1
「哥哥，明天可以一起出門嗎？」
某個寂靜的夜晚，我收到這麼一則信息。
是在管理人室里的，第八個抽屜。蓮寄給我一封信。後面是這麼寫的。
「要是可以的話。有個東西希望你明天能和我一起找。要對姐姐保密」
我大概察覺到，姐姐指的是加奈。
不過明天是？
要瞞著加奈？
裡面就寫了這麼多內容，我將信疊好，收進書桌里。
是怎麼了。
單憑信上的一句話，難以推測的事情實在太多。
總之，明天是周日。學校放假。我也沒什麼事情要和加奈做。
「沒問題。一起出門吧」我就寫了這麼一封簡單的回信，放進抽屜里，寄往「商人之鎮」的信袋。
事後我有些後悔，應該直接到商人之鎮去找她，答應以後再詢問緣由。
在那天，我一直陪著加奈，直到蓮寫信給我。
為了將我們兩人變成三人，加奈她正在做心理和身體上的準備。說她身懷六甲顯得有點太莊重。可是說她懷孕了，又很不好意思。雖然這只是我自顧自的主張。
但是，她本人貌似並不介意，即使我不希望她在這樣的身體狀況下勉強自己，加奈卻每天都在努力做家務，從不鬆懈。
說實話，這樣的加奈很令我擔心。
在意得不得了。
一不小心就會做些過度保護的事情，對她說「別勉強自己啊，慢慢來啊，有沒有什麼想要的東西？」
而加奈只是面帶苦笑，對擔憂她的我說「非常感謝，這麼擔心我，我很高興。但是，要是不活動一下身體，我冷靜不下來」。只要我不看著，她就想幹活，她還說……，身為想在孩子出生之前學些簡單的料理，於是做菜也在學。
我一個大男人，肯定沒法懷孕。
更不可能代替她生孩子。不可能實現。
所以，正如字面上所言，加奈現在的狀態對我來說是完全未知的領域。
既然加奈說沒事，我也只能相信她沒事。
這什麼也做不了，一無所知的自己，真的很令人心煩。
「……因為這些事就這麼鬧心，真的沒問題嗎」
這段時間，曾有這樣的想法閃過腦海。
就連現在的情況都不盡人意，我還能繼續下去嗎……能讓加奈沒有絲毫悲傷，滿面笑容、
幸福地生活下去嗎。
總而言之我就是不安。直戳了當地說，我只是在擔心。
今後，我能保護好自己的家人嗎？
總是一個人發愁。我把越來越多的時間，用在思考這充滿未知數的將來。
心裡只是在祈禱，能和加奈還有生下來的孩子三個人一起，平平安安地生活下去。
「唔——嗯……」
今天，我也在考慮將來的事情。
解脫者這個工作還是不幹為好吧。有家小的人不該從事危險的工作吧。我已經不是孤身一人了。
……解脫者。
拯救有困難的人。
迄今為止，我一味鑽研工作所必需的技術。
因為我從這工作中感覺到價值以上的存在……甚至引以為傲，所以我相信不久我就能從「弟子」畢業，開始自己的事業。過去我對這樣的未來沒有絲毫懷疑。
為此我堅持跟隨鈴姐修行。那也該說是理所當然的。
但是反過來說，我除了這些就一無是處。
「除了解脫者，我還有什麼能做的事情」
我自然會有這種想法。
……今後，我就不再是隻身一人。必須要守護加奈一輩子。因此，我不該從事什麼有危險的工作吧。那麼，我還能做些什麼……
翻來覆去地煩惱。
正當我一個人在管理人室里煩惱這些時，蓮寄來看一封信。
周日、嗎。
雖然我不知道蓮是怎麼打算的……
「權當是轉換一下心情，和蓮出趟門也沒什麼不好的吧。一定是這樣」
我嘟噥著，像是在說服自己，點了點頭。
雖然「要瞞著加奈」這點依然令人在意，現在在意那些也沒有用。今天這個點兒還是去睡覺吧。
「悠馬先生，明天要出門嗎？」
就寢時。
加奈和往常一樣，為了兩個人一起睡覺，身穿睡衣懷抱枕頭，來到了管理人室，我告訴她明天我要出門，加奈吃驚地睜大眼睛說道。「我明白了，會很晚回來嗎？能趕得上吃晚飯嗎？」
到哪去做些什麼——加奈並沒有問我這些。那是因為我並沒有提及要去做的事情。
對此，加奈沒有表現出不滿。
那些……雖是細節。卻能讓我深刻地體會到「啊啊，她非常信任我」心中滿是喜悅……雖然我心裡清楚，這樣的想法極其單方面而且一廂情願，我還是對她說。「抱歉啊，難得的周日，我卻不得不出門一趟。有機會我一定補償你」
「我明白了」加奈微微一笑。「我非常期待那一次『機會』」
「謝謝……還有，我不知道幾點才能回來」
「是這樣嗎」
突然，加奈顯得有些寂寞，我和她一起躺在床上。
「抱歉。我要到遠一點的地方去。很多事還沒定好……要不要禮物？」
「我要」彷彿在說「那當然要了」，加奈面露微笑。「最好是甜食」
「明白，我去找找有什麼加奈會喜歡的東西」
「好的」
在睡前靜靜地談論這些，安穩的睡意自然就來了。
彼此說聲「……晚安」，嘴唇相湊，陷入夢境當中。
2
「啊，哥哥。已經來了啊……」
第二天，為了履行約定，我前往「商人之鎮」，按照開始信上面所寫的匯合點，我來到
大路的角落——在賣燈籠的店前面等待。沒過多久蓮就來了，她看起來很高興，微笑著說道。
「今天陪我一起出門，真是謝謝哥哥了」
「啊啊，嗯。我才是，謝謝你邀請我」雖然事發突然，我有點吃驚。「能和蓮一起出門，
我很高興的……那麼，然後呢？今天要做些什麼。你說有……什麼東西要瞞著加奈找？我記得是這樣。能把詳細情況告訴我嗎」
我拉著蓮嬌小的手，為了離開這裡邁出腳步。因為買燈籠的店主滿臉笑意地看著我們，那目光究竟是什麼意思……真不愉快。
配合著蓮的小步伐，我們在大路上走著。對我剛見面就提的那個問題，蓮點了點頭說「嗯，我明白了」，回答道。
「……哥哥，那個呢」
似乎不太好開口，蓮仰頭看著我，繼續說道。
「聽說姐姐懷了小寶寶，是真的……？什麼時候生？」
「這、這個……」
聽到她直白地說出「小寶寶」這個詞，說真的，我嚇了一跳。
她的這個問題自身，就讓我的心裡一陣風起雲湧——總而言之就是類似於害羞的感情，雖然我對這類感情心生疑惑——「啊啊……是真的」我試著這樣回答她。「雖然不知道什麼時候會生下來，但是，我覺得差不多要等明年冬天」
「這樣啊……」似乎蓮多少也察覺到了我的害羞之情，她臉頰微紅。「明年的、冬天啊……還很遙遠呢」她說著，沖我嫣然一笑。
凝視著蓮那絕對算是可愛的表情，我想起自己曾經和加奈商量過的某個話題。
蓮，住在與嵐山荘地下室相連的異世界、「商人之鎮」的一個小女孩。……與母親「訣別」，這個可愛的小女孩年紀尚小，卻不得不一個人活下去。
我們在考慮。
要不要收養蓮，作為我們的孩子撫養。
如此這般。
我們現在就在商量這個事。
現在白阿姨已經不在了，也不需要再去說明什麼——蓮現在就是一個人過日子。就在那幢充滿她與白阿姨的回憶，一個人生活有些過於寬敞的房子里。
沒錯，蓮現在是一個人。
雖說以防萬一，鄰居們對她都有所照顧。即使那樣，這麼小的一個孩子必須要一個人、無依無靠地生活下去。我真心覺得，那樣實在是太寂寞了。
早上。當蓮一個人從夢中醒來時，她是怎樣一種心情呢。
上午。孤零零一個人度過正午時