1
山根還沒有回來。
這時候響起了敲門聲。黛博拉沒有任何反應。犀川站起身，走到門口，將右手放到了牆壁的窗戶上。島田文子正站在走廊里，看到犀川似乎吃了一驚。「山根先生在嗎？」島田說，「從剛才起就一直沒出現，所以……」
「不，這個我們也不知道啊。」犀川答道。
島田文子走進房間。犀川用右手把門關上。「島田小姐，黛博拉還不能用嗎？」
「那個必須在RedMagic下才能用。」島田探頭盯著山根使用過的顯示器，「郵件和電話總算都能用了，去哪兒了呢，山根先生？」
「已經和警察聯繫過了。」犀川對島田說。
「那個，可能山根先生也聯繫過了。」島田轉過頭。
「外面打來電話的話怎麼辦呢？」萌繪問道，「會是打給誰的呢？」
「嗯，要是有黛博拉的話……可以讓它去接電話……但是現在……」島田思索著說道，「外面來的電話，是打給大家的。誰都可以接，先到先得。接了電話後，再用郵件呼出，可以依次輪流。就是有點麻煩。」
「這裡沒有普通的電話嗎？」萌繪問道，「就是，有聽筒的那種，普通的電話……」
「對，自從黛博拉管理電話以來，就沒有人再用了……大概五年前全部丟棄了。」島田聳聳肩，「是稍有不便……但事到如今，已經沒有辦法了，總之能到現在已經很不容易了……到傍晚前一定得讓黛博拉恢複……我回去了……」
「啊，島田小姐。」犀川叫住她，「您和山根先生聊過吧？窗口上有您的名字。」
「是的，一直到剛才……」島田文子答道，「一直到重啟之前一直用『淘庫』聊來著。」
所謂「淘庫」，是使用即時處理的方式交換電子郵件來進行對話。
「其實，我本打算十點重啟的，不過山根先生因為各種問題突然很累。我們倆個人檢查那個來著……怎麼回事呢？……之後山根先生就不見了……」
門只有犀川能開。島田文子出去了。
終端傳來電子音，萌繪跑了過去。畫面上的按鍵式電話機的窗口上，按鈕在不停地閃爍，萌繪立刻用滑鼠按了下去。
「我是愛知縣警察廳的西之園……」傳來了低沉而清晰的聲音。
「叔叔，是我。萌繪。」
「啊，是你啊……太好了……現在，第一隊正向你們那裡前進。再過30分鐘左右就到了。沒關係吧？怎麼回事，你怎麼會在那兒呢？」
「叔叔，我有事要拜託您。」萌繪坐在終端前的椅子上說道。
萌繪敘述了從前天夜裡開始的事情。犀川被萌繪直率而又條理分明的談話內容嚇了一跳。萌繪用一分鐘左右的時間，從前天夜裡把犀川帶到研究所開始講起，包括發現真賀田女士的屍體，接著在屋頂上新藤所長被殺，搜查真賀田女士的房間等等。然後又講了昨天副所長拜託她隱瞞真賀田女士的死亡，犀川和自己為了這一事件在研究所內進行調查……
「那麼，拜託的事呢？」西之園本部長的聲音。
「能不能在一周之內不要發表真賀田博士的死亡消息？那樣的話，我和犀川老師都不用撒謊了。」
「不行，萌繪，那樣不行。」西之園本部長的聲音很溫和，「為什麼你們必須要撒謊呢?」
「因為有約在先。」萌繪說道。
「要是一天兩天還勉強可以……但是隱瞞事實一周，這就不在討論範圍之內了。傍晚我抽時間過去，那時你再詳細告訴我。」
「這裡的人都準備隱瞞真賀田博士的死。我也不會說的。」
「為什麼？那是犯罪。不要任性……知道了，這樣吧，我去直接和研究所的人談話。你據實和警察講明……什麼也不用擔心。」
「我知道了。」萌繪點頭。
「你不要緊吧？現在在安全的地方嗎？」
「不要緊，叔叔……」
「向犀川老師問候。」
犀川當然都聽到了。電話掛斷的聲音響起。萌繪轉過頭來偷看犀川的臉色。兩人對視了大約三秒鐘。
「好了。」犀川從桌子那邊說，「全部說出來吧。雖然有點對不住山根先生……我已經決定了。準備全部說出來。」
「太好了……」萌繪微笑。
2
太陽高高掛著，屋頂上一片酷熱。
犀川和萌繪再加上新藤夫人三個人，走進電梯間的小陰影，向著北方望去，當然萌繪是最先發現的。她兩眼視力都是2.0。正午剛過。
三架直升機飛過來，陸續著陸。萌繪說了直升機機種的名字，但是對於犀川來說是聽了也記不住。包括新藤所長被殺的直升機在內一共有四架，但是研究所的屋頂上仍然還有富餘的空間。最後著陸的直升機裡面走出最多的人，全部加起來大概有二十人。
一個穿著便裝留著平頭的四十多歲的男人注意到了犀川等人，向他們走了過來。前邊的頭髮像是被噴霧器噴過似的有些發白。
「我是芝池。」他用震徹小腹的低音說道。直升機的螺旋槳仍然在旋轉。
「這位是新藤所長的夫人。」犀川介紹新藤夫人，「我是……」
「犀川老師以及……西之園小姐吧。大致的內容我都聽說了。請您帶個路好嗎？」
三架直升機起飛朝北飛去。
芝池對下來的男子們做了一些指示。穿著警官制服的人有若干，穿短袖襯衫和深藍色制服褲的人很多。從肩上垂下的四方形手提箱十分惹眼。
跟隨著新藤夫人，很多男人走進了電梯間。屋頂上還有五名左右的警官。
芝池也仍然留在那裡，抽著煙。
「還會來多少人？」犀川走近芝池刑警問道。
「直升機再運兩次，大概再來四十人。」芝池用低沉的聲音說，「船也會來。到傍晚大概能到一百人。」
竟然來那麼多，犀川心裡一驚。他本想充其量也就是二十人左右。
「坐船來的話，從碼頭走到這裡要花很長時間的。」犀川說道。
「不必擔心。車也會帶過來。」芝池露出潔白的牙齒笑著，「能請您說明一下嗎……這裡很熱啊……從那邊進去吧。」
芝池指著遠方的電梯間。那裡並不是剛才那些警官進去的所長專用的電梯，而是一般用的出入口。萌繪也跟著過來。芝池刑警沒有立刻去看屍體，這讓犀川很是奇怪。
電梯間里的空調雖然不太好用，但比外邊還要強點兒。芝池不乘電梯，把煙扔到了牆邊的煙灰缸里。然後，盯著萌繪這邊說道。
「請不要從我身邊走開，西之園小姐。」
「啊？」萌繪側過頭。
「本部長用無線電話命令我的。」芝池斜著嘴角說，「要絕對安全。對不起，請您協助配合……」
「哦……」萌繪不情願地點點頭。
「我也一起可以嗎？」犀川拿出煙點上火。
「當然可以……」芝池抱著胳膊彎著身子站著，「究竟發生了什麼事？聽說兩個人都被殺了，知道是誰幹的嗎？」
「您先去看看屍體怎麼樣？」萌繪說。
「這麼多人擁過去就是個亂。時間有的是，首先是信息。」
3
大約花了十分鐘左右，萌繪把整理好的內容說給刑警聽。芝池原本邊聽邊點頭，但從中途開始就眯著一隻眼睛，一副想說什麼的表情。
「奇怪的事啊……」這是芝池的第一句話。萌繪把這兩天來的故事大致說完。
「對，您說的不錯。是很奇怪。」萌繪一臉認真地點頭。
「老師您呢？」芝池瞥向犀川。
「她剛剛說的非常正確。我也看到了。」犀川說，「沒有要改正的，也沒有要補充的。」
「那麼，調查一下吧……」芝池的一隻眼睛眯的像是閉上了一般，「不管怎麼說，有點難以置信啊。」
外邊的年輕男人們敲門，犀川去開門。是後來留在屋頂上的身著便裝的三個人。
「這個門怎麼開？」
「在所內的計算機上登錄一下，然後把右手放到那裡的玻璃上，說一下名字就開了。」犀川慢慢地解釋。
「主任，我去看看裡邊。」別的男人對芝池說。
「先繞著看看。」芝池的手插在口袋裡說道，「確認一下出口……」
「出口只有一個。」犀川說道，「而且，門打不開……不登錄就打不開門。現在那個登錄系統壞掉了……」