1
鋼筋水泥結構的那古野城，一到了晚上，整個建築就會被打上綠色的光，看起來就像是浸在水族館內的池子里。以白色和黑色為基調的建築物，呈現著日本傳統的美感。只不過從地鐵站走到地面上時，十個人里大概就有一個人會認為這種美麗得像是風景明信片的構圖，與現代的高樓大廈很不協調。
這是棟理想且具有獨特設計感的建築，但如果換個角度，旁邊不符合現代審美的城市會給人一種視覺上的混亂。這麼認為的人，一百個人裡面就會有一個。犀川手插在介於橘色與咖啡色的外套口袋裡，嘴裡叼著煙，朝大樓的方向走去，他正是那一百個人當中的那一個。
陽曆一月二日，傍晚六點鐘。通過旋轉門是明亮的大廳，順著櫃檯的右手邊共有三個通往大型會場的入口，隱約可以聽見裡面傳出來的音樂聲。他看見大廳里一群穿著長袖和服的年輕女人。犀川刻意放慢了腳步來到了寄存外套的地方，收下塑料號碼牌。這時，他聽見有人在身後叫他。
「犀川老師。」是一位身穿綠色素雅西裝的紳士站在犀川身後。
「啊，晚上好。」犀川點頭致意。
是愛知縣警署的西之園捷輔本部長，他露出了溫文爾雅的笑容，雙眼皮的眼睛彎成兩道柔和的弧線。
「是在這裡吧？」犀川身處在滿是華麗和服的大廳。 「我真的很不習慣，快要不能呼吸了。」
「我也是。」西之園本部長睜大了眼睛、表情僵硬，這種表情犀川還是第一次看到。「走進去只會覺得累，犀川老師，我們還是到那兒抽根煙吧，萌繪過一會兒就出來了。」走了幾步，兩個人來到圓柱旁坐在了沙發上。左邊立著與人等高的陶壺，右邊是觀葉植物，這兩者除了佔據空間外就想不出還有其他什麼作用了。
「西之園在學校用功嗎？」點了根煙後，西之園本部長問起了侄女的事。
「該怎麼說？」犀川沒有正面回答。
「哈哈，沒關係……」西之園本部長笑出聲來。「就先不提這個了，是我問的問題太奇怪了。」
「她最近又迷上某件事了。」犀川說。
「某件事？」西之園本部長愣住了。「我沒聽說啊。」
「那就請當做我什麼也沒說好了。」犀川也拿出香煙，他穿著有史以來最昂貴的西裝，但心情並沒有跟著好起來，其實他不習慣打領帶。
一位身材魁梧的男人朝他們的方向走了過來，他直挺挺地鞠躬並大聲說：「本部長，新年快樂。」
「鵜飼，」犀川站起身打招呼，「好久不見。」
「你來是？」西之園本部長坐著問。「正月就要辦婚禮嗎？」鵜飼穿著全黑的西裝，領帶已不是最初的白色。
「不是，」鵜飼畢恭畢敬地回答道，「其實……我是被小姐請來的。」
「小姐？」本部長低聲說，「萌繪嗎？」
「是的。」鵜飼點點頭。
「萌繪叫你來的？」看著再次點頭確認的鵜飼，西之園本部長皺起了眉。「你叫鵜飼吧，要來杯茶嗎？」
「不了。」鵜飼面紅耳赤地解釋說，「昨天我打電話給小姐的時候，她讓我今天到這裡來，然後……我就……」
「讓？」
「啊，我不該厚著臉皮這麼說。」
「厚著臉皮……」犀川小聲重複著。
「沒…，……」鵜飼啞口無言。
「關於香山林水的事嗎？」犀川解圍說，「你是這次事件的負責人吧？不過這件事不是發生在岐阜縣嗎？」
「對，我只是支援。」鵜飼回答。
「三浦知道嗎？」西之園本部長有點兒不高興地說。
「知道，是三浦主任派我去的，我……」
「我說的不是這個。」本部長打斷了鵜飼的話，「我要間的是三浦知不知道萌繪也參與這件事？」
「主任不知道。」鵜飼回答道。
「岐阜縣的負責人是誰？」
「深澤刑警。」
「啊，我聽說過他。」西之園本部長嘀咕著，「我明白了，就先這樣，你坐吧，我會跟三浦說的。」說完西之園本部長把香煙丟進了煙缸。「老師請先不要跟萌繪提起，我先走了。」西之園本部長走過大廳，朝茶會會場的方向走去。
「犀川老師也來了啊。」鵜飼坐在沙發上說。他拿出口袋裡的手帕擦著汗。
「不，」犀川搖了搖頭，「我跟你—樣是受到西之園的指示才來的。」
「這樣啊。」鵜飼笑著露出了牙齒。「老師您也是啊。」
一位穿著長袖和服的女孩兒站在他們面前。
「啊，西之園小姐！」鵜飼慌張地站起身來，犀川也嚇了一跳。
萌繪的頭髮盤起，一身水藍色和服，因為和印象中的她相距甚遠，完全沒注意到她已經走到了他們面前。
「剛才本部長才……」鵜飼說。
「嗯，我站在一旁都聽到了。」萌繪咬著下唇。「這下慘了……怎麼辦？」
犀川覺得「慘了」這個詞很好笑。
「他一定又要對我進行說教啦，看來，在叔叔發現我乏之前回家才是上策。」
「和服很適合您啊！」鵜飼看著打扮得亮眼的萌繪說兌，「請坐請坐。」鵜飼讓出了自己的位置。
「會場里大約有多少人？」犀川坐著問。
「兩百多。」萌繪仍舊站著。 「抱歉，我其實很想坐下的，可是這衣服弄得我很不舒服，鵜飼先生，還是你坐吧。」
「不，我沒關係。」鵜飼有些興奮地回答道。
「鵜飼先生，就麻煩你等我二十分鐘左右。」萌繪微笑著對鵜飼說，接著轉向犀川。「犀川老師，我要把你介紹給姑姑認識，麻煩你先到那邊的會客廳喝杯咖啡。」
「我和鵜飼被分開了啊。」犀川說。
「您哪兒的話。」萌繪微微點頭離開了。
『西之園小姐，你走進會場的話，就會被本部長發現的。「鵜飼在身後說。
「沒關係，裡面一堆穿著和服的人，這是一種光化學迷彩。」
「光化學迷彩？」
萌繪沒看犀川，就踩著小碎步朝會場的方向走去了。
「你要不要進去看看？好像有很多年輕女孩兒哦。」犀川起身說。
「老師，什麼是光化學迷彩？」
「我還是去喝杯咖啡好了，一會兒見。」
「這樣啊。」鵜飼又點了點頭。
2
會客廳里光線有些微弱，犀川喝著八百日元一杯的咖啡。不過是杯味道很一般的咖啡，量也不大，不到普通罐裝咖啡的三倍，但端咖啡的女服務員卻多了三倍的優雅，簡直就像是受過正規訓練的模特兒。他覺得不用走進會場是一件非常幸運的事，就像是在結婚典禮上致詞時，時間快速飛逝的感覺同樣幸運。喝了一半昂貴的咖啡，抽完一根煙，兩位穿著和服的女人走了過來。
「姑姑，這位是犀川老師。」萌繪介紹道。
「您好，我是犀川。」犀川起身鞠躬。
「哎呀……跟想像中不太一樣啊！您好，我是萌繪的姑姑佐佐木。」
佐佐木睦子是位纖細的女人，看起來四十多歲的樣子，身穿淺紫色的簡式和服及銀色腰帶，戴著一副珠光邊框眼鏡，讓人不禁想到了美術館。和腰帶同色系的皮包更是襯托出她高雅的氣質。她是西之園捷輔的妹妹，現任愛知縣知事的夫人。
數年前犀川曾在萌繪的雙親，也就是西之園恭輔博士與夫人的葬禮上見過佐佐木夫人，但他們沒有說過話，夫人對犀川也一無所知。三個人坐在椅子上，有禮貌的女服務員上前詢問，萌繪點了一杯咖啡，佐佐木夫人卻什麼也沒點。
「您怎麼沒過來？」夫人對犀川微笑著，犀川覺得她所指的應該是茶會。
「我實在無法適應那種環境。」犀川回答道。佐佐木夫人獃獃地看著犀川，讓他有些不知所措。
「請問，我本人和您想像中的我有什麼差距呢？」犀川不得已只好先開口。
「嗯……」夫人笑了出來。「我總是會往悲觀的方向想，對不起。」
「太好了，那見到本人後有應該會有驚喜才對吧？」
「當然當然……」夫人微笑著說，「經常聽這孩子提起，我還以為老師像妖怪一樣呢。」
「姑姑……」萌繪瞪著佐佐木夫人。
「妖怪啊……」犀川看著夫人笑道，「我沒見過妖怪，所以不太清楚。」
「我也是，還真是抱歉。」