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能翹課到機場去接犀川，對於萌繪來說，這個星期五的下午是開心的。
她和犀川的好朋友喜多副教授一起去，他是N大上木工程學系的教授。喜多副教授是個性格開朗，很健談的人，曬得黝黑的皮膚是他作為運動健將的最好證明，一身亮色系的西裝和領帶，再加上誇張的動作、粗大的嗓門，是性格和犀川截然相反的人。他們兩個人不管是哪一個要坐飛機出國，另一個就一定會去機場接送機，由此可知他們的交情不淺。他們彼此約定，這規定直到其中一個人結婚為止，但從開始至今已超過十年，遠遠超過了他們的預期。
喜多副教授駕駛的是黑色的三菱轎車，萌繪坐在副駕駛座，這還是第一次坐他的車，雖然他們經常通電話。
「哎呀，能和西之園小姐兩個人單獨相處真是高興啊。」喜多邊發動車子邊說，「哈哈，我們就別管犀川那傢伙了，到哪個地方去兜風吧？」
「犀川老師有打電話給你嗎？」萌繪沒有理睬喜多老師的玩笑。
「怎麼可能，那傢伙就算是他媽媽死了，都不會打電話的。」喜多突然意識到什麼，急忙說到「啊，抱歉，抱歉。」
喜多是想起了萌繪的雙親在數年前去世的事。不過，萌繪似乎對此並不在意。
「最近怎麼樣？上了三年級很忙吧？」喜多轉換了話題。
「是啊，專門課和製圖真是累死我了。」萌繪抱怨的說，「經常都要熬夜。」
「哦，建築系就是這樣。」
「沒有人是因為製圖以外的原因留級的。」萌繪補充，「所以體力是必要的。」
「喜歡製圖嗎』」
「不，最討厭了。」
喜多聽了放聲大笑。
車子在路口處停下來等紅綠燈。上午的雨，下列現在雖然已經呈現出疲憊，但看起來還是會隨時傾瀉下來的。
「上星期發生的命案，真是讓人心驚膽戰啊。」喜多突然改變話題。
喜多副教授所屬的土木工程學系，是在距離校園稍遠的地方，所以應該是跟上星期的大騷動無緣。
「嗯嗯。」萌繪只是隨聲附和著。
喜多一臉的好奇，問到，「西之園小姐，你應該跟這件事有關係吧？」
萌繪的叔叔就是縣警局部長這件事，喜多是知道的。
「嗯，這個嘛，好像有關係，又好像沒什麼關係。」萌繪含糊其辭的說。
「哈哈，沒關係啦。其實我對這件事也是一點兒興趣都沒有。」
喜多笑嘻嘻的說「讓我們換個話題吧」
「不好意思。」萌繪微笑。
「不用，那麼你來提供個話題吧」喜多爽朗地說。
「喜多老師，你喜歡研究嗎？」萌繪問。
「哇啊，你是中學生在寫英文造句嗎？」喜多大笑道，「怎麼會問這種問題？這有點兒難回答。」
「那到底是喜歡還是討厭呢？」萌繪有些費解。
喜多停止笑聲，「西之園小姐，你覺得興趣和工作的不同點是什麼呢？」
「掙錢和不掙錢的差別吧？」萌繪說。
「雖然犀川一定是不會這麼說的，不過我倒覺得你說得沒銷。」喜多說，「就我的立場來看，研究就是做生意，做生意的意思，就是你的對象是顧客。」
「我不太懂你的意思。」萌繪歪著頭說，「這和我問的有沒有趣，喜不喜歡，有什麼關係？」
「沒有關係。」喜多同答，「因為是生意，就談不上有趣或無聊，喜歡或討厭。不可思議的是，在當研究生或助教的時候，都認為研究有趣的不得了，那時，我完全沒意識到這是在工作。不過人啊，位子越高就會變得越沒用。」
「你變得沒用了嗎？喜多老師。」萌繪看著喜多。
「沒錯，為了變沒用而努力往上爬。」喜多說得理所當然的樣子。「有能力的人，社會是不會縱容他繼續這樣吧？大家要一起孌得沒用才行，社會就是這樣，如此才能提高它的一致性。」
「犀川老師哪裡不一樣？」萌繪想起犀川曾經有機會榮升教授的事。
「那傢伙還是個孩子。」喜多往旁邊瞥了一眼。「他沒有進入成人的世界，正因如此，他活的是輕鬆的，能輕鬆地自由飛翔。不過也只有大學制度的胸襟開闊才能包容像他那樣的人。」
萌繪不太能理解喜多的話，在她看來，犀川和喜多沒有什麼不同，她想，這就是自己距離犀川和喜多還很遙遠的證據。這就像自己與天上星星的距離。
汽車快速地行駛在市內的高速公路上，因為幾乎沒有車，車子很快就來到機場附近的高速公路。萌繪漫不經心地眺望著窗外的景色，飛機巨大的降落轟鳴聲遮蓋了他們的耳朵。機場的飛機看起來比平常都來得大，萌繪雙親所乘坐的客機，就是在快到這個機場時墜毀的。當時是晚上，那個爆炸聲，還有火焰是永恆的災難。不過那幅景象在萌繪的記憶中，已經被消化成無毒害的東西，將彩色底片轉成黑白的過程，在她心裡無意地，不，有意地完成了。到現在，她已經可以冷靜地回想起那個晚上的事。
為什麼死亡會令人悲傷呢？那裡到底蘊含著怎樣的秘密？這種出現在人類精神世界的不合理現象，一定不會發生在其他生物的身上。本應算是地球上最進化的精神，為何會存在不合理的部分呢？究竟是因為進化才產生了不合理，還是我們根本就沒有進化？
應該不是因為以後不能再見面才悲傷，畢竟不能再見面人太多太多，死亡並不是什麼特殊的狀態，在每個人身上都會發生。或許人一出生就被教育必須要在別人死的時候悲傷、哭泣的思想吧。這種因素的決定作用超過了一半吧。如果沒有接受過這種教育的話，人會不會也是不懂得哭泣為何物的物種呢？
花凋謝了，人並不會哭，是因為花還會再開吧？可是，人也可以再次出生啊。我們懷念的不是肉體，而是對於死者的記憶，可是就連記憶也能以電子的方式保存起來。無法再生的，是人類的思想，只有思想是現今技術無法忠實重現的。不過、人為什麼會因為失去思想這件事而悲傷呢？我一定要問問犀川老師，萌繪不禁這麼想。這是一個值得去問老師的問題。
喜多坐在駕駛座很自我陶醉的吹著口哨，把車停進機場的停車位，雖然有點兒走調，不過聽得出來他吹的是卡門的《鬥牛士之歌》。
2
肖犀川拖著疲憊的身軀出現在大廳時，萌繪感覺身體輕盈到連自己也覺得不可思議的地步。她跳起來向犀川揮舞著雙手。
「老師！歡迎回來。」犀川走近時，萌繪滿臉朝氣地說。
「你逃課啦。」犀川嘴角上揚，同以微笑，然後用眼神跟喜多打了招呼。犀川穿著皺皺巴巴的西裝，沒有系領帶，陳舊的提袋是他唯一的行李。
三個人走向停車場，喜多車上的副駕駛座，這次換成犀川來坐。萌繪和犀川的袋子一起坐在后座。
「這裡天氣真差。」犀川在車上說，「到了梅雨季了嗎？」
「對了，這次去中國，感覺怎麼樣？」萌繪從后座的正中央伸過頭來問。
「這個嘛……」犀川依舊是慢條斯理的幾氣，「還好啦，就是那樣而已。」
「這種話我聽不懂啦。」萌繪的口氣像個小孩。
「呃，那要怎麼說才好呢"」犀川思考著。「對了對了，大學裡面放著陶質的石犬，它嘴裡被塞了很多垃圾，看起來很有趣，說不定那是獅子呢。」
「你只會說這種無聊的話嗎？」喜多邊開車邊說。
「不是很有趣嗎？」犀川微怒地說，「我才不會說什麼無聊的話呢。」
「料理怎麼樣呢？好吃嗎？」萌繪從後面打斷兩個人的對話。
「嗯，就是吃中國菜啊。」
「那是當然的吧，你是白痴嗎？」喜多又諷刺道。
「那上美國就是吃美國菜啦？」犀川反唇相譏。
萌繪其實是想講案子的事，但是不願意讓喜多教授知道，所以只好忍住了。但她想找時間非要好好把這個案予和犀川說明清楚。杉東千佳和結城稔的死訊，她該告訴犀川嗎？
「對了，又發生殺人事件了嗎？西之園同學。」犀川結束跟朋友的鬥嘴，回頭看向后座。「聽說，杉東小姐和結城同學都死了呢。」
萌繪很驚訝。令她驚訝的不是犀川知道這件事，而是他那副若無其事的態度。他和杉東千佳應該每個星期都會見面，就連結城稔，起碼也算是他導師班的學生。
「你怎麼知道的？」萌繪表情變得嚴肅起來。
「昨天我打電話給國枝小姐時問的。