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從凌晨開始下的雨，到早上竟越下越大。
而且是傾盆大雨。
理應高掛天空的太陽被厚厚的雲層遮蔽，明明還是上午卻看起來像是黃昏。
靠感應照度而自動點亮的路燈，已經全點亮了。
此時，無色彩的景象支配著整個城鎮。
那分別是灰色，以及雨水被燈光照亮的銀色。
這裡是將都托巴斯的魯謝賽理斯市郊外，塞塔瓦的住宅區。前院擁有私人草皮的各戶人家以等間的距離排列，以托巴斯全境來說，這一帶算是區域規劃最進步的地區。
常用的街道全都有名稱，連十字路口都立有路名及門牌號碼的標誌。
這些櫛比鱗次的房舍，原則上都是特製的建築物。但實際上，都是看目錄挑選建材而組合起來的規格，因此每戶人家看起來都有些相似。
塞塔瓦就是這麼一個生活水準與貧困無緣，但又稱不上富裕的城鎮。
然而現在，有道極為突兀的黑影入侵了那個城鎮。
那是一輛車子。
是全黑的大型車。
雖說是大型車，但不是卡車也不是拖車。就車種來分類的話應該說是四輪驅動車，或休旅車會比較適當。
只不過，它的規格實在和一般差太多了。
匡塔˙克魯格4WD是國產四輪驅動車之中特別大型的車種。而且這輛車的車主還用特別訂製的方式把車內空間加大。像是降低底盤，把車頂多提高一些。
往下降的底盤鋪了鐵板，從正面約略看得到它的樣子。而且還延長懸吊系統，輪胎也跟著更換大型的。與其說是特別訂製，不如說是改造車體還比較貼切。
而且外觀宛如一輛全黑的裝甲車。
在這私家車輛來來往往的塞塔瓦鎮，它的存在簡直像衝進羊群的巨熊那麼格格不入。
不過，這恬靜的住宅區居民縱使被它巨大威猛的模樣嚇到，但只要知道它要去的地點，或許就會諒解了呢。
只是說，可能還會夾雜憂鬱的嘆息。
黑色4WD接近的目的地正閃著紅光。
是警車。
也有救護車在一旁待命。
其中還混雜了普通轎車，以及白色的廂型車。但是它們的共通點，就是車頂皆閃著紅色的迴轉燈。
每一輛都是緊急出動用的車輛。
總計是六輛。所有車輛包圍住某戶人家，而且還有點雜亂地停放在馬路上。因此還導致對向車道有一線是堵塞的，寬敞的人行道也是禁止通行。
而在人行道與前院的交接處則擺了四個紅色的錐形路標，每個路標之間還拉著黃色的封鎖線。
仔細一看，封鎖線上面印有兩行黑色文字。
「禁止進入」以及「魯謝賽理斯市警察」。
黑色的巨型四輪驅動車像是切進警車與偵防車之間停車的。
這時候一名男性像是算準時間似地從房子的玄關衝出來。
他還很年輕，大約三十歲吧。身穿近乎黑色的灰色西裝，長相不禁讓人聯想到幼犬。
男子啪嚓啪嚓濺開水花穿過前院，撐著黑傘的他另一隻手則抓著兩把整齊卷好的雨傘。
「馬納伽先生！」
他衝到引擎剛熄火的黑色四輪驅動車旁。
「辛苦了！瑪提亞警部也辛苦了！」
「啊啊，謝謝。你來真是幫了我們好大的忙喲。」
這回答來自四輪驅動車裡面，聲音發自肚子底下沉重地迴響。
接著，黑色的門打開。
出現一名黑色壯漢的身影。
事件也從此開始了。
「哎呀，真是得救了喲。」
以市面販售的傘來說，這算是大尺寸的，但似乎還是無法避免壯漢寬闊的肩膀被雨淋濕。
「因為值大夜班的關係，我跟我搭檔都沒有帶傘呢。」
回答並接過兩人收好的雨傘，是一名叫瓦茲基˙弗雷吉麥特的年輕便衣刑警。
「這是跟這屋主借用的。」
「三把都是？」
「三把都是。」
瓦茲基一面難為情地苦笑，一面捧著三把濕透的雨傘。
「畢竟來得很突然啊。」
擺在玄關旁的大型陶壺，似乎是拿來當雨傘架用的。瓦茲基在敞開的門外揮一揮那三把傘之後就把它們插進陶壺裡。
「好了，現場就在這邊。」
在瓦茲基的帶領下，一行人穿過狹窄的玄關大廳。
「在這裡面的寢室。」
幾名身穿藏青色制服的鑒識人員停下手邊的工作，像是讓路給這三個人。
他們從通往二樓的樓梯前面穿過並經過客廳前方，它的對面就是寢室。
只是氣氛讓人很泄氣。
就在踏進案發現場的時候……尤其那又是別人的家庭。
他們之所以像這樣不請自來便進入別人家裡，不外乎是那裡發生了不合常理的犯罪行為。而且馬納伽跟他搭檔負責的案件，還意味著幾百年或幾千年的信賴關係瓦解的情況。
大家稱他們是精靈課的。
是專門搜查精靈犯罪的專任搜查官。
是偵辦理應是人類的「好鄰居」的精靈所犯的案件。
「就在這邊。」
瓦茲基˙弗雷吉麥特在門口回頭對他們說道。
「抱歉打擾了。」
馬納伽回答完並往前站出來。
他是一名壯漢。
身高足足有兩公尺半，而且在厚實的胸膛與寬闊的肩膀，以及粗到連領帶都無法系起來的脖子上方，有一張下巴呈國字形又粗獷的臉孔。
他那張臉上面還有一雙小得可愛的眼睛，只是眼神充滿了哀傷。
「這實在是，太慘了。」
馬納伽把手上的巨型銀色琴箱擺在門口，然後慢慢踏進寢室。
裡面有一張鋪著拼布床罩的舊床，老舊的木製櫥櫃，牆上掛有以田園風景為主題的壁毯，內部的裝潢大概就是這樣。
算是一間樸素的寢室。
本質地板的中央鋪了一塊圓形地毯。
然後屋主，就躺在那裡。
是一名女性。
年約五十……或者說是將近六十歲吧。
她早已失去女性應有的豐潤肉體，但仍給人氣質高尚的印象。她應該是一名美麗與年齡相符合的女性呢。
然而現在，精氣從她的臉頰消失，留下歲月痕迹的那副肉體正等著腐朽。
壯漢走近遺體並跪在地板上。他拱起罩著皮大衣的背，窺視遺體的那個姿勢，簡直像一塊黑色岩石。
「死者是蘇我野˙卡莉亞達女士，五十八歲。」
說話的是瓦茲基，他一面從灰色西裝內袋拿出筆記本確認。
「她女兒在昨晚九點左右還跟她通過電話，今天上午八點到這裡之後，就發現了她的遺體。」
「現場都沒有移動嗎？」
「是的，應該是沒有。連鑒識小組也只有拍照而已。」
「指紋採集了嗎？」
「可能要等遺體搬運出去之後再做，畢竟這房間太窄了。」
他說的一點也沒錯，如果要閃開地上的遺體，就只能夠從上面跨過去呢。
「不過天花板很高呢。」
馬納伽邊說邊抬頭看，他的身高離天花板還有五十公分呢。
即使如此，燈具還是擋在馬納伽的眼睛及鼻子前面。它的構造是彎曲的金屬支架從下方撐住好幾隻陶制燈罩。發亮的似乎是電燈泡，不過，多虧加了陶制燈罩，讓燈光顯得比較柔和。
畢竟這裡是彬彬有禮的老婦人的寢室。
獨居的蘇我野˙卡莉亞達鐵定每晚都在這個房間就寢，每天早晨在這個房間開始她一天的生活。
然而這一切，都在今天划下句點。
因為她再也不會在這個寢室醒來。
「真教人難受啊。」
老婦人的遺體扭轉著倒在地板的地毯上。
直視著天花板的眼睛呈半閉狀態。鬆弛的那張臉，彷彿所有的表面運動在她沉睡以前全停止動作了。
她雙手往外甩、扭腰、左右腳前後開著，看起來很像是在做優雅的舞蹈動作。
至於身上穿的，只有寬鬆的睡衣跟罩在外面的羊毛外套。她灰色的頭髮還解開了，如今正散落在地