有人認為,輕飄飄是這個星球的繼承者。
若要繼承,對象究竟是誰呢?這星球過去又是誰的呢?
「……那個,你也該下來了吧?」
我對飄到客廳天花板附近的菜菜美這麼說。落個沒完的絨毛雖然逗得瑞奇蹦蹦跳跳,但掃地的人可是我啊。由於看來看去都是絨毛,我也就觀察起絨毛來,發現巨大毛球頭上插了根羽毛。
接著菜菜美突然變回人形,絨毛聚了又散。她落地時似乎撞麻了腳,一屁股跌倒在地上,瑞奇雀躍地追著掀起的絨毛跑。
這樣也算是在玩嗎?
「……」
如果這個星球被這種東西繼承,原本的主人一定會很頭痛吧。菜菜美坐在地上,只把頭後仰過來看著我,瀑流而下的頭髮中飛出一撮撮絨毛。
就不能剋制一點這個飄絨毛的現象嗎?
「輕飄飄773——」
她說到這裡時想起自己有了名字,重說一次:
「菜菜美?」
並稍微歪頭,看我的反應。換個稱呼以後,人的感覺突然多了很多。
看來只要加上數字,就會立刻變得不像個名字……原來如此,原來如此。
那個雪風會不像輕飄飄,或許就是因為如此。
「……用『我』來代表自己就好了吧。」
我教她一個方便的詞。她低聲念了一次「我」,將它咕嚕一聲吞了下去。
經過這個儀式般的舉動後,菜菜美張開雙手報告說:
「我發現,我能在空中飄很久。」
「……………………這樣啊。」
「嗯。」菜菜美點頭回答……所以告訴我那個做什麼?
「話說,你是怎麼變成毛球的啊?」
菜菜美愣住了。想事情時還是會習慣全身不動。後來她終於想出答案,甩頭灑出一堆絨毛,抓下來拿到我面前。
好像在說「就是這樣變的」。這樣誰會懂啊?
「……咦?」
有人按了門鈴,會在這麼晚的時間上門的……只有小黑吧。
菜菜美站了起來,像是想替坐在地上的我開門似的。
她的腳不麻了吧。
「我提議讓我去開門,徵求同意。」
「……你要去啊?好,就幫我開個門吧。」
由於猜得到對方是誰,便交給菜菜美去辦了。目前的她單純只是個食客,偶爾也該讓她幫點忙。如果小黑有事找我,她也會自己進來就是了。
菜菜美小步往玄關跑去,瑞奇才想跟上就又臨時折回來,到我腿上窩著。它好像感覺到了什麼,是野性的直覺嗎?瑞奇不會說話這點,時常讓我有點扼腕。
一旦跨過心中那堵牆,我也鮮少再將她與姊姊擺在一起了。
那是別種生物,只是種生物。是生物嗎?要說她是植物的聚合體也行,不過她會吃會喝,所以多半是生物吧。儘管會散出絨毛,變成毛球等部分是有點怪異。
叮叮叮。叮叮叮。有手指點擊金屬的聲音,是菜菜美弄的吧。她好像很喜歡敲打一定的節奏。我不認為那是輕飄飄的共同特徵,應該是她個人的怪癖或嗜好。感覺上,類似這樣的種種發現,總是讓我對她是輕飄飄的模糊印象一分一毫地更加深刻。
是我終於能夠站穩腳步來觀察她了嗎……雖然她常常在飄。
我摸著瑞奇搔弄我鼻子的尾巴等了一會兒,見到菜菜美抱了個似乎很重的鍋子回來。我就知道。可以確定按門鈴的是誰了。
「是小黑嗎?」
菜菜美用力點點頭。我不認識其他人,這也是當然的事。她又在那鍋里裝了草莓湯給我們吧。瑞奇會發覺危險似的折回來,就是因為這鍋湯?
菜菜美將鍋子放到桌上,鍋蓋上有本書。
「她請我把這個交給一二三。」
菜菜美將書拿到我面前。什麼書啊?我接下它,看看標題。
「……情思教育?」
書皮上印了「獻給好孩子的情思教育」幾個大字。我將它念了一遍,深感頭痛。這是什麼東西啊?真難理解。
情思教育,是幫助孩子培養豐富情感,加強感性的教育——第一頁開宗明義就是這麼寫。那又怎麼樣啊?我差點把書塞進嘴裡啃。我再次把書盯穿似的注視封面,無論怎麼看,「教育」二字都會吸引我的目光。
教育……教育誰?不會是菜菜美吧?還要我做這種事嗎?
我轉頭看看身旁的菜菜美,四目相對。她眼睛閃閃發亮,一副有所期待的樣子。
「……怎麼樣?」
「我認為我達成別人拜託我做的事了。」
「……咦?啊啊,嗯,謝謝。」
菜菜美「嗯」地點頭。她是期待我向她道謝嗎?還真講究。
「你有跟小黑說謝謝嗎?」
人家送我們東西吃,怎麼能不道謝呢。
菜菜美愣住了,隔了一段時間才上下甩頭……太假了吧。
她想岔開這話題似的將鍋蓋開出一條縫,將臉湊近聞聞味道,並發出「唔喔噎喔」的詭異聲響。看來這次也很刺激,不過這不重要,菜菜美的表情比較吸引我。她整張臉都垮了下來,眼睛和嘴唇融化似的向下垂。
雖也可能只是我不曾用心觀察,總之在我印象中,沒見過街上的輕飄飄有哪個表現過這樣的情緒。就這點而言,這個輕飄飄……菜菜美,真的有點怪。
那應該沒什麼特別原因吧。若真要猜,大概就屬輕飄飄剛出現時所引起的災害中,姊姊是最早的一批受害者吧。姊姊會被車撞上,完全是天降絨毛惹的禍。然而姊姊和菜菜美應該毫無關聯,我想是沒有任何意義。
「……沒有沒有。」
瑞奇同樣往鍋里瞧了一眼就立刻逃走,菜菜美也手腳並用地爬著追過去,和它一起在牆邊蹲了一下就往我這兒跑來。這次換瑞奇追菜菜美的屁股跑了。他們兩個幹嘛互相模仿,因為感情好嗎?
「好孩子的情思教育。」
菜菜美探頭過來看看書名,並念出來。看來她的注意力轉到這本書上了。瑞奇似乎只對放鬆感興趣,跳到我腿上來,尾巴在我和菜菜美之間大把大把地晃動。菜菜美的眼睛平常都會盯著那尾巴左右打轉,現在卻緊盯著我。
「好孩子的情思。」
「是啊,就是寫這樣。」
我封面朝下放下書,菜菜美捏起書角,翻了翻附錄頁。
這些反應都在告訴我准沒好事。
「我認為有必要學習更多的事。」
「你之前就說過啦。」
「而教育的目的,就是加強學習。」
「……你跟誰學的啊?」
是從電視上現學現賣的吧。菜菜美拿起書,將封面對著我說:
「我認為這是效率很好的學習工具。」
「呃,我不知道耶……」
我以感覺很馬虎的判斷表示異議。教師與學生問題都一大堆,別說提高效率了,我只覺得我會毀了她的思想。菜菜美翻開書頁隨意瀏覽。她知道什麼是情思教育嗎?
總覺得那是離我們最遙遠的教育,只有我這麼想嗎?
我抱好繞了過來的瑞奇,瑞奇伸出前腳蜷起身子,臉頂在我的肚子上,就這麼發出呼呼鼻息閉上眼睛。
我在它向後垂的耳朵催促下摸起它的頭,心想若要培養感性,瑞奇或許會教得比我更好。不過就我看來,它一定不想接這份苦差事。
我朝一邊專心看書的菜菜美瞥一眼,覺得腦袋發脹。
我真的非得做這種事不可嗎?我又不是這孩子的父母,就外表而言還是她弟弟。姊姊是有教過我一些事,可是我從來沒教過她什麼。我與姊姊的知識量差距懸殊,而且基本上永遠追不過。
從沒想過,我竟也會在不知不覺中站上教師的立場。
假如姊姊或父母有任何一個還健在,我就不必受這種苦了。
「……」
他們每一個都早已因為輕飄飄,消失在絨毛的彼端。
輕飄飄理所當然似的飄降下來,又理所當然似的成長。
疑問,又重新回到原點。
輕飄飄究竟是什麼?
「我認為,自己看到了很不可思議的東西。」
菜菜美一大清早就快步衝下樓梯,對我如此報告。我以感覺又熱又腫的眼睛,注視那一連串可見睡眠充足的輕快動作。真羨慕。
結果,我通宵讀完了整本厚厚的情思教育書。