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瑪雷歐米·拉斯麥雅的大姐風範,至少在認識她的人們之間是很有名的。
「有困難的時候就祈求拉西」這麼一句猶如暗語般的話語,流傳在眾人之間。
最後的手段是用哭的。
不過眼淚如果是假的,不僅會被她一眼看穿,還會被整得半死。然而如果是流下真實的眼淚求助,拉斯麥雅便會傾盡全力幫忙。
愛哭、單純,總是不顧一切地發揮同情心的她,是瑪雷歐米樂器行的店長。
也就是說——
「好可憐喔~~」
待在櫃檯、拄著兩頰的她,之所以淚眼汪汪,就是因為這樣的個性。
她頂著一頭短髮,穿著不符季節的半袖T恤,臉蛋與其形容是「美女」,倒不如說是「帥氣」比較恰當。
丹寧布的圍裙實在不太適合她。
「所以那孩子都不笑嗎?」
「呃,雖然我不太清楚是不是這樣……」
同樣待在櫃檯、以異於拉斯麥雅的另一側手臂托腮的雪莉嘉回答。一襲制服的她穿上與店長相同款式的圍裙。
「不過我想她不可能沒有受到傷害。」
放學後打工是雪莉嘉的日課之一。然而如果據實以報的話將會違反校規,算是不能讓任何人知道的兼職工作。
因為工作地點是樂器行,值的又是晚班,所以沒有很多客人上門。
雪莉嘉主要的工作是管理隔天的商品,以及打掃。她在值班期間的空檔,不經意地說出她從索諾米,芙朗妮那裡聽到的話題——也就是「旁徨的魔獸」。
話題接著轉到索爾帖山的墜機事故,隨後又轉到雪莉嘉好友的身上。
也就是當史奇納·塞德魯金遭到殺害時,為了辦案而造訪過這家店的嬌小警部。
「她那麼小卻如此堅強,鐵定吃了很多苦頭……」
「不,店長,她雖然嬌小,卻跟我同年喔。」
「什麼?」
拉斯麥雅不禁失聲大叫:
「跟你同年?對不起,佐治從明天起不用來了,改叫那孩子過來吧。」
「過分!」
這家店雖然不大,專莉嘉卻非常喜歡觀賞這裡的擺股。
櫃檯內側放置著單人樂團,固定陳列在兩旁的是吉他。
由玻璃鑲嵌而成的櫃檯里陳列著口琴、民謠口琴、弦柱與撥片,還有調音笛及音叉等等雜物。
店內商品一如招牌上註明的齊全。
從響板到單人樂團,從古典樂到重金屬搖滾,一應俱全。
商店深處垂掛著一幅印有搖滾樂團標誌的掛帘,掛帘的另一側是辦公室。
「所以她的父親也是在當時去世的羅?」
瑪雷歐米一邊詢問,一邊拿面紙貼著鼻子,用力一擤。
「啊,不是的,父親是在她五、六歲時因病去世的,母親則是多年後在一場交通事故中……」
「又是事故!」
「……嗯,沒錯。」
聽說是一場非常悲慘的事故。
原因是一輛不當駕駛的車子造成的。
那場事故導致許多人喪生,其中包括瑪提亞的母親。
至於飛機事故則是在那場車禍之後、辦完母親葬禮的瑪提亞準備前往領養自己的親戚家途中發生的。
「當時把她帶回家照顧的就是馬納伽大叔。」
「啊,真是的!」
突然大叫出聲之後,拉斯麥亞又「嗶——唔」地擤鼻涕。
「佐治!」
「什麼事?」
「你哪天帶那孩子來店裡一趟!」
「什麼?」
「我要請她吃好料的!」
拉斯麥雅的個性就是這樣,具備愛照顧人的大姐風範。
「嗯,知道了,我會跟她說的。」
正當雪莉嘉「啊哈哈」地乾笑回應時——
「那個……店長~~」
傭懶的嗓音來自於另一名兼職人員。
「已經過了打烊的時間,你有什麼打算呢?」
她跟店長一樣穿著牛仔褲,然而上半身無袖背心的打扮顯得更為輕便,不過沒必要擔心她會不會冷。
因為有著一頭粉紅色頭髮的德拉榭麗雅是精靈。
「啊!謝謝你的提醒,去把鐵門拉下來吧。」
「好的。」
店內緊接著響起「嘎啦嘎啦」的金屬聲響。
今天的工作到此為止。
大家辛苦了。
脫下圍裙、互相道別後,雪莉嘉穿越拉下一半的鐵門,步出樂器行。
夜晚的空氣將她的氣息凍成白色的。
「好冷!」
由於布制圍巾遮住臉孔的下半部,她的喃喃自語不太清楚。
晚上騎小綿羊真的很辛苦呢……
正當她這麼想時——
「……咦?」
在前方的路肩發現了熟悉的巨形車體。
說是越野車又過於巨大的車體是黑色的,看起來像是黑色塗裝的裝甲車。
「Lucky——!」
果然如她所料,只見面向人行道的副駕駛座正緩緩將車窗往下拉,露臉並在車內揮手的是佐治·雪莉嘉的好友。
「其實我今天有點沮喪。」
這麼說的雪莉嘉,把切成大塊大塊的漢堡肉,一口塞進嘴裡。
「好吃!」
向日葵發色的少女笑得非常開心。
這裡是卡耶巴市國道旁的家庭餐廳。順道載雪莉嘉回公寓的途中,他們看到這家店的紅色招牌格外顯眼。
提議去接結束打工的雪莉嘉一起回家的是瑪提亞。
離開飯店沒多久後,瑪提亞說:「好久沒見到雪莉嘉了……」因此三人現在正圍著桌子用餐。
「實習好辛苦……再加上兼職的工作正值集中進貨時期,忙得人仰馬翻的。」
雪莉嘉一面咀嚼,一面劈哩啪啦地說話,不過模樣並不會讓人覺得不舒服,也沒有掉落任何食物在桌上,算是非常伶俐。
馬納伽心想:「她的家教真好。」
縱使經歷過兩年惡夢般的生活,她的個性卻沒有因此扭曲變樣,甚至成長為如此天真瀾漫的少女,真是近乎奇蹟。
一切都多虧身為大男人卻獨自撫養她長大的父親,對她灌注真心誠意又滿滿的愛;而且不是一味的溺愛,是真正的愛。
「啊,對不起。」
正因為如此……
「跟我這種小CASE比起來,瑪提亞跟大叔還比較辛苦呢,畢竟你們面對的是工作嘛。」
她才會有一顆如此體貼他人的心。
「沒這回事。」
坐在雪莉嘉身旁的瑪提亞點了跟雪莉嘉一樣的漢堡排套餐。
但是邊說話邊吃飯的雪莉嘉幾乎快吃完了,瑪提亞卻還剩一大半沒吃。
不過最早吃完的其實是馬納伽。
雖然擁有超過二公尺半的巨體,他卻點了三明治。
事實上,他的肚子並不餓,因為瑪提亞的神曲所賦予的能量與仰賴食物攝取的營養,可以說是天壞之別。
「畢竟我今天只能夠當聽眾啊……」
雖然這樣的做法較想像中來得消極,不過馬納伽依然選擇保持沉默。
「話說回來……」
瑪提亞一邊咀嚼附餐的馬鈐薯,一邊說:
「雪莉嘉在學校有學過關於精靈的事情吧?」
這裡指的學校當然是托爾巴斯神曲學院。
據說該校前兩年的課程是學習成為神曲樂士必備的基礎教育,雪莉嘉已經是學院的二年級生。
「嗯,原則上是這樣沒錯。」
「那麼,關於精靈雷跟物質化能力呢?」
「有啊,應該說學校正在教呢。」
「可以請你陪我們討論一下嗎?」
「我嗎?」
大吃一驚的不只是雪莉嘉。
馬納伽也是。
因為眼下的瑪提亞正向雪莉嘉請求協助搜查,不禁讓他回想起夏天發生的那起事件——發生在庫雷門沙島帝國飯店的兇殺案。
面對被害人在眾目睽睽之下遭到毒殺的大膽犯罪行為,處於缺乏警力資源情況的瑪提亞卻依舊能漂亮地解決這宗案子。
聽說當時助她一