台版 轉自 戰鬥緋紅@輕之國度
精靈與人類的關係是從何時開始的,至今仍不確定。
有「頂多幾百年」的說法，也有「從精靈島以前的數千年前開始」的說法。
但不管怎麼樣，精靈與人類都攜手一起存活至今。他們共同建立文明、發展文化，並且建立了歷史累積而成的世界。
精靈是人類的「好鄰居」，那是很普通的認知。
但是，有些人知道還是有例外的。
知道「精靈也傷害過人類」這個事實。
而他，也是其中一個知曉這個事實的人。
馬納伽里亞斯提諾克·拉格·艾迪萊克利亞斯警部補。
魯謝塞里斯市警察的精靈課搜查官。
隸屬於專門搜查精靈犯罪行為的特務搜查課的精靈警官。
在精靈課號稱逮捕率最高，最起碼梅尼斯帝國任何跟警方有關的人，不會沒聽過這男人的名字。
但是他——
「你這個笨蛋！你打算把我公寓的地板全掀起來嗎？」
一大早就被罵得臭頭。
「啊啊，不是的。我沒有那個意思啦！」
蹲在地板回頭望的他，露出極度困惑的苦笑。
他的身高，實際上有兩公尺半。
但是他，不僅個子魁梧。襯衫底下露出來的胸膛很厚實，連袖子卷到手肘露出來的手臂也很粗壯。
而且說到他啊一張臉，粗獷得有如隨便雕刻的岩石。
他那張粗獷的臉上，卻長了一雙可愛到有些格格不入的眼睛，現在正浮現出困惑的眼神。
「傷腦筋耶！不是啦，這怎麼擦都擦不掉呦。」
他有如圓木的手臂前方拿了一條巨大的桌巾的布塊，那是抹布。
是配合他的巨體，用老舊浴巾對摺縫製而成的特大尺寸抹布。
他從剛才一直用那塊特大號抹布，擦拭地板某一角落。
這兒是古老木造公寓的其中一室。
是一個空房間。
這天沒有值班，幾乎在設定時間比平常晚的鬧鐘響起的同時，傳來有人敲房門的聲音。
管理員對穿熊熊圖案的睡衣，眼睛朦朧出來開門的馬納伽警部補說：
「你今天，閑閑沒事對吧？過來幫我個忙吧。」
那個管理員，就是正對著身高是自己兩倍高的壯漢臭罵的人物——卡莉娜·韋恩·奇特克泰勒莎。
她是一名中年女性。
至少從外表按來是那樣。
她個子雖然嬌小，身著顏色單調的連身洋裝，胸部、臀部跟腹部都是圓滾滾的。
而且不僅是體型，她還有一張臉頰下垂的圓臉，連戴著的眼鏡都是圓框。
但是她脫口說出來的話就不圓滑了，而是有如正面攻擊鼻子正中央的拳頭那麼強烈。
「真是的！虧你體型那麼魁梧，卻一點用處都沒有呢！」
「是啊，真的很抱歉。」
依然單腳跪地的壯漢，難為情地抓頭。
窗邊的地板好像黏了什麼黑色的物體。
看來是之前的房客讓口香糖或什麼東西黏在地板上。問題是那玩意兒，任憑馬納伽怎麼擦就是擦不掉。
他擦呀擦呀拚命擦，終於連旁邊的窗框都因為震動而開始搖晃，所以卡莉娜才會對他大喝一聲。
「要怎麼做才擦得掉呢？」
這時候替傷透腦筋的他解圍的，是少女輕輕的聲音。
「我這邊弄好了呦。」
馬納伽的夥伴兼同居人兼契約者從走廊前頭的寢室，用兩手提著裝了約半桶水的水桶走過來。
馬奇雅·瑪提亞警部。
一樣是隸屬於精靈課的樂士警官。
但是今天，她不像平常那樣穿黑色連身洋裝加黑色斗篷。而是穿著捲起袖子的連身童裝。腳上穿的也是工作用的運動鞋。
她把長發攏進包在頭上的毛巾里，所以他提著水桶踩著小碎步走路的模樣，不禁讓人聯想到白色的企鵝。
「什麼？擦不掉嗎？」
那聲音有如喃喃自語，但透明得沒有一點雜質，直接就傳進聽者的耳里。
「是啊，很像是口香糖。」
在回答的壯漢旁邊蹲下來凝視地板的少女，身高只有一百五十公分。
「這個怎麼搓都弄不掉呦。」
「是嗎？」
「如果是用柑橘系油就弄得掉……」
這麼說的瑪提亞稍微思考了一下，然後站起來說：
「你等一下，我，去拿冰塊過來。」
「冰塊？」
「利用冷卻的方式讓他變硬，再用美工刀或什麼工具把它刮下來就可以了呦。」
她丟下這句話便離開房間，「踢踢韃韃」下樓梯的腳步聲越來越遠。
馬納伽站起來並嘆了口氣。
「結果精神變得相當不錯了嘛。」
卡莉娜正確猜中他嘆那個氣的意思。
「剛來這裡的時候啊，明明就像是分成四份的線香呢！」
「那是什麼意思啊？」
「搞什麼，你真無知耶！就是指她纖細得有如直立分成四份的線香呦。」
「線香……是嗎？那是什麼啊？」
卡莉娜像是揮開眼前的蟲子那樣，對著滿臉困惑的壯漢揮著手說：
「啊，算了啦！」
然後——
「不過，小鬼。」
她隔著眼鏡抬頭瞪著馬納伽說：
「你可千萬不要大意呦。你大概也察覺到，那孩子身體並不尋常吧？」
剎那間，笑容從馬納伽的臉上消失。
「是的……我知道。」
正如他所想的。
卡莉娜她，發現到那天晚上……以及隔天早上的瑪提亞不太對勁。
署里的夥伴，也有幾個人抱持著疑問。但那些人不是解釋看錯了，就是自己搞錯了。
但是，真的有問題。
那一天，的確出現了異狀。
仔細想想，應該從博物館那個案子……搞不好更早以前就開始了。
「馬納伽里亞斯提諾克。」
卡莉娜喃喃說話的聲音，比往常還要低沉。
「什麼事？」
「能夠保護那個孩子的，只有你哦。」
「我知道。」
壯漢那張大臉正面看著她，堅定地點頭回應。
然後馬納伽握緊拳頭說：「我當然知道。」
這時候——
「恩恩？」
有什麼拍打的細小聲音「滴滴答答滴滴答答滴滴答答」地從腳邊傳來。
仔細一看，黑色的水窪正從剛剛才擦過的木製地板處慢慢擴散。
「……啊！」
是抹布。
因為他用力握緊厚厚的毛巾制抹布，導致髒水像是從壞掉的水龍頭滴滴答答地落在地板上。
面對卡莉娜抬頭狠狠瞪著自己的視線，馬納伽無奈地「哈哈哈」苦笑著。
「別想用笑矇混過去，快給我擦乾淨！」
「遵、遵命！」
他就是對著卡莉娜沒轍。
一走出馬路，耀眼的陽光讓萬物看起來呈現黑白對比。
陽光照射到的地方是純白色的，而陰影部分放眼望去是整片漆黑。
當眼睛很快習慣這個景象之後，眼前又是熟悉的街道了。
這裡是將都托爾巴斯，魯謝塞里斯市霍魯姆德大道一零三四號。
那棟單純被稱為「公寓」的建築物，就位於櫛比鱗次的縱長形集合住宅一角，看起來就像被夾在裡面。
也有人裝腔作勢地稱它為「公共住宅」，但不管是什麼樣的稱呼都無法改變其實際情況。
實際上，它是一棟木造的便宜公寓。
「唉！」
癱坐在那棟公寓正前方的馬納伽，粗獷地嘆了一口氣。
這裡是從玄關連接到人行道的七層石造階梯的最上層。
到了差不多該吃午餐的時候，陽光也幾乎呈垂直狀照射。因此他的影子，也只是黑黑地落在巨體的正下方。
不過旁邊，還有一道小黑影。
「今天辛苦了。」
身穿連身服的少女，緊靠在旁邊坐在一塊。