對於「三年」是一段什麼樣的歲月，想必每個人的感受都不一樣吧。
但是對馬奇雅·瑪提亞來說，那三年轉眼間就過去了。
就各種意義來說並不輕鬆。雖然一次都沒想過要放棄，但也絕非毫無痛苦。
要不是有馬納伽在，或許自己早就放棄了。三年來不斷有那種想法，即使到了現在也一樣。
但是他，告訴我「千萬不要半途而廢」。
那是很嚴厲的話，但也多虧了那句話，才讓自己撐到最後。
「還沒好嗎？」
客廳傳來低沉的聲音。
「再一下下就好了。」
瑪提亞儘可能大聲回應。
她穿上從塑膠袋拿出來的裙子，手臂穿過塑膠袋拿出來的襯衫衣袖。
由於房間滿是灰塵，因此瑪提亞在不弄髒衣服的情況下，小心翼翼地把衣服換上。
她面向穿衣鏡，其實自己也有四年沒照這面鏡子了。
最後一次站在這前面，是出門準備參加母親葬禮的時候……當時換上的是喪服。接下來的四年，瑪提亞完全沒接近過這個家。
這裡是將都瑟連達的郊外。
是位於住宅區角落，新建待售的廉價平房式住宅。
因為從托巴斯往返就得花一天的時間，馬納伽今天為此特地請了年假。
抵達懷念的老家時，發現門口與信箱都塞滿了郵件。那些大多是廣告信，但其中也有不動產業者的留言。
也就是類似「貴府若有意要賣房子，請務必聯絡本公司」的留言。
瑪提亞把那些信件與紙條全都揉一揉，丟到走進玄關沒多遠處的垃圾桶里。
不過下次再回來收拾那個垃圾桶，不曉得是幾年以後呢……
「嗯……」
望著鏡中的黑髮少女，瑪提亞點了點頭。
她的嘴唇露出微微的笑意。
「很好。」
然後，抱著脫下的衣服跟鞋子步出房間。
馬納伽正在客廳的角落，望著窗外的馬路。
「抱歉讓你久等了。」
回頭的古老精靈……
「喔。」
笑容滿面地發出聲音回應。
「真讓我大吃一驚。」
「什麼？不好看嗎？」
「一點也不！」
馬納伽對抱著黑色連身洋裝，用兩根手指提著黑鞋的少女，誇張地瞪大眼睛看著她。
然後，開心地笑起來。
「很好看哦。」
「是嗎？」
看到他的笑容，連瑪提亞的嘴角也露出笑意。
不過瑪提亞馬上轉身背對他，彷佛不太想讓他看到自己的笑容似的。
「那麼，麻煩你了哦。」
她把剛剛穿來這裡的黑色連身洋裝擺在沙發上，為了不讓衣服沾到灰塵，還特地拿空塑膠袋墊在下面。
「沒問題，我已經確實練習過了，放心吧。」
這裡是狹窄的客廳。
擺設的只有電視機、沙發、茶几，以及牆邊的裝飾櫃。因為房子已經斷電，光線只有窗外照進來的陽光。
可能剛好是小學的放學時間吧，孩子們開懷的笑聲，隨著快速的跑步聲從家門口通過。
她心想：「好懷念哦」。
明明就不覺得自己離那個階段有很久了。
「給你。」
瑪提亞站在馬納伽前面，並且伸出雙手。
在她手上的，是一條樸素的領帶。
「看我的吧。」
馬納伽彷佛下了什麼重大決心似地接下領帶。
然後，他慢慢地把領帶繞在少女的脖子上。
那是那一天的約定。
絕不半途而廢，晚上要準時睡覺。
然後是，當瑪提亞第一次穿上制服的時候，由馬納伽幫她系制服的領帶。
壯漢精靈用他粗壯的手指捏著領帶，而且「嗯」了一次又一次，花了整整五分鐘才幫她打好領帶。
「怎麼樣！」
聽到他充滿成就感的那句話，儘管瑪提亞用指頭觸碰過，發現領結有一點歪，但她還是非常滿意。
「謝謝你。」
「很好。那麼，你在那邊站好哦。」
馬納伽的粗指頭指的，是裡面的牆壁。雖然已經完全泛黃，但整面散布小花的壁紙是瑪提亞……也是她母親喜愛的壁紙。
從窗戶照進來的光線宛如舞檯燈光般，以四角形照亮馬納伽指的區域。
剛好是裝飾櫃的旁邊。
「這邊嗎？」
「對，就是那邊。啊，再往右一點……」
指示瑪提亞移動位置的馬納伽，望著三腳架上的相機。那是雖然老舊但似乎相當高級的單眼相機，但是跟馬納伽的臉擺在一塊，看起來就像即可拍相機那麼渺小。
好像是鑒識課一個叫轟的人借馬納伽的。
「對對對，就是那裡。好〜很棒哦。」
馬納伽一隻眼睛看著取景窗，另一隻像是笨拙地眨眼而緊緊閉著，不過臉上一直掛著笑容。
一想到自己讓那麼開心的馬納伽隔著相機窺視，瑪提亞不僅突然開始緊張，臉也紅了起來。
「快過來。」
她不知不覺催了一下馬納伽。
「喔，那我過去了哦。」
「嗯。」
說要拍紀念照的是馬納伽。
而且要在瑪提亞通過任用測驗的那一天。
不過，說要在「家」拍紀念照的是瑪提亞。
而且，是在四年來一直沒回去的那個家。
那是自己從出生就一直生活的家。
直到六歲都是三個人……後來到十一歲的那天，就變成是兩個人相依為命又令人懷念的家。
剛剛回到自己的房間時，瑪提亞無法相信看到的景象。
當初要出門參加母親葬禮的時候，為了換上喪服而脫下的罩衫，居然原封不動地擺在床上。完全保持脫下來的時候，擺在床上的模樣。
原以為回這個家的時候，應該都人事已非了。
一想到那裡，她突然覺得有些感傷。
因為當時的那一瞬間，完全沒想到後來會有四年都沒回來過這個家。
四年前。
十一歲的那一天……
「好了，笑一個。」
聽到馬納伽這麼說，瑪提亞嘴角隨即露出笑意。她露出不是笑得很自然，卻是讓儘可能笑得燦爛的笑容。
接下來只聽到「卡嚓」的微弱機械聲。
「好極了。」
「拍好了嗎？」
「啊啊，非常完美。」
馬納伽得意洋洋地笑著。
這時候瑪提亞說，「那麼……」。
「馬納伽也換衣服吧。」
「……啊嗯？」
「脫下西裝換衣服吧，我們一起拍。」
「換衣服……換什麼衣服？」
「制服喲。」
警官的制服。
魯謝賽理斯市警的制服。
「啊？」
「你不喜歡穿制服嗎？」
「不……不是不喜歡啦。」
「我就放在那裡面哦。」
瑪提亞指的地方是沙發上，就在摺疊好的黑色連身洋裝旁邊。是一隻大型的運動袋。
「馬納伽的制服也放在裡面。」
「你帶來了啊？」
「嗯。」
當馬納伽提議要拍照的時候，她就想到要把馬納伽的制服也帶來。
既然要拍照，希望能跟他一起拍。
因為……
「我覺得有一張照片會比較好。」
是兩人的合照。
馬納伽打開運動袋，看了裡面的內容之後便轉頭面向她。
「嗯」地呻吟的那張臉上，浮現著困惑與極度難為情的表情。
「要一起拍啊……」
「嗯。」
然後，馬納伽點了點頭。
「好吧，就合照吧。」
並且那麼說。
接著瑪提亞趁馬納伽到她房間換衣服的時候確認相機，並且發現自動拍攝的用法。
所以等他回來