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今天是九月的第二個星期六。
西之園萌繪的車，載著她和副駕駛座上的牧野洋子，在東那高速公路上往東方前進。她已經好久沒有像這樣長途兜風了，而且引擎的狀況也很好。這時才從那古野交流道開不到兩小時的距離而已，萌繪保持時速一百二十公里的速度行駛在外車道上，當她的車一靠近，跑在前頭的車子都會立刻打方向燈讓道給她。
她們跟犀川一行人約好傍晚五點在靜岡站前的Loyal Host前面會合。根據計算，繼續以這種速度行駛的話，就能比約定時間早二十分鐘到。
在過岡崎之前都還講話的牧野洋子睡著了，於是萌繪將注意力集中在駕駛上。她戴著太陽眼鏡，以防止眼睛疲勞。
雖然研究所考試結果要到下星期三才會正式公布，但合格與否的名單其實早已傳遍繫上。指導教授們為了要早點讓不合格的學生開始找工作，就私底下把消息先傳開了。如果把那些人數算一算，就大概可以知道誰有考上。學生們目前最關心的焦點，是日本育英會的獎學金得主是誰，因為只要成績在前百分之二十內，就能拿到每月八萬元的獎學金。
在研究所方面，獎學金的審查幾乎跟家庭狀況沒有關係，因為研究生已算成人，需將其視為已經獨立的個體，不過，西之園萌繪當然是沒有提出獎學金的申請。
在旁邊睡著的牧野洋子，是萌繪最親近的同學，她到三年級前，都還嚷著畢業後要馬上進入職場，理由是因為男朋友在東京，所以她也想趕快去東京。可是，一到四年級後，她卻突然將目標轉向研究所，萌繪沒問她跟男友之間究竟發生什麼事，只知道她最近迷戀研究室的濱中深志學長，想到這裡萌繪不禁覺得，就算是再怎麼親近的關係，也是有很多不明了之處。
這種事甚至比她自己的事，還令她覺得不可思議。
今年春天，犀川和萌繪在市公所的結婚申請書上簽名蓋章，那個文件現在則是由萌繪偉大的姑姑睦子來保管。
那到底是怎麼回事呢？
從那次以後，情形也沒什麼變化。
後來萌繪為了考研究所，不得不開始用功，於是只好將這個大問題先擱到一邊去，當然，這件事她一直沒忘。
（老師是怎麼想的呢？）
這樣下去事情又要不了了之了。這跟寫在畢業紀念冊或七夕竹許願簽上的，又有什麼不同？
研究所考試就這樣平淡地結束了，對於最近的她來說，日子簡直就像是漂浮可樂【註：可樂上再添加冰淇淋的複合式飲料】一樣甜膩到令人慵懶的地步。
接下來，不但必須全力以赴於畢業論文研究上，又有畢業設計作品要交，不管是對哪一方面，她都只粗略地定了個很模糊的主題。
她跟犀川之間還是老樣子，只聊殺人案的事，說這是兩人唯一的共通話題，一點也不為過。在研究室里，她跟國枝桃子助教都還有話可說，可是卻幾乎沒有可以跟犀川討論的機會。他平時很忙，出差也多，因此很少能碰到他，比起萌繪一年級時，現在的犀川似乎還要更忙。不過，這也可能只是她在犀川身邊時所看到的情形，實際上或許並非如此。
萌繪有時會感覺到，自己所了解的犀川只是一小部分而已，之前犀川有好幾次的表現讓她有些吃驚，現在回想起來，那絕對是因為犀川出現了其他的人格，但她並不討厭這樣，甚至反而還希望能多看到一些不同面目的犀川。
「啊——啊，抱歉抱歉。」牧野洋子打了個呵欠。「因為冷氣很涼很舒服，不小心就睡著了。」
「沒關係，我不會在意的。」萌繪說。事實上，她還是安靜點比較好。
「那個，關於濱中學長的事……」
「真是突然呢。」萌繪莞爾一笑。「是做了什麼夢嗎？」
「不是啦……我是想問你，知不知道任何關於濱中學長交往中女朋友的事呢？」
「不知道。這事你是聽誰說的？」
「我看到的。我無意間看到他們兩人，一直在福利社面對面地在聊天。」
「濱中學長嗎？哦……」萌繪笑著說：「真難以想像。」
「是我想太多了嗎？」
「是想太多了。」雖然話是這麼說，但萌繪還是有點擔心。
從靜岡交流道下高速公路，在市街上開一陣子後，就看到了他們約定的地點Loyal Host。時間快要五時十五分。
萌繪和洋子在窗邊喝著可樂，等了十分鐘後，就看到研究室的人一起從停車場那邊緩緩踱步過來。犀川副教授、國枝助教以及五個男研究生，全部都是穿西裝打領帶，看起來很帥氣，國枝桃子也不出所料地系著細領帶。
「喔，等很久了嗎？」犀川看到萌繪她們後說。
店內很空，她們兩人的加上一張隔壁的桌子，就夠讓全部的人都有位子坐。萌繪的旁邊是犀川，洋子旁邊坐的則是國枝。
「發表會情況怎樣？」洋子轉過頭去問坐在後面的研究生們。「還順利嗎？」
「棒呆啦！」濱中代表發言。
「真的嗎？」洋子問旁邊的國枝說。
「濱中是最好的沒錯，大概是四十五分吧。」國枝頭也不回的說。
「咦？那我們分數更低啰？」三島喃喃說著。
「國枝老師，滿分是五十分吧？」濱中高聲問。
「滿分兩百分。」國枝說完看向犀川。看來國枝是很難得地想說點笑話，她表情微妙的變化，逃不過萌繪的雙眼。
2
臨海的八層樓大廈，就是要進行爆破解體工程的建築物，這棟在「絕命脫逃」的網頁上被寫成「高樓」的建築物，規模卻不如預期中的大，畢竟現在這個時代，都要二十層樓以上才算高樓，它屋齡三十年，用來當倉庫兼辦公大樓，之前有幾家水產業者曾進駐其中過，四周被倉庫和工廠所包圍，距離海邊有數百公尺。
要實行爆破，必須有面積夠充裕的腹地才行，所以此地正是絕佳的好地點。南側雖面對寬廣的道路，但距離步道也有二十公尺，背後的北側，則是非常廣大的空地。
這一帶包括這塊空地，都是被收購的對象，因為在不久的將來，這裡要建立一個大型的會議中心。
在大樓東側旁邊，有一棟三層樓的小倉庫，中間夾著個面積不大的停車場，兩者距離四十公尺。至於西側部分，旁邊雖然緊鄰著一棟九層樓的鋼筋水泥大樓，不過這棟大樓因為最近也即將被拆除，所以使用者也都撤走了。
北側空地幾乎是兩個足球場的大小，在距離被爆破大樓最遠的地方，還設置有供參觀者使用的臨時停車場。
臨時停車場朝大樓方向的邊界上，有高約五、六公尺的防護網，架在用管子搭起的網架上，其功用是為了防止爆破時的飛沙走石打到車子。
建築學會為參觀者租的五輛巴士不但就停在那裡，再加上裡面已經停滿了車，有的車子只好停到馬路上去，萌繪的、國枝的及濱中的三台車，也開到稍遠的步道上停好，附近的道路一概禁止通行，參觀者的車都必須遵循交通指揮的引導。還有警車也是到處可見。
參觀者有好幾百人，只要超過停車場防護網的範圍，就不能再過去了。在不遠處有個公園，那裡也是擠滿人，附近的人好像都聚集過來了，就連公園前的道路上，也停著電視台的大型車。
萌繪一行人走了好一會兒後，終於找到觀賞的好位置，剛開始，他們走了很多地方，發現不管哪裡，都距離目標很遠，沒辦法把那棟大樓看個仔細。結果，他們決定爬到距離現場相當遠的倉庫逃生梯上，在那裡觀看。因為梯子前的馬路對面還有一個小倉庫，為了不被它擋住視線，所以他們爬到兩層樓半的高度。由於倉庫是關著的，又沒人在，所以他們就擅自爬上梯子，但距離那棟大樓，還是超過一百五十公尺。
「這樣什麼都看不到嘛。」濱中說。他似乎正因為距離比想像中要遠而感到安心。
萌繪把皮包中拿出雙眼望遠鏡，眺望大樓的狀況。
在即將被解體的大樓不遠處，有一個由推土機和怪手等重機械組成的隊伍，就在距離大樓五十公尺的地方。現在，還有很多帶著白色安全帽的工作人員待在那附近，電視台也在那裡架起一台攝影機。從那裡再往更下方處，停著六台大型消防車，車上有消防隊員正在待命，此外，還有一架直升機在大樓上方盤旋。
參觀者大部分都集中在大樓北側空地最西邊的停車場里，從那裡往東西向的道路都是禁止通行的。大樓的對面，也就是南側，有建築物造成的死角以致於沒辦法看清楚，雖然有條筆直寬大的產業道路穿過這個區域，不過照道理應該也是被封閉起