台版 轉自 輕之國度
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那是發生在十一歲那年夏天的事情。
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兩顆往複式活塞引擎轟隆隆地發出巨響。
新帝空二三一號班機越過帝都上空,飛行在前往將都托爾巴斯的航線上。
機型是狄古羅斯公司生產的戴捷7型。載著一〇六名乘客的白色機體,正逐漸接近索爾帖山。
這是最後一班班機。
北風把雨雲吹向索爾帖山山脈聚集,飛機降低高度從雲層下方出來的時候,正好在下雷雨。風速並沒有強到能妨礙飛行。
儘管如此,機體還是在搖晃,座位偶爾傳來微小的聲音。而緊接著,是發出聲音的人不希望被當做是膽小鬼,於是又發出愉快但也很微弱的笑聲。
少女看著外面。
窗戶正好在主機翼上方,從那裡還看得見迴轉的螺旋槳。
無數的雨滴打在厚厚的玻璃窗上,每一滴都以斜角的角度由下往上流。那究竟是氣流所致,還是機體開始要降落的關係,少女她並不清楚。
有一張臉與機翼、螺旋槳,以及流動的雨滴重疊在一塊。
映在玻璃窗上的,是少女自己的臉。
黑色眼眸越過微暗的玻璃窗回望自己。
貼在脖子上的黑髮,上周,母親才幫自己剪短。
未來頭髮長長的話……少女心裡這麼想。
屆時有誰會幫自己剪頭髮呢?
忽然間,窗外因為閃光而變得白亮。
不僅看不見自己的倒影,取而代之的是在夜空中閃著銀光降下的雨水。
是豪雨。
距離聲音響起的時間,還有三秒。
隨後在玻璃窗的另一頭,微微的雷聲轟隆隆地像連續敲打的鼓聲。
光速是每秒三〇萬公里。而另一方面,大氣中的音速在攝氏零度的情況下,大約是三三三公尺。
也就是說剛剛那道閃光,是在大約一公里的前方所產生的放電現象。
地面上的一公里雖然很遠,但是在空中的一公里卻很近。
「喂喂喂,飛機應該不會掉下去吧?」
某個坐在後面的乘客,喃喃地如此說道。
「討厭,不要講那麼可怕的事情啦。」
跟那個人一樣壓低語調如此說的,是女性的聲音。
「抱歉抱歉,放心啦。你看,已經要降落了。」
正如苦笑著回答的男性所說的,請乘客繫上安全帶的燈號已經亮了。
再過幾分鐘,飛機預定以南北的方向橫越托爾巴斯上空,一度迴旋之後再降落在托爾巴斯機場。
少女心想,「是嗎」?
要降落了啊。
即將順利降落在地面了……
少女緊握住手中那冰冷的金屬物。
那是她小小的「護身符」。
窗外再次發亮。
一次……兩次……
轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆。
聲音比剛剛的還要近。
忽然間有一隻手伸到少女眼前,把窗帘拉了下來。機翼、螺旋槳、雨水跟夜空全看不見了。少女往隔壁的座位回頭。
看到她的眼神──
「怎樣啦?」
女子臭著臉說道。
是一名中年女性,她捲髮下細長的眼睛正狠狠瞪著少女。
「……沒事。」
少女用呢喃般的聲音回答,女子表情不屑地揚起鮮紅的嘴唇,「唉」地大大嘆了口氣。
「真是的,再怎麼陰沉也不會有人做那種事情。」
那正是她對少女的評價。
「說話像在碎碎念,看到打雷居然還會開心。真是的,未免太會給人添麻煩了吧。」
少女心想,「又來了」。
這個人也討厭我。
大家都討厭我。
自己是在今天傍晚的時候發現到那件事的。
就在山丘上。
在彷佛老天刻意惡作劇的晴朗天空下,原本一直呆站在原地的少女,突然有人用力拉她的手臂。
過去從未有人對自己那麼做,所以嚇到了。
其實自己並不害怕,只是,不明白對方為什麼要那麼做。
所以少女,訝異地回頭看。
從背後抓住她的手的,是一名中年女性。
有著一頭捲髮與艷紅的嘴唇。
跟剛剛坐在旁邊的是同一個人……
「好了,別發獃了。」
她用尖銳的聲音那麼說。
「快點換上,你那身憂鬱的打扮,我沒辦法跟你走在一起。」
……咦?
可是……
手臂仍被抓住的少女,視線也回到前方。
覆蓋在斜坡的草皮里,唯獨少女所看到的地方有泥土露出來。
而且呈現精準的長方形。
長約兩公尺,寬約一公尺左右。
距離不遠處立了一塊全新的石碑,尺寸約大人的體格兩手環抱的大小。
亮晶晶的石碑彷佛剛打磨好,站在正前方的話,說不定還能照出人臉呢。但是沒有人那麼做,是因為那必須踩在剛埋在裡面的女性上方。
「好了,動作快。否則會趕不上飛機的。」
少女被拉著走。
四周有許多人,還有幾張熟悉的臉孔,但是都沒有人挺身幫助少女,也沒有人對捲髮女性說「放開她」,也沒有人說「讓她在這裡多待一會兒」。
每個人都把眼神別到一邊,刻意不看被強行拉走的少女。
忽然間,少女發現到了。
原來如此。
原來是這麼一回事。
大家,都討厭我。
大家之所以對我那麼親切,是因為媽媽在的關係。
原來是這樣啊!
所以,嬸嬸才會這樣拉我。
所以,伯父跟堂哥他們都不肯出手幫我。
明白了。
終於明白了。
真正重視我的人,只有媽媽……然後一定就是爸爸,就這兩個人而已。手被拉著一直走的少女,一度往後看。
看著石板。
看著母親的墓碑。
還有,並列在旁邊的父親的墓碑。
兩個人的名字,在當下看起來就像是陌生人的名字。
她被換上另一套衣服,被送上車子後,接下來抵達的地點就是機場。
她沒問要去哪裡,反正到哪裡都一樣。
在被送上飛機的時候,她突然冒出一個想法。
飛機若是掉下來該有多好。
這樣的話……
木戶•恩格魯斯機長移動座位上的臀部,然後伸了個懶腰。
那是他緊張的時候會出現的小小習慣動作。
「好糟的天氣哦。」
副機長低著頭,彷佛看穿雨刷的另一頭而那麼說。
「根據氣象報告,不是說天氣晴朗嗎?」
「因為對方是索爾帖魔女的關係。」
儀錶板的亮光返照在尖尖的鷹勾鼻上,木戶機長苦笑說道。那是飛機駕駛員之間的傳說……其實是稱不上是傳說的愚蠢說法。
索爾帖山上住著魔女。
據說是三國戰爭的時候,用牧索路古斯基的神曲召喚出來的精靈,最後淪落為魔女,至今仍因為渴求鮮血而四處徘徊。
當然,他根本就不相信。
首先,精靈變成魔女這個部分毫無科學根據。而且,召喚出那個精靈的神曲樂士是從異世界召喚來的男人。這就顯得很扯了。
索爾帖山發生過好幾次空難,那的確也是事實。
雖然不到「發生頻繁」的程度,但托巴斯周邊一旦發生什麼事故,卻都一定是發生在索爾帖山。
不過,其中卻有無可爭辯的非科學理由。
為了著陸前的目視飛行,因此有必要進入索爾帖山上空的飛行路線。若遇到雨天或陰天的狀況,就必須在進入索爾帖山以前進入雲層下方。
也就是說遇到天候惡劣的狀況,就必須以較低的高度越過山區。
但實際上是從距離山頂的遙遠上空通過。不過儘管如此,籠