文祿四年七月初三，關白秀次向朝廷獻上白銀，三千錠。初五，秀次托木村常陸介去伏見城，再次遞交了絕無異心的誓書。初六晨，秀次邀秀忠下棋的帖子，被送到了聚樂第德川秀忠府邸。擔任使者的乃秀次重臣山本主殿助，而德川氏負責接待的只有土井利勝一人。
主殿助裝作一臉輕鬆，「近來天氣暑熱，中將大人身子還好？」
土井利勝還不知秀次獻金一事。關白的事鬧得滿城風雨，聚樂第周圍增加了大量崗哨。雖然利勝也知局勢越來越緊，但沒想到變得這麼快，他笑答：「是。中將大人近日正冒著酷暑，苦讀兵法呢。」
「中將真是勤勉好學。土井大人，關白好長時間未見到中將了，甚是擔心，還以為是中了暑，派鄙人前來探望。」
「這怎敢當，讓關白費心了。」
「沒事就好。那我就公事公辦，轉達口諭。關白許久未和中將紋枰論道了，正巧今日天不甚熱，想和中將手談幾盤。請中將隨在下一同赴關白府邸吧。」
一聽這話，利勝不禁嚇了一跳，他想起家康的諄諄教導，遂道：「這……這太不巧了。中將今日有要事，正準備外出。」
「要事？」
「是……是……有人約他。」利勝緊張得結結巴巴。主殿助有些納悶：「最近四五日，城中禁止私自外出啊。」
「這……這個邀請不太好拒絕。」
「是哪一位？」
「伏見城的太閣大人。」說完這話，利勝終於口齒清楚起來，「想必您也知道。一個叫納屋助左衛門的商家從呂宋弄來一大批珍貴的茶器，太閣大人因此要舉行盛大的茶會。」
「茶會？」主殿助皺起眉頭，將信將疑，「我不曾聽說此事。不過，倒也極有可能。」
利勝慌亂起來。在自己的地盤，他竟說出如此愚蠢的話。他當然不知關白已決意出家，還以為關白要舉兵起事，把秀忠扣為人質。一想及此，他愈發慌了。
「那……那……那是在四五天前，不，是在五六天前。太閣的邀函就來了……說是從那日起直到今日，要設席舉行盛大的茶會，讓中將務必參加。」
「五六天前，沒聽說啊……真遺憾。」
「是啊……可沒辦法，這是太閣大人親自發出的邀請，不得不去。因此，請您如實稟告關白，以求寬恕。」利勝平靜下來，趕忙岔開話題，「大人，最近世上有不少傳言啊。」
「這些事用不著擔心，一切都在按部就班地進行。衛兵估計一兩日後也要撤了。」
「大人的意思是……」
「為了闢謠，就連朝廷都要出來說幾句公道話了。關白邀中將手談，也是想挑明一切。」
一聽這話，利勝又緊張起來：難道秀次向朝廷獻金了？這可是秀吉期待已久的借口啊！
主殿助的話立刻證實了利勝的猜想：「實際上，關白向朝廷獻金了。」
「向朝廷獻金？」
「這只是關白對主上的一些心意。宮裡也欣然接受，還答應出面調停，徹決此事。土井大人不必擔心。」
「是，那是當然。」利勝雖不斷點頭，可他已經聽不見主殿助在說什麼了！火終於點著了。利勝早已知秀吉的打算。無論秀次如何辯解，秀吉都會借對朝廷獻金一事動手。即使獻金只是出於對朝廷的忠誠，石田、增田、長束等人也會歪曲事實，向太閣進讒言。對此一無所知的秀忠正在靶場練習騎射，可怎樣才能把他送出城？萬一有閃失，秀忠成了關白的俘虜，利勝的處境就艱難了。
也不知山本主殿助是否看出利勝的焦急，他繼續從容道：「獻金的同時，關白還向太閣遞交了絕無異心的誓書。估計不久之後，太閣也會請關白赴宴。他們到底是血親舅甥，若沒有外人介入，只讓他們父子二人真心相對，一切自會迎刃而解……而且，關白答應，要主動去伏見城請安。我們也鬆了一口氣。」
土井利勝愈加不知所措。從主殿助的話里聽不出不安，而且，他對太閣不久後將邀請秀次趕赴伏見城一事，深信不疑。若秀忠藏到伏見城，會怎樣呢？
既然已告訴主殿助，太閣邀秀忠品茶，秀忠就不能不去見秀吉，但真見了面，又該說些什麼？如果讓秀吉認為秀忠是到伏見避難，無疑會證明秀次在謀反。這樣一來，秀忠就是在告密，可話既已出口，就不能收回了。
把山本主殿助送走之後，土井利勝立刻叫來了木實。木實如今侍候秀忠。走得愈近，她就愈覺秀忠為人處世穩重嚴謹，如老成之人。他究竟是膽怯還是謹慎，連近侍都說不清。或許這便是他長期磨鍊的結果——他似已泯滅了本性，完全照家康的意志而活。
「堺局，出事了。」利勝道，「關白已向宮裡獻金，我們都還蒙在鼓裡。茶屋或許也打聽到了，只是還沒來得及通知我們。」
誰知木實並不怎麼吃驚，「中將要到伏見去了？」
「我要說的也正是此事，卻出了問題。你是明白人，我想聽聽你有什麼好主意。」利勝小聲道，向前挪挪身子，「看來關白會請朝廷出面斡旋，並於近期前去拜謁太閣。他們堅信，只要父子會面，就可消除芥蒂……中將一去，便會成為導火索。」
木實若無其事答道：「還有辦法。」
「事到如今，你似無動於衷？」
「不用急，我們還有補救之法。」
「什麼辦法？」
木實笑了笑，不假思索道：「換作是我，會先徵求中將大人的意見。」
「對啊，對。」說罷，利勝連忙起身，親去尋秀忠。木實臉上現出得意之色。此前一直看不透秀忠，今日終可弄明白他究竟是賢明，還是愚鈍？
不久，秀忠便來了。他已經換了衣裳，手執一柄白扇。「由於太閣要請我飲茶，我不能到關白府上。你是這麼說的嗎？」秀忠把扇子拄在膝上，一字一句問利勝。
「正是。再無任何借口，可拒絕關白之邀。」
「既如此，那趕快備車馬，我要立刻趕赴伏見城。」
「可是大人到伏見城之後，怎生跟太閣說今日之事？」
木實死死盯住秀忠，秀忠卻甚是平靜：「這話是什麼意思？」
「大人想把事情真相一一稟告太閣嗎？」
「是！」
「可這樣一來，大人就無異前去控訴關白之罪。」
「不會。」
「大人的意思是……」
「你不想讓我接近關白，才拒絕。為了家臣的面子，我只好前去問安。我會告訴太閣，聚樂第內平安無事，如能賞一碗茶水，秀忠將甚感榮幸……這可使得？」
土井利勝吃了一驚。他和木實交換了一下眼色，點點頭。木實也笑了，她沒想到秀忠竟如此睿智。
「大人明鑒。老臣心服口服。撒謊的是我利勝，大人為了我這個老糊塗的臉面……大人高見。」
「那就趕快準備吧。」
就這樣，利勝心中的不安一掃而光。他特意備了兩輛馬車，一輛供秀忠乘坐，另一輛給木實，自己則和二十多個隨從一起護著馬車，並不甚引人注意，這也是年輕的秀忠特意安排的。
七月驕陽似火。當秀忠一行到達伏見時，木實和利勝都已是汗流浹背了，可是秀忠下得車來，卻一滴汗珠也沒有，足見他的持重。秀忠的突然造訪讓許多人深感意外，最吃驚的要數長束正家。他一面慌忙令人向秀吉稟報，一面悄悄和利勝搭話，想打探些消息，「是不是發生了什麼大事？」
此時秀吉正在嶄新的書院里抱著秀賴享天倫之樂，聽秀忠到，大喜。「來得好，來得好。這下可不能再放過關白了。前坐。」秀吉大聲招呼著秀忠等人，臉上堆滿笑紋。
秀忠恭恭敬敬施了一禮，一字不差把說給利勝的那段話重複了一遍。
「聚樂第平安無事？」
「是。關白還邀請在下去下棋呢。」
「哈哈哈，看來中將還是年輕啊。這哪裡是平安無事，你差點就成了關白的人質。」
秀忠一愣，不禁抬頭。看來秀吉對秀次的心思，已是鐵板釘釘了。
「中將，我正派使者去斥責那些和關白交好之人。也不知中村式部怎麼回事，身為家老，竟連關白謀反都看不出來，真是不像話！大名們也如此。就連細川忠興都和關白一個鼻孔出氣。淺野幸長、伊達政宗、最上義光等人也甚是可疑……他們還以為我被蒙在鼓裡，居然裝模作樣拿關白的誓書給我看！中將還不錯，雖然年輕，比利勝還明白事理……我說得沒錯吧，利勝？」
「是……是。可這麼做，也是為中將著想。」
「罷了，你們要相互體貼才是。讓有樂來一段茶藝表演吧。還有，把茶茶叫來，讓她替我抱著阿拾。」說到這裡，秀吉才注意到木實，「你也辛苦了。怎樣，給中將找到好女人了嗎？」
「還沒有，中將大人一向慎重。」
「這可不行。雖說要慎重，男大當婚為是。當然，像關白那