1
已經到了九月。
研究所考試完第二個禮拜的星期一早上，犀川的房門傳出敲門聲，來者正是西之園萌繪。
那天口試時還很難得作成熟打扮的她，今天卻又回覆到平常的穿著，她頭上戴著頂粉紅色的棒球帽，身上的夏用毛衣很短，使腰部曲線若隱若現。
「早安啊，老師。」萌繪在椅子上放下皮包，跟犀川問好。「要我幫你泡咖啡嗎？」
「好啊。」犀川回答。
上午時的犀川都是很鬱悶的，而他自己也深知這一點，只要早上一面向桌子，就會因為那些必須當天處理完畢的工作而喪失鬥志。另外，他血壓也很低，好不容易等到他有幹勁時，人概都到十一點了，由於現在還是十點，所以犀川還沒辦法振作起來。
萌繪設定好咖啡壺後，在犀川的桌子旁坐下，本來面對屏幕敲著鍵盤的犀川，停下來點煙並看向萌繪。
「好了，有事嗎？」
「什麼啊？聽你那說話的語氣……」萌繪笑笑地說：「老師，你是不是維他命不足啊？」
「這我倒沒查過。」犀川笑都不笑地說。
「我有合格嗎？」萌繪說。
「還沒發表前，規定上是不能說的。」犀川緩緩吐出煙。「請再等兩個星期吧。」
「應該有合格吧？」萌繪露出潔白的貝齒微笑著。「看到老師的臉我就知道了，太好了！不過，我本來就有自信能考上。」
「看來你似乎滿用功的。」犀川面不改色地說：「比起最後成績如何，這點更重要。剩下的就只有這個了。」
「嗯嗯，我力學已經讀透了。」
「不過，上星期考完試後，你居然沒馬上來找我，真難得，這不太像你的作風呢，到底去哪裡啦？」
「你會寂寞嗎？」
「我倒喜歡寂寞一點。」
「我是去千種大禮堂。」萌繪拉高聲音回答。「你已經猜預測到了嗎？」
「沒。」犀川揚起嘴角。「就好像被放出去的鴿子一樣。」
「啊，說到這，在瀧野池的時候，有鴿子飛出去呢……」
「是嗎？」
「錄像帶有拍到吧？老師，你真的有仔細看嗎？」
「我有看。」犀川閉上眼睛呼出煙來。「剛好十隻。」
「咦？你還數過了嗎？」萌繪對犀川的話似乎很吃驚。「明明放映時鏡頭只有閃過去一下而已，太厲害了，老師就像Rain Man一樣呢。」
「Rain Man？雨人？」
「看來只有這方面，我們是一點共識都沒有。」萌繪意有所指地笑說：「我們應該交往的更深入一點才行。」
「我坐的椅子……」犀川往下看。「有一隻滾輪折斷了，所以姿勢都得受到限制，感覺綁手綁腳的。」
「你這話……是什麼意思？」
「你可以看看，我沒有說謊。」
「這跟案子到底有什麼關係啊？」
「真有的話就不得了了。」
「老師！」萌繪大叫一聲後，嘆起氣來。「別再說這沒意義的話了……」
「西之園同學，咖啡泡好啰。」犀川抬起下巴說。
萌繪鼓著雙頰，從餐具櫃中拿出咖啡杯，將壺裡的咖啡倒進杯中，她一端上咖啡，犀川就馬上拿去喝。
熱咖啡流過犀川的咽喉，讓他看見所謂「活著」的幻象，這感覺就像腦中亮起好多盞電燈，換氣扇開始運轉，終於將壓縮空氣打入活塞中，讓飛輪動起來一樣。
「呼……」犀川大大地呼出一口氣，閉上雙眼。「太好了……終於要醒了。」
「請趕快醒過來。」
「嗯。」
「我可以跟你講話了嗎？」
「再稍等一下。」犀川張開一隻手制止說：「馬上就好了。」
「我有思考過如何讓遺體從千種大禮堂消失的方法。」
雖然犀川沒有回答，但萌繪還是說出自己的假設，簡單來說，那個理論的基礎就是建立在棺材裡放的是人偶之上，再更深入敘述細節時，甚至連只有頭部是死者本人，其他部分都是人偶的說法都出現了。
有某個人從舞台上的棺材裡取出這個人偶後，藉由舞台地板上的門，通過舞台下方走道，運到舞台背面的房間里。然後，在靈車的那場騷動之前，把那個人偶或是半人偶運到建築物外面，以上便是萌繪的說明。
「從棺材底部取出，然後經由舞台上的門運走？這個實際上可行嗎？」犀川慢條斯理地說：「我當時不在現場，所以沒辦法說些什麼。」
「我也不知道。」萌繪搖頭。「不過除此之外，我想不到其他可能性了，上星期我跟加部谷小姐一起去千種大禮堂看過，果然只有這個方法最……」
「加部谷小姐是？」
「喔，是在瀧野池認識的女國中生，叫加部谷惠美。有里匠幻還在世時，她有好幾次看到他在瀧野池散步呢。」
「國中生？你把國中生帶到那裡去？」
「是啊，她本身對案子滿有興趣的。」
「這不成理由。」
「可是，我們也沒給別人添麻煩啊。」
「這也不成理由。」
犀川沉默下來。
萌繪聳聳肩，嘆了口氣。
「我們把那台靈車又再仔細檢查一遍，不管怎麼想，要偷運屍體，只有在舞台上才有機會。如果能解開屍體消失之謎的話，整件案子就可以弄清楚了。」
「真是全部嗎？就算是弄清楚，也不知道犯人是誰啊。」
「也許是那樣沒錯啦。」
萌繪雙手捧著咖啡杯，抬頭看著天花板，會看著天花板也不是說那裡真有什麼稀奇的寶貝，這只是她思考某件事時的習慣動作而已。
「老師，菊地製作所里有人偶這件事，讓你很在意嗎？」
「我沒有特別在意。」
這次換萌繪沉默下來，大概是咖啡終於到可以入口的溫度吧，她以口就杯，用像是窺伺犀川臉色似的眼神凝視著他。
「他們居然會讓你看靈車和後台？」
「他們好像認為我是愛知縣的刑警。」
「原來如此，那加部谷小姐也被當作是證人啰。」犀川點頭。「有遇到誰？」
「誰？」萌繪表情錯愕地歪著頭。
「你們在千種大禮堂有遇到誰？」
「也沒什麼特別的……都是那邊的工作人員而已。」
「每個人看到加部谷小姐，都不會驚訝嗎？」
「嗯，是啊……」
2
萌繪下樓到三樓的研究生室去，犀川研究室的研究生全都擠在這間房間里，這裡兩側牆壁都排放著古老的木製書櫃，其中有一半空間幾乎被書籍所佔據，而那些書中，又有三成左右是漫畫，至於剩下的一半，則是塞滿書籍以外的雜物，裡面還包括幾台最近在男研究生之間流行的搖控賽車。
包含濱中深志在內，有三個研究生在房裡，還有跟萌繪同為四年級生的牧野洋子也來這裡玩。此時洋子正跟濱中一起盯著他桌上的計算機屏幕看。
「啊，萌繪，怎麼樣？」洋子看到萌繪便起身，用擔憂的神情問：「你有問犀川老師嗎？」
「問什麼？」
「考試的結果啊。」
「喔，嗯。」萌繪在附近的椅子上坐下。「應該是沒問題才對。因為如果沒上的話，以犀川老師的個性，一定會說些關於就職之類的事的。」
「是這樣嗎？如果真是這樣就好了。」洋子怏怏不樂地說。
「你在做什麼？」萌繪問。
「濱中學長正在教我如何使用scape。」
「是啊，西之園。」濱中從座位上起身說：「有關有里匠幻的網頁真是隨處可見啊，我都有設成我的最愛，你可以看看，我現在要去福利社買些東西，這段時間計算機就給你用吧。」
「濱中，要買冰淇淋回來喔。」坐在更裡面的三島說。
「還有誰要買的？」濱中說完，房間里全部的人，包括萌繪和洋子都舉起手來。「真是的，我買什麼都不能挑喔。」
等濱中離開房間後，萌繪便坐到濱中的位置，握住桌上的滑鼠。因為她是左撇子，所以別人的桌子，加上滑鼠墊又在右側，對她來說十分難用。
她試著打開濱中找到的有里匠幻相關網頁看看，一開始她從伺服器的地址判定出該網頁是東京私立大學的學生所做，有里匠幻的照片稍