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九月中旬的某個星期一下午，蓑澤杜萌坐在電腦前工作。
早上出門前她看了幾個電視節目，不管哪一台都正強力播放著星期五在靜岡縣發生的事件。西之園萌繪一定會為此寫信給她吧，杜萌心想，不過她並不感興趣。
西之園萌繪下星期四要來東京，杜萌非常期待這天的到來。雖然信上是寫著她打算當天往返，不過杜萌打算儘力勸她留下來住一晚。
對杜萌來說，夏天發生的那件事已經恍如夢境。一個半月過去，恐懼和戰慄已經完全溶解，只殘留一些混濁液體，就像是她模糊的印象。
至於哥哥失蹤的事，杜萌也放棄了，她有種兩人不會再見面的預感。她自己也訝異於這種預感，但仔細想想，說不定很久以前她就這麼覺得了。
已經見不到面，換句話說，就等於這個人不存在——也就是，跟死了一樣。
素生死了嗎？至少她內心想望的哥哥已經不在了。或許那根本是她心裡美化後的哥哥的模樣，而素生這個名字也是她任意創造出來的一個符碼，並不是那個現在生死未卜的失明男子的名字。
說不定就連杜萌這個名字，也正從身體里遊離出來。到底有誰了解真正的杜萌？
誰了解那天對持槍歹徒微笑的她呢？
殺了我也無所謂……
窗戶開著，清爽的風吹進室內。面對走廊的門也開著，用門擋固定住。
杜萌不經意地往門口看，突然發現那裡站著一位個子不高的男人。
他是長野縣警西畑。他努力把眼睛睜大，像是玩具般僵硬地抬起一隻手，試圖裝出開朗的模樣——卻完全失敗，杜萌在心裡默默評判著。
「現在方便嗎？」西畑站在走廊小聲地問。
研究室除了杜萌還有其他兩個學生，她怕吵到同學，便站起來走到門外。
「午安，好久不見了。」杜萌故作冷靜地打招呼。
「我想過來看看情況。」西畑擦著汗說。
兩個人並肩走下樓，來到研究大樓外。
「這裡環境真不錯。」
「嗯。」
「我們快要不能繼續保護您了，」西畑邊走邊對杜萌說：「您有沒有察覺到？我們從之前就一直……」
「嗯，有猜到。」杜萌點頭。她每天回到家往窗外看，總有一輛陌生的車子停在同一個地方，上頭坐著一個男人。不過除此以外，她沒有發覺其它事。
「撤離戒護，並不是肯定赤松浩德不會再出現了，」西畑綳著一張臉，「不過……也不能老是跟著您啊。但是如果您擔心的話，應該可以主動要求協助——是不是要跟令尊談談呢？或者直接跟我說？」
「不，我想沒有必要。」杜萌接過話，「總不可能有保鏢一輩子跟著我。請別擔心，我不要緊的。」
「請千萬小心。」
「好的。」
他們走在兩旁種著樹的步道上，往校園更裡頭走去。涼爽的風吹拂著，已經是秋天了。大學部的考試也告一段落，可以看見校園內有幾個學生悠閑地躺在草坪上看書。
「我很早就結婚了，但沒有小孩。」西畑低聲說：「自從我太太第一胎流產之後，過了二十多年都沒再懷孕了。」
杜萌不知該如何回應西畑突如其來的話題，因此只是默默地看著西畑。
「您看，不是有很多年輕人像我們現在一樣漫步在大學校園嗎……如果我的孩子還活著，就會像您或是那些學生一樣。」西畑淡淡地笑了。
「是女孩嗎？」
「對。」
圍繞著銅像的圓形花壇邊有幾張水泥長椅，兩人坐了下來。西畑發現一旁有可以丟棄煙蒂的桶子，便抽起煙。
「上星期我和西之園小姐見了一面。你們是高中同學？」
「您和萌繪？」杜萌有點驚訝，「為什麼您會去見萌繪？」
「不不，是偶然的機會下見到她的，」西畑吐著煙說：「西之園小姐剛好去蓑澤家。對了，她好像是為了看素生先生的詩集。」
「為了我哥哥的事嗎……」杜萌點點頭，「我的確跟她說過我哥失蹤的事，還跟她提到過一點案情……」
「嗯，這些我都知道。」西畑說著，伸手把煙蒂丟進桶里，「說了也沒關係，我們警方也不是要掩人耳目秘密辦案，再說最近也有某雜誌刊登過駒之根事件的案情。不過有件未公開的事只有西之園小姐知道。」
「未公開的事？我說了什麼不該說的嗎？」
「沒有沒有，」西畑搖頭，「不是的，我指的是照片。您送她一張您的照片對嗎？」
「照片……」杜萌點頭，「那張照片怎麼了？」
「您那天早上在客廳照的照片，把牆壁上掛的面具也照進去了。」西畑張大眼睛直視杜萌，「我看過那張照片了，照片中很清楚地可以看見牆壁上有六個面具，但現在蓑澤家只剩下四個面具，少了兩個。」
「歹徒帶走了兩個？」
「是的，一個掉在駒之根別墅的停車場，另一個則在茨城的那台富豪車上。根據鑒定結果顯示，的確是同一款面具。」
「在車上？」杜萌大吃一驚，她沒聽說這件事。
「您知道嗎？」
「不，」杜萌搖頭，「但之前就聽您提過面具的事。」
「可是，為什麼歹徒要帶走兩個面具呢……」西畑看著遠方，狀似不經意地說：「該不會車上有兩名歹徒吧？」
杜萌又是一驚。西畑的推測真是天馬行空，不過他猜錯了，她微笑著搖頭。
「我明白，當時只有您看到歹徒，而車上除了您也只坐了一個人。可是歹徒會不會是為了另外一個人準備面具呢？」
「為了另一個人？」杜萌問：「還有另一個歹徒？」
「可能那天早上潛入蓑澤家的歹徒有兩名，但是您只看到其中一個。另一個人會是藏在車廂里嗎？」
「怎麼可能……」杜萌忍不住笑了，「請問他為什麼要躲？」
「因為他是您認識的人。」西畑慢條斯理地回答：「所以他得躲起來。同時為了怕萬一被發現，他才會也戴著面具，所以面具需要兩個。」
杜萌還是笑著，她實在很佩服這位西畑刑警。
「對不起，不過假設很有趣。有個我認識的人一直躲在車上……」
「說不定是赤松。」西畑看著杜萌。他露出自信滿滿的微笑，一隻眼睛半眯著，整張臉看起來不太協調。
「請問您的意思是……？我從來沒見過赤松，而且就算如您所說，那麼拿槍指著我的人又是誰？」
「會是誰呢……」西畑雙手攤平，「抱歉，我還沒想到這裡。」
「什麼啊，」杜萌感到驚訝，「不先想清楚就說出來了嗎？」
「不，我認真想過這個問題，」西畑露出笑意，「可是怎麼想就是想不出來。因為想不出來，所以沒辦法繼續推論下去，已經好幾天都這樣了。我現在甚至有種『管他是誰，快來救救我吧』的感覺。」
西畑還是那副兩眼不對稱的表情。杜萌愈來愈覺得西畑的態度像個孩子，她覺得他應該是個惡作劇大王。
「我為什麼會說這些呢……我快要舉手投降啦。嗯……您真的沒有想法嗎？什麼都好……還是我說得不夠清楚？」
「有沒有可能是歹徒不經意帶走兩個面具？」杜萌伸直腳說。
「對，」西畑伸出食指，「除了我以外的每個人都是這麼說的，也就是多數人都覺得如此。」
「因為不認為面具是重要線索吧。」
「赤松中途換過面具嗎？」
「嗄？」
「那天早上，赤松跟您待在屋裡很長一段時間。他中途沒有換過面具嗎？」
「這……我沒注意。」
「您的視線都沒離開過他吧？」
「對方或許是，不過我那時候又是做早餐，又是開車……不可能一直看著他。」
「可是兩個面具顏色不同，樣子也不同。最初因為另一個燒焦了，無從判斷，但藉由西之園小姐提供的照片確認過了，兩個面具顏色完全不一樣。而根據您的證詞，歹徒戴的面具的確是掉在別墅的停車場。」
「本來就是，這還不能證明他在中途沒有換過面具嗎？」
「所以他不會是在開始時戴著別的面具嗎？」
「應該不可能。不過我的確沒有印象，因為當我在二樓遭到襲擊時，害怕都來不及了，腦筋一片空白。」
「也是。」西畑點頭。