台版 轉自 Io@輕之國度
人一活久,過去單純只是習慣的舉動,有時也會在不知不覺中變成自我的定律。
不,或許稱之為儀式會比較正確吧。
對鯖江·露露娜雅來說,就寢前的一連串列動簡直跟這樣的形容沒什麼兩樣。
十三年前……就在滿六十歲的時候,正好是她為失眠所苦的時期,因為她總在夜間不斷地醒來。
失眠似乎存在許多成因,有的單純是老化現象所致,但她並不是那個問題。醫生後來幫她診斷出,原因是源自於丈夫猝死所造成的精神壓力。
話說回來,當醫院打電話通知丈夫的死訊時,正好是自己就寢中的午夜時刻。
不管怎麼樣,當確定那原因來自於心理層面時,也就同時提示了她解決之道,因此開始了她持續十年以上的「儀式」。
把就寢前的行動,當做為了讓自己熟睡的程序而深深烙印在心裡。
她告訴自己,只要照那個程序走就睡得著了。
先是把隔天準備換上的衣服擺在枕邊,然後上完廁所後就爬上床鋪,接著在床上看一會兒書以後把房間的燈關掉。
結果,雖然花了好幾個星期的時間,失眠的狀況卻消失了。
自此過了十三年。
不僅視力變糟,最後還變得不戴眼鏡就無法行走。
就連原本引以為傲的一頭紅髮也完全花白,當然臉上的皺紋也增加了,最近甚至還變得很健忘。
儘管如此,鯖江·露露娜雅至今仍不忘執行就寢前的程序。即使到了這個「家」,也沒有改變那個習慣。
那一晚——
跟往常一樣在就寢前上完廁所的露露娜雅,在走廊與蕾妮特擦身而過。她是一名給人樸素印象,但看起來誠實的年輕女性。
而實際上,蕾妮特就是那樣的一個人。
「晚安,鯖江女士。」
對方先開口打招呼,而且還靠向牆邊讓出路來。雖然走廊並沒有很窄,但她還是特地這麼做。
露露娜雅也用手壓住睡袍前方,加快腳步往前走。
「晚安,蕾妮。」
眼鏡後方的眼角擠出笑紋。
露露娜雅直接走向玄關大廳,她腳上厚質料的拖鞋還啪答啪答地留下微微的聲響。
玄關是一大片的落地玻璃門,外頭烏漆抹黑的。樹葉隨風搖擺的模樣,因為路燈的亮光而微微可見。
這裡是位於將都托爾巴斯西北方,與索爾帖山相連的丘陵地帶。
四周環繞著樹木,也與住宅區完全隔絕。
這是一棟兩層樓的橫向鋼筋水泥樓房。初次見到這棟樸素建築物時,露露娜雅還以為那是里民活動中心呢。
當她從通往二樓的樓梯前面走過的時候,正好跟宇野川·凱蒂莉耶奴不期而遇。
比露露娜雅年輕約二十歲的凱蒂莉耶奴,正腳步穩健地從樓上走下來。
話說回來露露娜雅還不知道這個「家」的二樓與頂樓長什麼樣呢,因為爬樓梯對她來說是非常吃力的事情。
「晚安,凱蒂。」
「晚安。」
回應的凱蒂莉耶奴不知為何還沒換衣服。平常她很早睡的,.但現在還穿著白天那套連身洋裝。
是小碎花圖案的土黃色洋裝,看起來很像老舊屋子裡的壁紙。
「今天晚上還要忙工作啊?」
露露娜雅問道,但凱蒂莉耶奴只是隨便點頭回應。
她直接走過玄關大門,似乎要去辦公室辦事情。
「看你一直都很辛苦呢。」
雖然對著土黃色的背影如此說道,但她並沒有繼續追問下去。
因為剛結束了今晚的「儀式」,得快點回房鑽進被窩裡。
所以,她直接轉身回房。
時間還不到晚上九點鐘。
那是鯖江·露露娜雅最後一次看到還活著的宇野川·凱蒂莉耶奴。
照井·伊森是所謂的「電視兒童」。
當他為了大學畢業論文查資料查到很累,偶然打開電視想喘口氣時,正好看到佐久耶·蕾普莉西亞的節目。
那簡直像是——來自上天的啟示。
蕾普莉西亞在節目中展現的「力量」,不僅提升他論文主題「人類與精靈與超常現象」的水準,也帶給他足以決定往後人生的震撼。
他立刻跑到書店,買下蕾普莉西亞當時僅有的著作,並仔細閱讀。記載在那裡面的內容,簡直就是自己的人生指標。
後來他自大學畢業,也姑且到職場上工作,但卻無法得到滿足。
結果在工作一年半的時候遞出辭呈,不顧家人的反對來到這裡。
來到「蕾普莉西亞之家」。
剛開始不過是一名菜鳥的他,慢慢讓眾人肯定其能力,並接下「家」的工作。於是他在短短的三個月內,獲得了當一年半公司職員所得不到的充實感。
那天晚上,他正窩在辦公室里進行校正作業。
因為托爾巴斯電視台的「真實的話語,光的話語」決定要出書了,因此從托視出版社編輯部送來了把節目錄影內容轉成文字的原稿。
而照井·伊森被指派的工作,就是從原稿找出錯字與落字的地方並加以訂正。
於是他從早上就一直在辦公室里工作。
他抬頭看牆上的時鐘,正好再過十五分鐘就是熄燈時間。
今晚應該差不多可以下班了,反正就排定的進度來看,只要在這星期回稿就可以了。
伊森摘下眼鏡,用手指揉一揉眉間,然後大大伸了個懶腰。
椅背也順勢咯咯作響。
辦公室的門就在這時打開了。
他把眼鏡戴上並回頭看,走進來的是一名中年女性。
個子嬌小,給人圓滾滾的印象,也是伊森很熟悉的人物。她身上的土黃色洋裝雖然樸素,卻非常適合這名女性。
「啊啊,宇野川小姐。」
伊森笑嘻嘻地對她打招呼。
但是對方——
「啊……你還在啊?」
依然站在門口,但看起來好像鬆了口氣的她,神色不安地環視辦公室。
「只有你一個?」
「是的,不過我準備要離開了。」
「是嗎……」
身穿碎花洋裝走進來的凱蒂莉耶奴,胸前抱著某個東西。
是一個大尺寸的公文袋。
她似乎想使用擺在牆邊的影印機,於是走近它並打開上蓋。
「你要影印嗎?」
「是啊……我要影印……」
原本看來下垂的眼角又更往下垂,顯示出她內心的困惑。
「換新的以後我就不太會操作……」
她說的沒錯,那是上個月剛買進的機器。是有別於以前的乾式影印機,不僅具備放大與縮小功能,還可以在影印過程中改變紙張的尺寸或另外放紙影印。
「需要我代勞嗎?」
「啊,不用了,請教我怎麼使用就可以了。」
「是嗎?」
於是伊森照凱蒂莉耶奴說的,教她如何使用。
為了以防萬一,甚至還拿出使用手冊。
「那我先走啰。」
「謝謝你的幫忙,晚安。」
伊森對她有些僵硬的笑容感到怪怪的。
而那是照井·伊森最後一次看到還活著的宇野川·凱蒂莉耶奴。
夏目·傑斯特是在三年前對「真理」覺醒的。
他曾面臨對自己來說最大的人生挫折。
當他花六年的時間從大學畢業,經歷三次司法考試失敗後,好不容易當了一年的無業游民才取得內定的企業,卻在員工訓練開始之前倒閉了。
他不知道自己該如何是好。
又不能回家,只好徘徊在風月場所尋求慰藉。
就在那個時候他遇見了。
遇見了「蕾普莉西亞之家」。
佐久耶·蕾普莉西亞像姐姐般聰穎,如女友般美麗,又像母親般寬大。
然後她,接納了傑斯特。
就跟她接納超過千名的其他「家人」一樣。
蕾普莉西亞非常完美。
她給了傑斯特所有答案。
就算遇到猶豫不決的狀況,她也會立刻幫自己化解心中的迷惑。
這一生只要相信蕾