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他們集合在廣闊無邊，彷佛將體育館地板連綿不斷延伸到地平線另一頭，奇怪的「木紋大地」一個角落。
上條當麻、茵蒂克絲、御坂美琴、庫溫瑟•柏波特吉、賀維亞•溫切爾、陣內忍（狀態異常，凍結）、座敷童子緣、雪女、安西恭介、東川守、兔女郎、七凈京一郎、莎霏。
……總覺得好像少了什麼，但很不巧，「公主殿下」米琳達•白蘭丁尼中尉待在「貝比麥格農」機艙內。似乎是出了某些問題，通訊被隔絕了，她似乎也無意出來。
他們聚集一處是為了掌握狀況，至於契機則再明白不過。
地面，或是地板。
在它的一個角落，開了個邊長一公尺左右的正方形洞穴。
上條彎身看看裡面，果不其然，可以看到通往下方的木製樓梯及像是某種照明的柔和光芒。
刺蝟頭輕聲低語：
「就像在說『歡迎來到迷宮』……是嗎？」
放眼望去儘是木紋大地，加上像是用多邊形做成的四角錐山嶺。老實說，這裡是哪裡，他們又是基於什麼樣的原理被帶來的，這些問題一切無解，但目前看來，除了這個四方形洞穴之外，光是要找到其他能夠調查的地點都得費一番工夫。
「嗯──……大概是被某種召喚儀式設定成對象了，但就連我的十萬三千冊魔道書也不知道詳細的機制呢。搞不好是用上了無法用成為『魔神』的前置階段解釋的高等技術喔。」
「欸，這小妹妹從剛才到現在都在講些什麼啊？」
「總而言之，為了『回去』，應該需要相同的技術。先不論是誰，在哪裡，用什麼方式行使了術式，為了學習技術，或許也只能到處查查了。」
「這下不妙了，無視攻擊好像開始傳播到陌生人之間了！」
至於庫溫瑟與賀維亞這兩個笨蛋，則是著眼於完全不同的地方。
「喂，騎士閣下，大家都是男女團體，為啥就只有我們是臭男人小隊？」
「公主殿下不就在那？只是戒備有點太強。」
「哇喔！少開玩笑了，那不就跟平常一樣，你們兩個湊一對，我當寂寞單身漢！」
「叫也沒用，沒別條路可走了。」
「總的來說，反正就是兩人或三人一組被叫來的吧……你不覺得只要一個男的嗝屁，就可能再補充一個『替代』嗎？」
「哈哈～真是好主意！也就是說只要你掛了，我就有可能左擁右抱？那我幹了，我干我干！出來吧～芙蘿蕾緹雅或『情報同盟』的呵呵呵之類的！」
就在賀維亞拿出軍用小刀，庫溫瑟將黏土炸藥塞進損友的嘴裡時，莫名煽情的兔女郎跟上條一樣，探頭看看「四方洞穴」的深處。
「雖然大小完全超乎規格，不過看起來倒挺像人工建築物呢，該說像遺迹還是什麼呢，我覺得直接進去『內部』是掌握狀況最便捷的方法。」
聽到這番話，大學生安西恭介口氣厭煩地回答：
「……只不過完全沒考慮到安全性就是了，連有沒有窗戶都不知道不是嗎。照這樣看來，走進深處燈要是忽然滅了，可就死定了喔。」
所有人面面相覷。
能夠調查的地方看來只有這裡，但誰都不想主動探險。
「請問一下。」
被稱為殺人妃的少女特地舉起一隻手，突然發言。
「我已經明白調查『內部』有風險了，可是留在這裡，恐怕也稱不上安全吧。」
「你的意思是？」
美琴催她說下去，她豎起食指，指向正上方──也就是天空。
「剛才那個……該怎麼稱呼呢，以英文D開頭的某個字稱呼它，會讓我的常識產生激烈的拒絕反應，就刻意拐彎抹角地稱之為黑色超大型爬蟲類吧，總而言之誰也無法斷定『那個』不會再從天上飛過來，不是嗎？」
一片死寂再度造訪所有人之間。
恐怕沒幾個人會想跟那頭龍（……看來還是得這麼稱呼？）大打出手，也很少有人會想被「貝比麥格農」的流彈波及。剛才多虧神秘人士亂入才逃過一劫，但無法保證那個人會再次過來幫忙。更何況那個亂入者搞不好下次出現就變敵人了。
不管前進還是待在原地，風險都差不多。
考慮了一會兒後，上條如此提議：
「……先不論深處是什麼樣子，就從這裡看得到的範圍來說，通道似乎不算太寬。十個二十個人魚貫而入也只會『塞車』。我是不太想去想像，但如果被巨大鐵球之類的追著跑，搞不好會一次全滅喔。」
「當麻，那我們應該留下嗎？」
「不，既然兩者風險一樣，我認為可以分成兩組人，一組前進，一組留下。順便一提，與其狀況得不到好轉還要一直背負風險，我寧可做好承受風險的心理準備往前走。你們呢，有沒有人志願選擇哪邊？」
上條雖然發問了，但沒得到回答。
七凈京一郎如此歸納：
「……受狀況擺布很容易，但是主動改變狀況比你想的困難多了。」
「那不然怎麼辦？」
「我應該已經回答你了，我說過，受狀況擺布很容易……你來改變狀況吧，隨你怎麼選擇，大家都會聽的，因為這樣比較輕鬆。」
這樣你們也願意喔……上條雖然這樣想，但大家都沒表示反對。也沒有人爭著說：「我我我！我要當隊長！」
（這該不會是像班長那種苦差事吧……）
雖然疑惑得不到解答，但既然多數表決決定如此，也沒辦法了。
「嗯──」上條把手放在下巴上，稍做思考，神色嚴肅地環顧在場的十名以上男女。
然後他用手指出了探索成員：
上條當麻
庫溫瑟•柏波特吉
賀維亞•溫切爾
安西恭介
東川守
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就在選到這裡時，有人從旁一把抓住了上條的前襟！
庫溫瑟用一種差不多掌握到了軍方陰謀，類似第三章後半的三百頁到三百五十頁的嚴肅神情，湊近了臉如此告訴上條：
「（喂，你給我等一下，你應該明白吧，小子。）」
「咦，咦，明白啥，怎樣啦？」
「（擁有自由動用任何人員組隊的許可權，怎麼會盡挑些男的啊，你這大草包！怎麼，你是和尚嗎！是拋棄了塵世間煩惱的仙人什麼的嗎？）」
上條搞不清楚狀況，總之問題似乎出在男女比太過偏向一邊。
庫溫瑟的眼睛冒太多血絲，眼珠都紅了。
「（你明白吧！這是在講滋潤心靈的問題喔！你是男孩子應該懂吧！講到自由組隊，當然只有那個選擇吧！嗯？）」
上條試著重新做選擇：
茵蒂克絲
御坂美琴
座敷童子緣
雪女
兔女郎
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抓！
「這樣搞了半天剩下還不是我們幾個男的一組嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我完全搞不懂你在氣什麼啦！從剛才到現在到底有什麼不滿？」
就在兩人輕微扭打起來，開始互戳對方的臉時，美琴從裙子口袋拿出遊戲場的代幣，用拇指彈向正上方。
她單手抓住掉下來的代幣，然後提議道：
「事情已經亂成一團了，乾脆趕快用硬幣正反面決定一下吧！」
「擲硬幣啊，也好，這樣或許就沒人有怨言了。」
「當麻，不可以用『磁石』之類的作弊喔！」
「噗呼！我……我才不會做那種事好嗎！這個自戀狂！」
「喔噗呼哇！我覺得茵蒂克絲這話不是對你說的，還有我脖子為什麼被你用雙手勒住？」
吵了半天，於是一人一次，將自己的命運託付在代幣上。
結果如下。
探索組：
上條當麻、御坂美琴、賀維亞•溫切爾、座敷童子緣、東川守、兔女郎、七凈京一郎。
待機組：
茵蒂克絲、庫溫瑟•柏波特吉、米琳達•白蘭丁尼（棄權）、陣內忍（狀態異常，凍結）、雪女、安西恭介、莎霏。
白衣修女一手放在下巴上，輕聲低喃：