1
就某種意義來說，匡塔·克魯格4WD是與眾不同的車種。
首先，它的尺寸並不尋常。
寬約三公尺以上的它如果行駛在一般道路上，將會塞滿整個車道，以至於無法進入不少狹窄的私人道路。
它的高度差不多跟卡車一樣高，從駕駛座可以看到前方車輛的車頂。
最大攀登角度是四十五度，側面最大安定傾斜度是四十四度。
它是甚至被形容為「要不是受到樹木阻礙，不然開著它征服索爾帖山山頂也不是不可能」的怪物。
但是克魯格之所以與眾不同的最大理由，是因為它是「市售車種」，它的所有製造規格都符合能夠行駛於國道的最大極限。
就某種意義而言，它對喜愛戶外活動的使用者算是一輛終極車款，全世界現在甚至存在由克魯格系列使用者組成的車隊，也就是所謂的「克魯格俱樂部」。
「它是飛馳的巨獸。」「它是陸上的炮彈。」「它是鋼鐵城。」他們指著匡塔·克魯格這麼說。
這樣的怪物賓士穿越深夜的街道，低沉的引擎聲簡直像是巨獸的咆哮。
它與眾不同的不光是引擎，就連坐在駕駛座上的男子體型也巨大得異於常人。
站起來的話，他的身高整整有二公尺半。
不光是身高這點異於常人，他的黑色西裝外套、黑色大衣，都因為厚實的胸膛與寬大的肩膀而從內側綳得緊緊的。
擁有壓倒性質量的車主，讓巨大的匡塔，克魯格看起來就像一般的自用車。
本來已經是大型怪物車種的上下內部空間為了配合他的體格，變得更加寬敞—萬向盤則是特別訂製的尺寸，大得像摩托車的輪胎；座位也改裝成既大且薄的規格……簡直是收納巨型體格的空間。
男子抿著嘴唇，與猶如岩石般粗獷的臉龐毫不搭調的可愛眼睛，正盯著前方的路面。
時間是下午一點多。
「糟糕！」
壯漢將厚實的手伸進方向盤下方。
緊接著，雨刷開始在正前方的擋風玻璃上慢慢左右搖動。
下雨了。
「下雨了呢。」
「真討厭耶……」
喃喃自語的人物將整具身軀埋在壯漢旁邊的副駕駛座上。
是一名嬌小的少女。
她全身裹著黑色連身洋裝與黑色斗篷，連襪子跟鞋子都是黑色的。
宛若清流般亮麗的長髮也是黑色的。
「我討厭下雨。」
唯獨連身洋裝的領口、袖口，以及少女本身的肌膚是白色的。她彷彿一張活生生的黑白照片，綁在胸前的鮮紅色領帶是唯一的色彩。
「是嗎？」
「嗯。」
「這我倒是第一次聽說呢。」
「是嗎？」
兩個人認識至今已經七年了。
對壯漢而言，這些時間並不算漫長。
但是對少女而言，七年比她截至目前為止的人生三分之一還要稍微長一點，在這段期間當中，她從未提起「討厭下雨」這件事。
換句話說，這次是她的初次告白。
「其實我也不是一直都討厭下雨啦。」
少女說的話總是像呢喃般輕柔，卻不可思議地能清楚傳進耳里。
「只是偶爾會讓我想起不愉快的回憶而已。」
車子沿著河川往東北走。
市中心的夜景夾著約爾敦河，不斷延伸。
「如果想找人談，隨時可以找我喔。」
他所指的是不愉快的回憶。
「嗯，謝謝你……不過不用了。」
少女如此說道。
她清澈的眼睛望著從副駕駛座的車窗流淌而下的雨滴。
進入富塔塔邦市前，車子往右轉了個大彎。
漆黑的水滿溢於深夜的約爾敦河，幾欲凍結，塞米德大橋橫跨其上。行經大橋後，慢慢能看見位於對岸的「案發現場」燈光。
花不到五分鐘，匡塔·克魯格4WD已經滑進停車場。
他們準備開始工作。
「希望不是很複雜的案子。」
「是啊。」
雖然少女如此表示，不過心裡的想法應該跟壯漢一樣吧。
事情沒那麼簡單，如果把他們找來，通常都不是什麼普通的案子。
「希望不是非常慘不忍睹的案子。」
方向燈「卡嘰卡嘰」的聲音在車內輕輕響著。
2
鮑迪亞飯店是托爾巴斯都內眾多外商投資的連鎖飯店之一，由傑馬尼的汽車廠商鮑迪亞公司所經營。
縱使規模不及帝國飯店，卻仍能在較為便宜的住宿費與高級感之間取得絕妙平衡，稱得上是有些奢華的飯店。
雖然終究只局限於「有些奢華」的程度。
比方說，如果是第一次約初戀情人過夜，男大學生不需要辛苦打工到快哭出來，便能夠對心上人展現自己帥氣的一面——它就是這樣的飯店。
電梯門「鈴」一聲地打開。
這裡是一共二十五層的飯店的十八樓。
當他們準備直接進走廊時——
「唔喔！」
壯漢發出驚叫，因為眼前站著一名身穿禮服的女性。
他手上的金屬制琴箱差點撞到她，琴箱的體積幾乎能塞進一位體型嬌小的人物。
「哎呀，真是不好意思……」
「啊，馬納伽警部補！」
「嗯？」
是一張熟悉的臉孔。
可愛的雀斑是同事克絲諾梅·馬尼耶提卡的特徵。
「不好意思，我正準備下樓迎接你們……」
「哎呀，不用那麼大費周章啦……」
馬納伽里亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯警部補，滿臉困惑地低頭看向克絲諾梅巡官。
「什麼，你是在參加宴會時被叫來執勤的嗎？」
只見她薄薄的外套底下穿著樸素但很正式的晚禮服。
「不，我是發現死者的人。」
「是你發現的？」
「沒錯，我人剛好在案發現場的隔壁房間。」
「是在宴會進行的時候嗎？」
「不，是喜宴結束後。」
「所以說……」
馬納伽的話還沒說完，一名少女便輕盈地從他的琴箱後方走出來。
克絲諾梅巡官再次敬禮。
「辛苦了，馬奇雅警部！」
不過馬奇雅，瑪提亞警部只是稍微點頭回應，然後拉著馬納伽的大衣袖口說：
「現場……」
「啊，好，對喔……差點忘了。」
馬納伽的模樣彷彿被孩子責備沒禮貌的父親似的。
「那麼，麻煩你了。」
「別這麼說，請往這邊走。」
兩名精靈課搜查官在克絲諾梅·馬尼耶提卡巡官的引導下，直接前往案發現場。
成為案發現場的客房房門大敞，一名制服警官站在門口守著，專門負責向對這場深夜騷動感興趣的其他房客解釋狀況，有時候還必須視情況驅趕他們。
當三個人走過來，年輕的制服警官馬上向他們敬禮。
「哎呀，真是慘不忍睹……」
窺視房間內部的馬納伽不禁呻吟起來。
當警官已經快七年，與瑪提亞一同被分配到精靈課也快四年了，然而他怎麼樣都無法習慣這一瞬間——抵達殺人現場，初次面對被害人遺體的那一瞬間。
「真是慘不忍睹……」
他不知不覺地再度重複剛剮說的話。
這是一間裝漬漂亮的客房，統一以木頭裝潢的室內完全沒有使用任何塑合板，就連面向走廊的房門也是。雖然內側應該是金屬制的，不過表面貼上了一層真正的木板。
就連配合走廊設計的腰壁板都跟擺在該處的柜子、桌子一樣，是真正木製的。
客廳雖然不算寬敞，卻擺放了設計時尚的小型沙發，似乎也不是塑膠皮的。地板上的地毯則是沉穩的棕色。
不過這樣的房間卻沾上了絕對不小於那塊棕色地毯的紅黑色污漬。
「被害人的身分是？」
針對馬納伽的詢問，馬尼耶提卡打開筆記本，準備回答。
「佐野，康斯坦斯，二十三歲，不過