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櫻吹拂。
追逐著櫻花的兩個少女，讓歡聲回蕩在櫻花之中。
雪白雪白的櫻花像雲朵一樣在少女們頭上滿滿鋪開。這些雲朵中時不時地灑下美麗的雪花，那些雪花是花瓣，乘著風在景色中飄舞，將世界綴得雪白而炫目。
兩位不滿十二歲少女在一棵很大很大的櫻花樹下。她們喜歡到這裡來玩耍。
現在，她們正隔著樹榦悠然地相互追逐。
少女們歡快地奔跑，鞋底踩踏的地面上滿滿積著一層櫻花花瓣。櫻花就像一張軟綿綿的大地毯，結實的土壤被這張地毯不留縫隙地蓋在下面，而少女們在這張毯子上跑過來又跑過去。
唦、
唦、
唦、
清冽的腳步聲。
兩個和睦的少女。
一個追，一個跑。
歡快的笑容在樹榦後面時隱時現，兩人奔跑瘋鬧，時而在古樹周圍打著轉。
樹下掛起一陣旋風，就如同兩位少女捲起的一般。
少女們鞋子周圍的花瓣被風吹走，猶如涓涓細流讓地面泛起雪白色的漣漪。
呀，只聞一聲如同尖叫的歡聲，追的少女抓住了跑的少女的衣袖。
「抓到了」
「被抓了」
少女們開心地笑了起來。
是為什麼開始相互追逐的呢？少女們已經想不起來了。
其實那種原因根本不需要，兩位少女手抓著手，在昂揚感的環繞下，相視而笑。
兩人呼吸急促，彼此觸碰。
鬧累了，然後又笑著撒開手。
「……」
「……」
兩人一邊笑一邊調整呼吸，然後沉默下來。
櫻花在風中搖曳，沙沙聲御風而逝，時光一時間停住了。
一位少女就像跳舞一樣從另一名少女身旁離開，躍入風中。然後，她惡作劇似的站在稍遠的地方，露出充滿童真之愛的笑容，對另一個少女說
「……小咲，我們永遠都是「好朋友」吧」
這是孩子式的，確認友情的話語。
被問的少女也無憂無慮地點點頭。
「嗯，永遠都是……」
然後，就在她剛說到一半的時候。
沙、
強風驟起，枝葉作響————
站在堆積的櫻花花瓣上，對她投去笑容的女孩的身影，在沙沙作響的櫻色之下……
噗咚
沉了下去，消失了。
「………………咦？」
回答一般的友情證言，消弭在無處可去的虛空中。
空無一人的櫻花樹下獨自留下的少女，在櫻色朦朧的周圍環視了一圈。
「……千鶴子？」
發出孤零零的聲音。
隨後。
「千鶴子，你在哪兒？」
就連這呼喊聲，也消弭在櫻色的虛空中。
………………
†
在那之後過去了十年。
跟我最要好的，名叫野瀨千鶴子的女孩從和我一起玩耍的小學校庭突然消失，現在已經十年了。
歲月流轉，我已經上高二了。可即便是現在，每當我從小學門口走過的時候，都會忍不住下意識地去回想那件事。當時那起事件懷疑是意外或者誘拐，鬧得非常大，然而現在已然從大夥的記憶中風化消失。可是，身為當事者的千鶴子的家人還有我，現在依然帶著心中殘留的無法弭平的空洞生活著。
千鶴子至今去向不明，但不一定就已經離開人世。
我現在還是會不時地遇見千鶴子的父母，叔叔嬸嬸仍舊無法割捨即便現在還是無法割捨那渺茫的希望。一想到這裡，我覺得就算只是做做樣子，也要跟他們分享這份希望。
叔叔嬸嬸堅信千鶴子是被什麼人給拐走了，現在還在別的地方活著。而我自然也希望千鶴子還活著，然而我怎麼都無法像叔叔嬸嬸那麼去想。
那時，千鶴子沉進了櫻花花瓣下面。
我看到，千鶴子就像站在表面飄著花瓣看不到水面的池子上，然後突然掉進下面消失了。
這種荒謬的事情自然不可能發生。
當時聽我講述的大人們，都以為我的說法不過是小孩子式的描述，覺得我只是在玩的時候把朋友看丟了，但我講的事情一五一十就是我親眼所見。而我懷著那樣一段記憶，所以怎麼也沒辦法像叔叔嬸嬸那樣把那件事當成誘拐。
坦白的說，我沒有信心確定我記憶中的那個場景就是我搞錯，或者臆斷。
我當時是個懵懂的孩子，還老喜歡幻想。
我不能完全否定，我認為「看到過」的東西就不是因為跟丟了千鶴子而捏造的幻想。我現在也覺得當時看到的場面荒誕無稽，也難怪大人們只是聽過就算。
但是，我看到了。
沒錯，我記得。
就算這段記憶是兒時的我捏造的，但我只要懷著這份記憶，我在感情上就不論如何也無法相信她遭到的只是通常的誘拐。
「……」
我今天依然從櫻花樹下走過。
在一大早去上學的路上，途徑小學圍網外面的道路。豎在小學校庭之內的櫻花樹，枝椏越過圍網之上伸到了路上，主張著自己是一棵參天古樹。
如今已是櫻花散落的時節，和風之中混著花瓣。
花瓣有時落在我的長長的頭髮上，在我落伍的深藍色水手服的表面輕撫，隨即落下，在柏油鋪過的人行道上到處製造出白色的斑點。
「……」
走在白色一塊一塊的人行道上，我低著頭，避開堆起來的花瓣。
自我看到那一幕，如今已有十個年頭，然而我依舊很抵觸踩在花瓣上，養成了避開走的習慣。
我很害怕。
我感覺————會踩空。
我不論如何都無法無條件地相信堆積起來的櫻花花瓣之下還是原來的堅實地面。一看到旁邊有成排的櫻花樹的水渠中水被圍堰堵住的地方那平坦的水面，被櫻花花瓣堆得好像可以在上面行走一樣，我就會萌生微微的恐懼感，而同時也有種心領神會的感覺。
踏、踏、踏、
我就像避開積水一樣，避開櫻花花瓣。
我擺著平靜的目光，望著地面，一邊避開花瓣，一邊在那些伸出圍網的巨大枝椏之下走過。
在旁人看來，我的舉動恐怕只是高中生在死氣沉沉的上學路上找些樂子。但是，我絕對沒有半點遊戲的態度。硬要說的話，這更接近心理陰影的表現。
當我不留神踩到的時候，我會大吃一驚。
若要小心地去踩，我會有些心理準備。
踏、踏、
我一路避開那些櫻花。
雖然學校已經放假了，但我要參加吹奏社安排的合練，還得起早去學校。上學的路上一大早行人很少，呼出一點氣都會在冰冷的空氣中變白。
這時————
沙、
忽然，櫻花的漣漪從背後掃過我的腳下。
「！！」
我一看到那種西，大吃一驚，立刻向後跳開。
那些花瓣就如同筆直向岸邊推移的波紋，就這樣穿過了我在的位置，不斷向前超。在旁人眼中，跳開的動作恐怕也是遊戲的一部分。可是我對櫻花的「恐懼」早已侵入本能的部分，就連這種推行的櫻花波浪我都會條件反射地避開。
「…………」
突如其來的狀況讓我心如擂鼓。我獃獃地站在人行道的一側，看著波浪漸行漸遠。
注視著掃過人行道的波浪，就像柏油路面變成了液體那樣的不安感在我心頭淡淡地擴散開。
櫻花的波浪嘩輕飄飄地打著旋，在人行道上掃過。
看著這個樣子，好像自己戰慄的地面也開始翻起漣漪，突然感覺腳下不穩，想像著自己要沉下去，內心無法平靜。
然而，那只是被風吹拂的花瓣而已。
————風？
此時，我突然發覺了一件事。
花瓣在地面上掃過……可這風有那麼強么？
我感覺到的風，不過只能讓枝椏沙沙作響而已。而且，那陣風也已經變得非常弱了，然而櫻花的波浪卻像是正被強風吹著一樣，要不然它們就是一群活物，接連不斷地掃過地面，像地毯一樣在人行道上向前推進。