1
第三天即星期二的早上，犀川去機場接朋友。
喜多副教授原計畫是周六回國的，但因為木熊教授的事臨時改變了計畫。他沉默地走出了機場。
坐上了犀川的車，開始駛向名古屋郊外的一個住宅區，犀川把喜多不在期間發生的事情簡短地和他說了一遍，在電話里也都說得差不多了。
汽車抵達一條安靜的小街，購物中心也都很新，木熊教授就住在這兒，葬禮是在他家舉行。參加葬禮的有兩百多人，犀川和喜多從一點開始站在送葬的隊伍中，兩點出棺後，大家都開始陸陸續續地回去了。市之瀨助教、八川技師和橫岸事務官負責接待，還看到了穿黑禮服的中森和鈴村，其間還有幾個警局方面的人。
學生們都聚集在停車場旁邊的空地上，犀川和喜多來了之後他們都默默地低下了頭。
「喜多老師，您是什麼時候回來的？」穿著黑色短裙的船見真智子用沙啞的嗓音問。
「今天早上，」喜多一邊點香煙一邊回答，「時差都還沒倒過來呢。」
「我們今後怎麼辦呢？」穿黑西服的若林問，西服很適合他。
「什麼怎麼辦？」喜多問，「你是指研究指導的事嗎？」
矮小的若林點了點頭。
「那以後再慢慢考慮吧。」喜多副教授看著腳下回答。
「大家都吃飯了嗎？」犀川問，他從早上到現在一直還什麼都沒吃呢，「要不一起去吃飯吧！」
五個學生互相看了一眼點頭答應了。
車開進附近的購物中心旁邊的那家家庭餐廳的停車場時已經快三點了，都過了吃午飯的時間了，他們圍坐在一個橢圓形的大桌子旁。
戴著圓眼鏡的荒井穿著件黑禮服，他說了幾個笑話，學生們都笑了，但是他不說話的時候卻是神經質地皺著眉。穿灰色西服的下柳和北大路幾乎什麼都不說，下柳只向犀川問了一次西之園萌繪的病情。若林沒有要食物光點了飲料，船見真智子是看上去最平靜的。吃飯時誰也沒有提這次事件的事。除了若林，大家都吃了烤肉漢堡等東西，吃完飯後，喜多和犀川幾乎同時拿出香煙來點上，見此情景，北大路和若林也悄悄拿出煙來。可能因為不是吃飯時間，餐廳里很空，音響里播放著一首犀川不知道名字的日本人唱的流行歌曲。
「我想問一下。」犀川打破了沉默，「研究生室里有去世的增田君留下的軟盤吧？」
「是的。」荒井答道。
「那張軟盤是誰在用？」犀川問。
荒井看了一下大家，回答說：「是丹羽，那個實驗是丹羽那個項目的。怎麼了？」
「有誰看過軟盤裡的內容嗎？」犀川又問。
大家又面面相視了一下沒有說話，好像誰都不大清楚。
「你們聽過shika（鹿）嗎？」犀川換了個問題。
那是萌繪那天晚上在死去的增田潤的3.5英寸軟盤中看到的一個文件名，存在「個人」目錄下的「特別」的文件夾里，但是「shika」中的內容已經在最近被刪除了。萌繪想帶出來的那張盤也已經不在了。
「鹿，是鹿嗎？」荒井問，「是動物的那個鹿嗎？」
「能想到什麼嗎？和電腦有關的……」犀川問，「用羅馬拼音拼出來是shika。」
「是登錄名。」眼前的喜多突然說。
「什麼？是怎麼回事？」犀川看著自己的朋友。
「我們研究所的人的伺服器用戶名都是用動物來命名的。」喜多回答，然後看著學生們問道，「知道有叫shika的嗎？」
「就我所知好像沒有。」荒井回答。
「木熊老師叫kuma（熊），市之瀨老師叫risu（松鼠），小巧可愛的松鼠。」喜多解釋道，「我叫fo，喜多狐狸。」
「什麼，還有英語，」犀川問，「還真有意思。」
「拼寫越簡單越好，」喜多摁滅了香煙，「都愛用那些容易記又簡短的。」
「有登錄名是shika的嗎？」犀川問。
「沒有。」這次回答的是下柳。
「我的是panda（熊貓），」荒井繼續說道，「下柳是yagi（山羊），北大路是tora（老虎），若林是neko（貓），船見是funa（鯽魚）。」
果然好記，犀川想，下柳和船見的登錄名是根據各自的名字取的，而其餘三人的都符合各自特徵。「那丹羽和服部呢？」
「丹羽是wani（鱷），服部是hato（鴿子）。」荒井回答道。
「那麼增田潤呢？」犀川繼續問道。
「增田是……」荒井想了一下，「對了，是masu（鱒魚），一種魚。」
果然都是動物的名字，犀川想。
「你要是在我們研究組的話就是sai了，犀牛。」喜多看著犀川說。
「有叫sai的人了，以前的一位師兄，博士畢業了，叫齊藤的，」荒井認真地說，「一旦有人用過就不能再用了。」
「那以後不是越來越難取名字了？」犀川有點擔心，「說到shika你們毫無印象嗎？」
大家都搖了搖頭。
「極地研的網站是誰在管理？」犀川換了個話題，「root是誰？」
所謂root就是UNI系統的管理員（超級用戶）的登錄名。
「以前是丹羽君，」荒井回答，「但他這次發生了那樣的事，原先root的密碼也不知道了，原來一直都是由博士生做管理員的，因為丹羽的死突然輪到我來做了，這一個月都在拚命學各種程序的操作呢。」
「那麼現在荒井君是root？」犀川問，荒井很不自信地點了點頭。
「市之瀨老師和八川都幫了我很多忙。」荒井說。
「八川的登錄名是什麼？」犀川問。
「hachi（蜂）。」
「現在可以看一下極地研的伺服器嗎？」犀川問荒井。
荒井看了看喜多副教授。
「你想到什麼了嗎？」喜多問犀川。
2
犀川和喜多還有五名學生回到極地研時已經四點多了。他們決定使用研究生室里的荒井的電腦，因為root的密碼只有荒井知道。下柳、北大路和若林三人一回去馬上就換上了平常的衣服，若林說有事先回去了。荒井只是把西服上衣脫了，船見真智子還是穿著黑色的衣服，犀川和喜多都脫了上衣鬆開了領帶。
荒井在電腦上登錄進了極地研的主頁，主機是在木熊教授的房間，由於荒井對UNI系統還不太熟悉，中途換成犀川來操作。
極地研共有四台伺服器，而且都互相連接起來了（在網上可以實現文件共享）。有兩台計算速度特別快的HP公司產的，喜多常用它們來進行數值計算，所以都放在喜多房間里，還有一台是老式機器，但它的CPU是RISC的，所以還沒有淘汰，現在放在教授房間里，能和區域網的任何終端客戶連接。這些機器和犀川在建築學院用的電腦比起來，性能都特別好。第四台電腦放在市之瀨助教的房間。
犀川先搜索了一下註冊用戶，確實有叫shika的用戶，但註冊資料中沒有真名……看起來是想故意隱藏起來，荒井以前一直沒有注意到這個用戶。學生們都圍到顯示屏前，犀川調出登錄文件，查了一下shika的登錄記錄，最近的一次是在上周15號的夜裡十一點左右，就是西之園萌繪遇襲的那個時間段，於是犀川又搜索了一下shika的歷史登錄記錄，電腦馬上顯示了好幾屏登錄記錄。
「真快啊！」犀川一邊敲著鍵盤一邊說，「速度快的電腦真讓人心情舒暢。」
記錄按時間由近到遠的順序排列著，每一行代表一次登錄。最近一段時間這個shika幾乎每天都在深夜進入系統一個小時左右。再往前看，那是從上月的八月十二號開始的，就是在第一次事件發生後的第二天，在那之前就沒有這麼頻繁地登錄過了。再往前看，1993年的登錄記錄也很多，最早是在1993年的三月，兩年前的八月到十二月這段時間差不多每三天就會登錄一次。
在shika的頁面上沒有用來存放郵件的文件夾mbo，也沒有任何特別的文件。犀川點擊了一下未讀郵件，裡面也什麼都沒有，shika的收件記錄里也沒有任何記錄，也就是說至少三天內誰也沒有給shika發過郵件。
列出的記錄中還記有shika從何處登錄系統的，不過都是從外部手提電腦上接入的，沒有從學校的計算機中心的電腦上登錄過。
根據手邊的資料也