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報酬是必須支付的。
所謂的等值交換原則，並不只局限在商業上的概念。
最起碼卡那多·迪藍特一向是這麼奉行的。
他一直都這麼做。
只要有得就必須付出。
因此只要付出，就應該有所得。
自己這一方應該得到跟付出的價值相等的某項事物。
無論是金錢、勞力，抑或是時間。
即使是除此以外的物品，其價值必須是同等的。「有施就有得」不是天經地義的事情嗎？
但是她並沒有這麼做。
都賀·拉潔薇娜連如此理所當然的原則都沒有做到。
她並沒有回饋卡那多·迪藍特的付出。
……不，不對。
她根本就是直接搶走了他的付出。
背叛了兩人「八年來的一切」！
她擁有迪藍特這八年來不斷給予她的事物，卻完全……沒錯，完全沒有回饋就直接離去。
這是無法饒恕的事情！
如果覺得這種事情可以被原諒的話就大錯特錯了。
迪藍特將眼鏡往上推到額頭，嘆了口氣。
他把手伸向香煙盒，然後將它丟到煙灰缸旁邊。
因為裡面是空的。
「可惡！」
他不由得握拳往牆壁槌打。
衝動的動作讓原本壓抑在心底的情緒一股腦兒地噴涌而出。
「可惡！可惡！可惡啊！」
激動的情緒完全爆發。
虧我為她做了那麼多！
我幫了她那麼多耶！
「可惡啊！」
原本應該大吼出來的聲音，卻在喉嚨里轉變成悲慘的尖叫聲。
左右兩手的拳頭用力地打在左右兩腳的膝蓋上。
他氣得緊咬牙根，眼淚也跟著冒出來。
可惡。
可惡。
可惡！
「冷靜點。」
他彷佛呻吟般的嘟噥聲不斷顫抖著。
「我要冷靜下來，可惡！」
已經結束了。
氣得發狂且暴跳如雷的階段已經結束了。一個星期前，聽過拉潔薇娜自私的報告之後，他獨自在寢室結束了這個階段。
不光是如此——在憤怒過後將臉埋進枕頭碎碎念個不停，然後哭哭啼啼地發牢騷等等狀況，也都已經結束了。
現在應該進行下一個階段。
冷靜點。
沒錯，我要冷靜。
若是再抱持這種心情，事情會失敗的。
如果失敗的話，拉潔薇娜將會屬於別人……將屬於卡那多·迪藍特以外的某人。
姬可是我花了八年的時間，細心呵護培養至今的拉潔薇娜！
「冷靜點……」
迪藍特用顫抖的手指在煙灰缸里摸索，儘可能地捏起較長的煙屁股。
他拍掉附著在濾嘴上的煙灰，一面忍耐著嘴唇感受到的苦味，一面重新將它點燃，
吸進肺里的煙比新的香煙更濃厚，甚至帶有苦味，不過也多虧這點才讓他的情緒鎮定下來。
好。
很好。
沒事的。
我辦得到的。
伴隨著熾熱的嘆息，他再次吐出煙霧，然後望著自己耗費兩小時作業的成果。
沒問題，作業很確實。
軟木塞、金屬零件全都完美地嵌合在固定位置上，接下來只要把瓶蓋封簽貼回去就完成了。
這是禮物。
是迪藍特送給拉潔薇娜的最後一件禮物。
是用來替「兩人這八年來的時間」畫上休止符，也是最適合她的禮物。
沒錯，如此一來就結束了。
然後，接下來將不會有任何開始。
怎能讓它開始呢。
「啊啊……」
在這間絕對稱不上寬敞卻整潔素雅的客房裡，卡那多·迪藍特喃喃自語著。
「沒錯……」
望著擺在桌子正中央的香檳，他忽然察覺到一件事。
「……這是清算。」
是卡那多·迪藍特與都賀·拉潔薇娜「兩人這八年來的時間」的清算。
迪藍特在煙灰缸中將香煙捻熄，開始著手進行最後一道程序。
他準備將薄薄的鋁製封簽貼回香檳前端。確認金屬零件的方向後，他在避免弄破封簽的情況下，小心翼翼地讓它像未開封似地緊緊貼在香檳瓶口上面。
再次連同封簽緊握住香檳後，便再也看不出香檳曾被開封的跡象。
忽然間響起了尖銳的警報聲。
嚇得肩膀顫抖的迪藍特差點讓好不容易處理好的香檳掉在地上。
聲音來自床頭櫃——是固定擺在那裡的鬧鐘的鬧鈴聲。
閃閃發光的紅色數字是他設定的時間。
「可惡！」
卡那多·迪藍特站了起來。