文祿二年八月，當豐臣秀吉獲知兒子出生的消息時，大明國使節恰好剛剛離開名護屋，回國向皇帝稟明議和之事。而加藤清正和黑田長政等人則已攻陷晉州城，殺守城主將徐禮元，李如松則撤兵返回了大明。如此一來，朝鮮四道就等於完全落入秀吉之手。倘若把這些土地分封給有功將士，推行勝過朝鮮李王的善政，此次文祿之役也算有所斬獲。一想到這些，秀吉就無比興奮。
「生了？」聽石田三成告知這一喜訊後，秀吉居然掐指算了起來，「八月初三……對，對，是該生了，該生了。」說完表情才舒展開——顯然，連他也似對茶茶懷孕有所懷疑，「好，好！此前我的煩心事真是太多了。這下好了，戰事剛一結束，孩子就出生了，倒像是約好了似的。真是祥瑞啊，不可思議。啊呀，總算鬆了口氣。」
石田治部少輔三成在一旁仔細地察言觀色，冷靜地發現了秀吉的變化。秀吉這些舉動所反映出的，不是別的，是他的無奈。那個曾經放言要「直搗大明京城」的雄傑，氣概到哪裡去了？所幸的是，上至朝廷，下至將士，都在期盼這場戰事早日結束，否則，若再有強硬的主戰派跳出來，還不知怎樣應付呢！
「幼主的誕生當然值得慶賀，但議和之事也不可掉以輕心。」
「有理。這次倒真是讓小西行長和宗義智給攪亂了。那些朝鮮人可真是難纏啊。」
「不止如此，大人大概還未聽說，京城那邊也出了些麻煩。」
「麻煩？」
「是。在築伏見城的節骨眼上，居然發生這樣令人擔憂的事……」
「治部，你拐彎抹角個屁！既然出事，為何不立刻告訴我？你認為我是因區區小事就亂了方寸之人？」
「不，不，在下當然不敢這麼想，只是覺得，戰事眼看要結束，此時若讓大人聽到煩心事，恐會……」
「快說快說！莫要繞來繞去了！京城那邊到底發生了什麼？」
秀吉一催，三成愈發畏縮起來，「我看在回京之前，您還是不知這事為好。」
「你到底聽到些什麼？有屁快放！混賬東西！」
「其實……便是關於關白。」
「關白？他們怎說關白？」
「傳言說，關白如何如何不好，有人還給他起了個『殺生關白』的綽號。」三成一付憂心忡忡之態，眉頭緊鎖。
「殺生關白？什麼狗屁名字！」秀吉壓低了聲音，有些坐不住了。其實，對於秀次的粗暴行徑，他早就有所耳聞，因此，在將關白之位讓給秀次時，就曾再三告誡，甚至還讓其寫了誓書。「這個綽號可不妙。若他做出有辱朝廷臉面的事，恐招致後人唾棄……他到底幹了些什麼，竟然得了這樣一個綽號。想必你也知道，快說！」
「其實是……」三成聲音愈加低了，表情也凝重起來，「今年正月初五，七十七歲的太上皇駕崩之事，大人想必還記得。」
「當然記得！我們還到宮裡去弔唁過。」
「可是聽說，就在太上皇駕崩後不到一月，喪期未過，關白大人就已外出狩獵。」
「嗯？」
「京城尚禁止歌舞，天下人都在哀悼時，關白大人卻……」
秀吉不禁咬牙，火驀地躥起，「這個混賬，真是無法無天！他只是出去狩獵了？」
「若關白只是狩獵，怎會得這種綽號。」
「你是何意？」
「他是去獵鹿，領著大隊人馬，個個全副武裝，還帶著火槍。」
「獵鹿？火槍？」
秀吉一聽，勃然大怒，「絕不可能！天底下怎會有這等蠢貨！再蠢的人也不會在國喪期間放槍獵鹿啊。」
「在下也害怕有人誣陷，特意派人查過。」
「這麼說此事當真？他竟做出這種事來？」
「是，而且，狩獵的地方也不妥。」
「他到底在哪裡作的孽？」
「佛家聖地——比睿山。」
一聽此話，秀吉便懵了，他張目結舌，難以置信。此若是真，秀次定是發瘋了……或者，有人故意設計陷害他？
三成似乎看透了秀吉的心思，接著道：「此事誠然匪夷所思，卻讓關白大人做出來了，連京城一幫地痞都驚呆了，便給他起了個『殺生關白』的名號。連商家都說關白瘋了……這還罷了，到後來，他竟變本加厲，做出更加驚世駭俗的事來。在下也聽到過一些流言，簡直……」
石田三成的一番話，讓秀吉再也坐不住了。秀次於國喪期間，居然在比睿山打獵，還興師動眾，在禁止殺生的靈山亂放槍炮。若他不是發瘋，必是另有隱情，否則絕不會導致滿城風雨。
「治部！快告訴我，哪怕只是流言，我也想聽聽。人們怎麼說，你隨便怎麼講，我不怪罪於你。」
「但這些流言，至今也未能辨明真偽。」
「真偽自有我來判斷。你照直說就是。」
「那就恕在下直言了。據說，此事還和剛出生的公子有關。」
「和他有關？」
「是。從大人失去鶴松後的悲痛也不難推測，一旦第二位公子誕生，秀次大人便不得不從關白之位退下來。這大概是其自暴自棄的原因之一。」
「難道還有其他原因？」
「是，而且……」
「還不快說！」
「是。」三成作出一副為難的樣子，垂首道，「說到底，關白如此自暴自棄，和此次戰事亦不無關係啊。」
「戰事？」
「對此次戰事的估計，恐怕有些差池……擁有千軍萬馬的大明國，怎會輕易屈服？」
「哦。那又怎樣？」
「商家說，將士橫渡大海，異地作戰，用不了多久就會全軍覆滅。」
「商家竟然炮製這樣的流言？」
「若完全是捕風捉影，倒也無妨……但流言還說，不久以後，關白定會被委任為征討大元帥。這樣一來，大人兵不血刃就悄悄把關白處理了，然後再讓剛剛降生的公子繼關白之位……關白必是誤以為大人有這樣的心思，方才自暴自棄。」
聽三成如此說，秀吉心裡不禁一沉，雖說這些話只是憑空想像，可先前他確對秀次說過要其代己渡海出征一事，沒想到秀次居然誤解了。秀吉當時只是當著眾將士的面說說而已，並未當真。「殺生關白」這個諢號實在令人討厭，一旦流傳開來，秀次怎不會被人認定為塗炭生靈的惡魔？
「看來，此事非管不可了。」
「話雖如此，可有些話畢竟只是商家的憑空捏造……」
「可這太可恨。秀次這混賬東西，到底給我臉上抹了黑！好個殺生關白！」秀吉憤怒而焦慮。三成不露聲色察看，似在揣摩。「治部，此事我絕不能袖手旁觀，就看你的了。」
「大人的意思是……」
「我令你對關白暗中調查。」
「這……在下恐難以擔此重任。」
「嗯？」
「他是大人的繼承人——關白大人啊。」
「他是關白，就可聽之任之嗎？你大錯特錯！」
「可是，這……」
「萬一他真如流言所說那般胡作非為，我想知他究竟想幹什麼！」
「關白不可能做出這等事來。大人一向對其諄諄教導，他又寫了誓書，怎會如此行事？我等身為家臣，也絕不想向大人報告這種事。」
「胡說！這種事怎能不告訴我？」
「就怕大人誤以為關白藐視您……」
「哦，你真這麼想？」秀吉打斷三成，沉思起來。其實，三成的話不無道理。若秀次連秀吉都不放在眼裡，任由手下胡作非為，家風自將大亂。可又該怎樣收拾這種局面呢？秀吉曾經下令，若茶茶生男，就取名為「拾」這其實也是為秀次著想，可秀次卻毫不領情。
「治部，我問你。你若是我，會怎樣處理此事？」
「這可是天大的難題，我等鼠輩怎有大人睿智。」
「哼！你臉上明明寫著應對之策。」
「大人誤會了。大人這麼說，彷彿是卑職居心不良，存心陷害關白大人。」
「胡說！即使你們存心陷害，豐臣秀吉也絕非聽信讒言之人。我問你話，你照實回答，不許有絲毫隱瞞！」
三成臉上稍顯緊張之色，他心底不由生起一陣寒意：莫非主公察覺到自己與淀夫人有瓜葛？
「你為何不回話？」
「請恕在下冒昧。關於此事，卑職有個問題想先請教大人。」對三成來說，目前最關鍵的，便是弄清秀吉真正的想法。
「問題？」
「是，若不問，卑職也束手無策。」三成巧妙地試探起來。秀吉不禁苦笑。他原本想打聽三成等人對初生愛子的看法，卻不料對方來了個漂亮的回馬槍。「你考慮事情倒挺周全。好，你且先問。」
「多謝成全……是大人先讓位，公子後誕生，此話可對？」
「別挖苦了