1
瑪提亞忽然發現一切都是夢。
這是夢，不過並非平常作的那個惡夢，不是一邊聽著無數慘叫聲，一邊持續往下墜的惡夢。
是雨，下個不停的雨。
身體完全動彈不得，而且喘不過氣……好冰、好冷、好痛。
往下墜的夢境里並不存在著恐懼，只有絕望。但是現在的感受不同——是害怕。
並不是因為疼痛才感到害怕，也不是因為喘不過氣或太冰、太冷的緣故。
而是由於自己快要死掉了。
我快要死掉了！誰來救救我！我快要死掉了！
「媽媽……」
這句話從她小巧的嘴巴脫口而出。
「喔？」
做出回應的卻是發自丹田的渾厚嗓音。
「……咦，爸爸？」
「哎呀，不好意思……」
瑪提亞終於發現……當自己睜開雙眼，站在前方的既非爸爸，也不是媽媽。
這是當然的，因為他們已經不在這世上。
「對不起，把你吵醒了。」
馬納伽里亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯是個心地善良的壯漢，也是瑪提亞的契約精靈。
「啊，嗯，我也要向你說對不起……」
然後她從床鋪坐起來。
「已經這麼晚了？」
「啊，不會啦，你再睡個十五分鐘都還OK喔。」
這裡並非他們的公寓房間，水泥牆及天花板僅塗上厚厚的淡駝色油漆，沒有貼上壁紙、沒有架設天花板的隔板，就連照明也只有一盞小小的日光燈而已。
房間的寬敞度不及身為方才案發現場的客房一半，擺放在室內的物品也只有兩張舊床鋪跟一台老舊的電視機。
這裡是市警本部的休息室。
「現在幾點了？」
「嗯，應該快七點了吧？你等一下喔。」
馬納伽邊說邊從襯衫胸前的口袋拿出懷錶。較普通懷錶大上好幾倍的它算是某種整人玩具，在馬納伽的大手裡卻像是個普通懷錶。畢竟能套在他粗壯手臂上的腕錶非常昂貴，一般的懷錶則太小。
不過它的缺點是一星期會慢個五分鐘左右。畢竟是玩具，這也是沒辦法的事。方才準備休息打盹前，他曾打電話到報時台對時間。
「七點……呃——再過十三分就七點了。」
「已經睡了三個鐘頭啦？」
春日·丹凱特的顧問律師拿衣物到飯店讓他換上是凌晨一點多的事，接著便陷入對方要說不說的僵局，最後只好重頭來過。
當他跟律師獨處討論三十分鐘後，律師宣布「春日主張從頭到尾保持緘默」。
他現在正待在位於市警本部地下的拘留所。
畢竟他怎樣都無法規避自己妨礙公務，以及身為對警官施暴的現行犯的事實。他利用會客室的電話叫計程車，逃跑時甚至用門撞擊警官，要逃避罰則是不可能的。
不過春日·丹凱特依然選擇保持緘默。
結果一行人離開飯店的時間是凌晨兩點多。完成包括整理報告在內的手續後，他們好不容易讓工作在凌晨四點告一段落。
沒錯，只是「一個段落」而已。
事情還沒結束。非但如此，搜查甚至稱不上開始。
現場沒有兇器，與被害人同房的男性還企圖穿著睡袍逃亡，應該同在案發現場的女性卻只殘留衣物而不見蹤影。
所有事實全都化成謎團，陳列在眼前。
「……嗯，我不睡了。」
瑪提亞以從毛毯滑出來的方式赤腳溜下床。
穿上拖鞋後，她伸手拿取疊放在床邊椅子上的襪子。
「你不要緊吧？」
「嗯，睡過一覺之後，精神好多了。」
「是嗎？」
馬納伽一面套上西裝外套，一面說道：
「總之，要不要先去吃點什麼？」
發自丹田的渾厚聲響正好對著牆壁，使得整個房間產生輕輕震動。
「嗯——說得也是呢……」
回答的瑪提亞坐在床上穿襪子。
「反正律師還沒來以前，我們也不能偵訊。」
她指的是偵訊春日·丹凱特，因為他堅持律師一定要在場。當然，若是針對其他部分的犯行，應該是做「筆錄」而非「偵訊」，所以他的要求是不可能獲準的。不過現階段比較重要的是飯店的兇殺案。
畢竟他跟被害人共處一室，甚至企圖逃離現場。除了原本在房間里的「女性」之外，再也沒有比他更可疑的人物了。
就算春日·丹凱特不是兇手，也鐵定掌握什麼破案的關鍵——這是她近似直覺的確信。
但是，律師預定前來的時間是下午，之所以沒有一大早趕來，或許是打算做好即時要求警方釋放僱主的準備之後再過來吧。
「總之先去吃東西吧，然後再去醫生那裡。」
當瑪提亞沒有加上任何稱呼，直接喊「醫生」時，對象是某位特定人物，指的是她以前的主治醫生，不過對方現在不是醫生。
所以——
「嗯。」
馬納伽發出呻吟。瑪提亞馬上知道他發出呻吟的理由，「嘻」地笑了起來。
「喂喂喂，不要笑啦！我已經很努力克服了耶……」
「對不起啦。」
不過她臉上的笑容並沒有消失。
「你真的很怕呢？」
「是啊。」
當瑪提亞把鞋子穿好，馬納伽便將斗篷遞給她。
「那麼，總之出發吧！」
就在此時——有人輕輕敲門。
「請進。」
當馬納伽做出回應後，門開了，探頭進來張望的是一名女性。
「啊，你們已經睡醒啦？太好了。」
對方將紅髮往上盤，然後在淡駝色的冬季套裝上披上一件長長的白袍——她是依蝶·堤古蕾雅，馬奇雅·瑪提亞的前主治醫師，現在則是魯謝賽理斯市警的法醫。
「我聽說你們在休息，想說這時間差不多該醒了。」
相較於對方笑嘻嘻的表情，馬納伽卻回以僵硬的笑容。瑪提亞馬上了解究竟是怎麼一回事。
總而言之，他之所以提議出去吃東西，便是基於這個原因。
但是，如果「儘可能閃避」的行為是因為壯漢的性格十分老實造成的，「問題來時絕不逃避，正面迎接」便可以說是由於他的性格非常真誠。
「結束了嗎？」
嘆了口氣，彷彿做好心理準備的馬納伽詢問堤古蕾雅，法醫的回答有些殘酷：
「是的，結束了。」
不過對方接下來的這句話似乎出乎馬納伽的意料。
「你們兩個肚子餓不餓？」
「……咦？」
「我現在要去吃早餐，要不要一起去？」
看來沒必要直接前往驗屍室，馬納伽這次的嘆息於是充滿安心感。
「好啊，我們也正有這個打算。」
他回頭看向瑪提亞。
「對吧？」
她笑著點頭回應。
2
居於魯謝賽理市的佐治·雪莉嘉的住所幾乎位在她學校的正對面，只是中間隔著克什萊特自然公園，之間的距離幾乎橫跨一半的將都。
如果七點過後才出門，就算髮揮小綿羊的機動性、加足馬力賓士在穿越公園的最短路線上，依然會在快遲到的最後一刻才抵達學院。
所以雪莉嘉早上總是只花四、五分鐘整理好自己，然後趕在六點五十分時離開公寓。
交通工具是她的偉士卡P200E，皮歐澤亞公司的傑作，而且還是精歷九九九年的紀念限定車種，外觀塗裝是鮮艷的橘色，構造既單純又堅固。
班上甚至有人形容這輛偉士卡簡直是雪莉嘉的雙胞胎妹妹。
聽在耳里的雪莉嘉雖然會做出「你這傢伙講這什麼話，小心我宰了你」的回應，不過心裡並不會覺得不舒服。
今天早上，偉士卡P200E依舊負責將雪莉嘉載到開始上課前的學院。
「早安！」
摘下安全帽，她那頭鮮黃色的頭髮在朝陽中閃閃發亮。
雪莉嘉接著把防風眼鏡跟防塵圍巾拉下來，舉起手向對方打招呼。
「啊，早安——」
回應的是一名眼鏡少女