高中生活開始後，一個星期過去了。
放學後，真宮一如往常地往他打工的餐廳「和泉食堂」移動。
從學校步行到和泉食堂約需十分鐘，從車站步行的話只要三分鐘。真宮從國中開始就在這間餐廳打工了，工作內容以在廚房的料理為主。
和泉食堂是真宮的姨丈和阿姨開的餐廳，藉由親戚關係僱用他在店裡工作。因此雖然真宮就讀的國中禁止學生打工，他也都以親戚的餐廳人手不足而找他幫忙這樣的理由偷偷在這間餐廳裡面工作。因此，就算被學校的老師發現，他也有正當理由解釋。
現在上了高中，這種偷偷摸摸打工的情況也結束了。他現在念的北高允許學生校外打工，他再也不用躲躲藏藏地窩在廚房裡工作了。
車站旁邊有一條已經稍微沒落下來的商店街，而和泉食堂就坐落在那條街上。現在餐廳的門外掛著一塊「準備中」的牌子，而真宮則一如往常地繞到餐廳的後方，從後門進去。
「嗨——」
真宮簡單地向餐廳里的人打了個招呼。餐廳老闆——社，還有他的妻子——遊子，兩人都在店裡。趁著晚餐前的準備期間，一邊準備一邊休息。
「早啊，逢人。」
社也抬起頭回應。他戴著頭巾，頭巾底下是有點稀疏的平頭。他的體型壯碩；雖然小腹微凸，但身高很高。是名眼力很好、五官深邃的四十多歲男子。
真宮走進了小小的辦公室中換上了廚師服裝然後回到廚房，開始他一如往常的準備工作。
「你有看到葉子嗎？」
坐在餐廳大廳櫃檯上看著電視的遊子詢問。
這位太太現在也戴著頭巾，身穿團裙，但那副輕鬆的坐姿卻有別於廚房兩人，嘴裡還喀滋喀滋地啃著煎餅。
她將一頭及肩的艷麗黑髮綁在脖子後方，今年恰巧四十歲，不過外表看來比起實際年齡年輕五歲。她有著一副深邃而清晰凜然的眉型和眼型，跟真宮看來有些相似，是個長相看來精明銳利的美人。然而，現在正是她的休息時間，整個人的模樣顯得有些散漫。
「你阿姨她以前可是更有精神更精明的人呢。雖然我也是……唉，我們都老了嗎？」真宮想起以前社曾嘟噥著如此抱怨過。
「什麼看到沒？」
真宮稍微提起了音量回問，但眼睛和注意力都擺在眼前，繼續他的廚房準備工作。
「我問你下了課到這裡來的路上有沒有看到葉子？」
「沒有喔。」
「這樣啊，我有告訴她今天要早點回來的呢。」
「今天嗎？有什麼事呀？」
「啊啊，對喔，我也還沒跟你說——今天有一位新的工讀生要來。」
「咦？真的嗎？」
「是呀，你這麼驚訝幹麼？」
「沒有啦，我是在想，有人會想來我們店裡面打工嗎……話說，你們有在招募工讀生呀？」
「你真的是我們家的員工嗎？這兩個禮拜門口都有貼招募工讀生的告示吧？」遊子有些不耐地吐了一句。
「是嗎？因為我都不會從正門進出嘛——不過話說，我們有缺人手嗎？」
「欸，雖然現在都還忙得過來啦，不過葉子今年高三，要準備考試了，所以也不能讓她一天到晚在店裡面幫忙嘛。」
「喔，是這樣啊。」
真宮回話的同時，葉子剛好從後門進來。
「我回來了——咦？只有你一個人嗎？」
葉子走進廚房的同時看到真宮而對著他問。
葉子是真宮的表姊，是社跟遊子的獨生女。她跟真宮一樣就讀北高，所以現在身上也穿著北高的制服；比真宮高兩個年級，現在是高三。
葉子的長相跟母親遊子幾乎是同一個模子刻出來的，彷彿就好像遊子年輕時候的模樣。兩人站在一起，任誰都可以一眼看出她們是母女。
她那一頭艷麗的黑髮和母親一樣，但比起母親及肩的長度來得更長一些。而身高則是比母親高出幾公分，快要接近一七○。這個部分大概是遺傳自父親吧？
而她跟母親最相像的還是那一對凜然而深邃的眼眸——也跟真宮很像，所以兩人站在一起的時候常常被人誤認為是親姊弟。
關於她這副長相，就連她的父親社都說「幾乎就是遊子年輕時的模樣」。而真宮有看過一次社跟遊子還是二十歲出頭時的照片；除了裝扮跟髮型有年代上的差距之外，葉子看起來真的就跟年輕時的遊子一模一樣。
「沒有啦，姨丈大概在洗手間吧，而阿姨就在那裡。」
真宮用下巴指著餐廳大廳的櫃檯。此時遊子也聽到兩人的說話聲而從櫃檯中把頭探了出來。
「媽，是今天沒錯吧？」
「嗯，你先去換個衣服等一下吧。應該待會兒就會來了。」
「好。」
葉子說完走進了辦公室，接著便在制服上套上圍裙回到廚房。而下半身也還是學校制服的裙子。
由於她的工作多半都是外場的接待工作，不需要像真宮一樣全套換裝。而且制服能夠吸引客人——由女高中生在店裡面幫忙點菜、端菜，對一些人叔來講是非常有吸引力的服務。
「你倒是無論何時都很早到店裡而來呢。」
葉子來到真宮身邊，把頭湊過來望向真宮正在調理的鍋子。
「我跟你不一樣，得先來廚房做一些準備工作呀。」
「你也真是認真——話說，高中生活怎麼樣？習慣了嗎？」
「也沒什麼習慣不習慣的吧？畢竟現在才開始上課而已。」
「喔~~終於開始上課啦？有交到朋友了嗎？」
「沒有，沒特別交到什麼朋友。」
「你也太慢了吧？你長相嚴肅，人又不好親近，加上你以前的經歷之類的，應該要更積極一點呀。」
「我沒有特別想要交朋友呀。有就有，沒有就沒有。而且我也沒有特別需要朋友呀。」
「你這點還真是一點都沒變。不過你都已經是高中生了，還把所有時間都花在打工跟拳擊上，這不太好吧？也該嘗試一些其他東西了吧？」
「有興趣的話我就會去做了。不過我現在只想練拳擊而已。」
兵宮一邊回話，一邊把切好的食材丟進鍋里。
「話說，你要準備考試了呀？」
「嗯？是呀，幹麼忽然問這個？」
「剛剛聽阿姨說的啦。還說你們因為這個緣故所以招募工讀生。」
「喔，對呀。不過如果店裡面真的很忙的話，我也會盡量幫忙的。這怎麼了嗎？」
「沒有啦，你準備考試是要考大學嗎？」
「是呀，應該是會瞄準國立大學去考吧？」
「不過那是一年以後的事吧？一定要這麼早開始準備嗎？我考高中的時候也不過準備了三個月而已……不過大概也是因為只準備了三個月吧，考得不是很好就是了。」
「那你幹麼還問我啊？一年時間其實很短的呢。而且兩年很快就會過去，你不要多久就會升上三年級了……嗯，不過我想你是不會想去念大學啦。但高中畢業之後要做什麼，還是早點開始思考比較好喔。」
「我升上高中還不到一個月，就要開始想這個呀？」
「你遲早要開始想的嘛。」
葉子帶著意味深長的表情說。
此時，餐廳大門忽然傳來「吭吭」兩聲敲門聲，然後那一扇拉門發出「喀啦喀啦喀啦……」的聲音緩緩被拉開。
接著，一名少女帶著有些膽怯的表情對著店內窺探，然後小小聲喚了一聲：「打擾了……」
「啊，抱歉，我們門上還掛著準備中的牌子喔？我沒告訴你後門在哪裡嗎？」
坐在櫃檯上的遊子趕緊起身跑到那女孩的面前。
「我應該沒有聽說後門在哪裡。」
「這樣啊，那……欸，晚一點再跟你說吧。我們先到辦公室稍微面試一下，犬概有百分之九十九的機率會採用啦。那我們今天就開始實習應該沒問題吧？」
「是，您之前有說過，所以我有準備。」
「好，你放輕鬆點沒關係喔。」
遊子說完便帶著那名女孩走進了辦公室。過程中，真宮跟葉子都在廚房觀看。而真宮發現，這女孩跟葉子一樣都穿著北高制服。
「什麼呀？是我們學校的學生呀？」
真宮等確認了辦公室門關上之後才開了口。
「咦？你沒聽我媽說嗎？」
「沒有啊