭則於東山自裁——秀次的夢完全破滅。
秀吉如此殘酷地處理此事，讓人深感不可思議。可一開始，家康父子便已猜測到了這樣的結局。
秀吉其實也十分不安，他怕秀次的怨恨轉移到愛子秀賴的身上。為了擺脫此種不安，只好把網撒得更大。此種罪惡與不安成了惡性循環。以前的秀吉，光明磊落，胸懷坦蕩，可現在，他完全被疑心俘虜。他不僅撒下懲罰的大網，還嚴令天下大名寫下誓書，向秀賴表忠。增田長盛、石田三成等人最先遞交了誓書，接下來是德川家康、毛利輝元、小早川隆景、前田利家、宇喜多秀家等人，不管他們是否同意，秀吉都逼迫他們寫下保證：「向豐臣嗣子秀賴終生盡忠，永不變心。」
此時秀賴還只是一個被秀吉抱在膝上、咿呀學語的嬰孩，可是因為他，無數人的鮮血已經流成了河。秀次的側室一御台之父菊亭晴季，由於幫著關白把黃金送到宮裡，被流放到越後；伊達政宗、宗義智由於頻繁出入關白官邸，也差點家破人亡。
家康為了讓政宗免遭滅頂之災，可謂大費苦心。他告訴秀吉，若現在處決政宗，奧州勢將陷入大亂。眼下和大明國的談判還沒有結果，一旦如此，恐只會引發日本內亂。秀吉終於接受了家康的諫言。
「好，我暫且把你的頭留著，這可是第二次了，再有第三次，先摸摸你的腦袋吧。」秀吉口無遮攔，把政宗斥責了一頓，這讓政宗從心底站到了家康一邊。
如今的太閣致力於製造恐怖之氣。北政所的勸誡、家康和利家的阻止，他根本就聽不進去。「照此下去，日後必會為秀賴帶來災難。」甚至連這樣的勸誡，他也充耳不聞。
蕭瑟的秋風吹遍京城的大街小巷，秀吉最終還是於八月初二，令人把秀次的妻妾及子女共三十餘人押赴三條河灘。若秀次還活著，看到被押赴三條河的妻兒，不知會作何感想。他定會恨得咬牙切齒，後悔沒看清親舅父的心腸。
從前的秀吉強大而果斷。他有強大的自信裁決一切，支配一切，毅然挺立於波濤之中。然而，他自從被不安籠罩，就完全暴露出了弱點。
「唉。太閣竟連那些不懂事的孩子都要殺掉？」
「不會吧，那些天真的孩子怎能殺呢，他們一定會被轉移到某處看管起來。」
「是啊，你看，孩子們多天真……」
秀次嫡長子仙千代方五歲，次子百丸四歲，三子於十丸三歲，四子土丸尚在襁褓中。便是長女也很幼小，連東南西北還分不清。可這些孩子卻和身著盛裝的三十三個女人一樣，從上京一帶，經一條被帶到三條，再被趕到河灘上。一路上，美麗的花草紛紛飄落到他們身上，每個女人都不約而同數著念珠……此情此景，不免令世人哀傷不已。
觀者如雲，擠滿了河灘，人們都默不作聲，靜靜看著這些無辜的人。由於是處死婦孺，防守並不嚴格。可是，他們面前，分明掛著一個已開始腐爛的頭顱