（沒有人相信魔法存在，可是這裡正上演著魔法。真是無知，我一眼就能看穿的無聊把戲。）
01
料理的香味和香煙的雲霧交錯，餐盤聲響和桌間的笑鬧一樣喧噪，混雜的氛圍在翻攪後使人們產生麻木感，無色也無味。沿著居酒屋的通道往裡面前進，加古亮平打開門走進工作人員室，塙香奈芽和犀川隨後跟上。噪音就此被隔離在外，取而代之的是突如其來的冷空氣。再往前走還有一扇門，黑色的表面與居酒屋格格不入，門中間嵌著一塊明信片大小的不鏽鋼，刻著「R.T.N.」三個字。加古從褪色的牛仔褲中掏出門卡，插入英文縮寫下方的細縫後，發出綠色的燈光閃爍及微弱的金屬音。加古將門向內推開。
門後的空間更加狹窄，他們很快就遇到往下的樓梯。沿著樓梯前進，室內有股水泥味，關門的聲響在空間低鳴迴響。經過樓梯間後轉彎繼續向下前行，來到地下樓層。自動玻璃門開啟后里面又是一道玻璃門。門後一片漆黑，牆上的控制儀錶屏幕突然亮起，加古再度拿出門卡置入屏幕旁的細縫，熟練地按下密碼。
「嗶！」的一聲，屏幕出現若干文字。
「加古亮平以外的兩位，請清楚地報上姓名。」一位清晰的女聲念出屏幕上的句子，這附近應該裝了擴音器。女性的聲音十分自然，甚至比一般人更加甜美。
加古看著香奈芽，示意請她開口。
「塙·香奈芽。」她說。
「喜多·北斗。」犀川報出朋友的名字。
加古看了犀川一眼，沒有做出任何錶情。
「塙·香奈芽小姐和喜多·北斗先生嗎？」
「是的。」香奈芽回答。
犀川沒有吭聲。
「塙小姐和喜多先生是第一次來嗎？」
「是。」香奈芽回答，一面微笑看著犀川。
「歡迎參觀Nano Craft技術研究室。」女性的聲音說著。
眼前的玻璃門緩緩開啟，走廊燈光大開，直走約三公尺後又出現樓梯，這段路程至少變換過三次方向。他們順著樓梯來到很深的地底，樓梯之後又是筆直的通道。前方大約十公尺以後照明頓失，三人亦步亦趨的前進，起初還看得到微弱光線，之後卻融於黑暗中，犀川一時失去判斷距離的能力，無法得知到底走了多久。
「加古，剛才進來的時候，為什麼會問我們是不是第一次來呢？是從姓名判斷嗎？可是會有同名同姓的情況吧？」香奈芽邊走邊問。
「聽聲辨人！」加古回答，「計算機會儲存每一筆記錄啦，香奈芽。」
犀川注意到加古直接叫她「香奈芽」。香奈芽是公司總經理的妹妹，如果他們只是普通的交情，這樣的稱呼似乎太過親昵。
犀川在心中回憶從剛剛到現在所經過的一切，居酒屋、入口、樓梯、樓梯間、地下室的入口，然後是中途曾改變方向的樓梯，並不複雜。怎麼想都覺得現在是在海平面以下大概十二、三公尺的位置，換算一下是地下四樓。現在一直往東走，這方向和沿著海岸建築的阿姆斯特丹飯店幾乎是成平行。
繼續走了約五十公尺，如他預料，方向左彎朝北，更接近飯店中央；再大約二十公尺，右轉後立刻到達盡頭，面前佇立著電梯。面向電梯門的方位是南邊。門的四周沒有任何按鍵，只有一個對講機。加古按下通話鈕，門才開啟，走進電梯內部發現並沒有顯示樓層的按鈕，但電梯移動的時候感到微微向下的反作用力，於是犀川推斷電梯正在上升。依照移動的時間，可見上升的高度不高。電梯門一開，刺眼的慘白迎面而來。
空間里，筆直的通道無盡延伸，犀川目測盡頭至少距離五十公尺。通道兩旁用玻璃帷幕隔著，可看見內部其他空間。零散的辦公桌上擺著大台的液晶屏幕，靠牆的白色矮架是一排排文件，此外，好幾位身穿白衣的年輕人淹沒在各種機械和書籍堆成的小山裡，地上還散落著許多設計圖和文件，彷佛地板也是那些人的工作地點之一似的。總之，若略加整理，空間應該更寬敞舒適才對。
加古亮平打開走道右邊的第一扇門，犀川和香奈芽跟了上去。
「咦，加古，你怎麼會來？」一進到室內，就有個頭戴黑色棒球帽，看起來約三十的男人對著他問。他手上拿著塑料零件組裝某樣東西，滿不在乎地瞥了犀川和香奈芽一眼。
「嗯，有點事……」加古停了下來。「我要帶兩位客人到處看看。」
「塙總經理交代的。」香奈芽加了一句。「這位是N大學的……」
「敝姓喜多……」犀川微笑點頭致意，「不是意指北邊（註：日文中，」喜多「與」北邊「諧音），是充滿喜樂的意思。」
棒球帽男人面無表情地回禮，繼續他的組裝作業。正十二面立方體的骨架很像小時候常玩的塑料玩具，但又更為精巧。每根棒子大概鉛筆一樣的長度，棒子組成直徑約一公尺的球體，內部也連接著棒子。真是有趣的工作，犀川忍不住羨慕起他們。
還有約十個人待在房間里，都穿著白色衣服。有個人趴在地板的設計圖上面、有個人把四張椅子並在一塊兒，睡在上頭。繼續往裡面走，加古領著犀川和香奈芽來到用棚架圍成一圈的接待處。他們一坐下來，視線完全被棚架擋住。
「大家真的有在工作嗎？」香奈芽小聲地問加古。
「有。」他煞有其事地點點頭。
「我以為每個人都會盯著屏幕……寫程序咧。」香奈芽探出頭又環顧一次。
「我們都有做喔。」加古說。
「看不出來耶……」
「會嗎？」加古回答的模樣並不是在裝傻。
對犀川來說，這才是工作，正是「研究」或「開發」的標準型態，跟「操作」的行為有天壤之別。
「該怎麼說呢，這裡是最基礎的一塊吧。」加古察覺到香奈芽真正的疑問，搔著頭補充，「至於勉強稱得上成品的東西，都移到離這兒不遠的開發部去了。我們真的很常使用計算機……」走道的另一側是開發部，那裡的辦公桌比這裡多，比較像辦公室，站著工作的人也不多。
「想看什麼？」加古看著香奈芽，她才慌張地看著犀川。
「請問研究室里是否有禁止進入的地方？」犀川開門見山地問。
「有，可多了。」加古點頭回答，顯然對問題並不感到意外。「尤其是會議室，絕對禁止外人進入……」
「不，我指的是不準任何人進去的房間。」犀川說。
「這層樓有個資料室，沒有取得許可是不能進去的。」加古指向走道的右邊。
「不，我是說完全不準進入的地方，就像打不開的房間一樣。」
「我懂了，樓下有一間。」加古回答。
「什麼樣的房間呢？」
「我也不清楚啊，我沒去過，是聽別人說的。」
「大概多大？」
「佔了樓下一半左右的空間，同事告訴我的，我猜應該是倉庫之類的吧。不過……」加古沒再說下去，想到什麼似地露出微笑。「是真是假我不知道喔，據說每天都有人送吃的進去。」
「請問你是聽誰說的？」犀川上身稍微向前傾說：「可以跟你同事見一面嗎？」
「那傢伙好像出差了。」加古回答，「他叫松本，職位比我大，剛來公司不久。我自己也才剛轉到研究室工作，閑來無事就交換一下情報……」
「他叫松本卓哉是嗎？」犀川問。
「啊，是的。」加古點頭。「你認識他嗎？對了，他在大學工作過一陣子。他說樓下也是屬於基礎開發的一部分，那個地方就在他辦公室隔壁，每天大門深鎖，卻有女人送吃的過去。他問了好幾個同事，沒人知道為什麼，他還問過我咧……」
「這裡可以抽煙嗎？」犀川問。
「可以……不用介意。」加古回答後站了起來。
「跟真賀田四季博士有關嗎？」香奈芽靠近犀川小聲問。
犀川默不作聲地點頭，看見加古拿來一隻煙灰缸，便掏出口袋的煙盒，抽出一根點燃。
加古還不清楚自己的同事松本卓哉被殺了，也許是今天的報紙來不及報導，又或者是加古沒看報紙，犀川心想兩件兇殺案他應該都不知情。公司里難道沒發布消息，還是加古剛好不在辦公室？這樣的職場一看就知道沒有幾個人會關心同事的死活，就算有人知道，也會懶得告訴別人。犀川決定保持沉默。
「松本先生有提起每天固定有人送餐的原因嗎？」犀川吐出煙問。
「這個……會不會是送餐的那個女人獨自躲在房間里吃東西啊……」加古突然笑了出來。「還有別