那麼，在流卡•艾魯蒙特回來後，過了差不多兩周的時間。
這是個陽光明媚的春日早晨。
萬里無雲，一片晴朗。
昨天是晴天，今天也是晴天，明天後天一定也是相似的天氣吧。能令人沒有任何根據地這麼想著的，確實是很好的天氣。
在這種時節是會中暑的吧，集中在操場的觀眾席上的人們，也變得情緒高漲起來。舉著拳頭的人。呼呼地揮舞著手臂的人。發出奇怪聲音的人。眼睛閃閃發光地看著操場中央，要將這裡發生的一切牢牢印在眼裡的人。
世界中的所有東西所有情緒都沸反盈天，在這樣的光景的中心站著的是——
流卡•艾魯蒙特，只有他的心情消沉到谷底。
「啊——好好，請安靜，安——靜——」
不知為何聲音很疲憊的作證人，啪啪地拍著手掌呼喚周圍。
「那麼現在，嘉羅路•斯貝提和流卡•艾魯蒙特，賭上兩人的名譽與寶物，舉行劍之決鬥儀式。並且依據菲魯茲邦學術院校規第二百十二條之敘述，本人西點•雅加作為仲裁全權負責儀式的進行。對此有異議者請站出來？」
「沒有！」
這是一名在腦後紮起長長金髮，給人以好強印象的少女，她的聲音鏗鏘有力。
「……不，嘛，就算有異議，你們也不會聽吧？」
不高興地小聲喃喃著，流卡•艾魯蒙特的不滿和疑問一一流露了出來。
「但是那個啊，我有個很單純的疑問……」
「那麼，輔佐。」
完全被無視了。
流卡露出放棄各種各樣的事的表情，從輔佐那裡取過劍。這把劍的劍柄處纏著幾層棉線，是練慣用的木劍。他厭惡地抓在手中，心中是揮之不去的憂傷。
決鬥。
在遙遠的過去，在奢華頹廢的每日中，在貴族中所誕生出的狂熱的風俗。就是說，對於賭上自己的一切也要得到的東西，用命去拼搏，贏得勝利，便能將至納入囊中。只要取得了值得驕傲的戰鬥結果，誰也不會多說什麼……大概這樣，不過也不能這麼說。
當然這是野蠻的風俗，在現在的世界來看的話早就跟不上時代了。因為這個制度在整個大陸上這早已不再流行，並逐漸被遺忘、被拋棄。現在只在極少數的地方，才會將它作為惡作劇一般的東西保留下來。
「……嘖，真是惡劣的玩笑啊。」
在作為極少數地方的費魯茲邦市，今天流卡•艾魯蒙特也在傷腦筋。
相互之間的劍尖觸碰，形式地念了宣誓詞。決鬥的準備順利地進行著。
這名少女，咔的露出了充滿敵意的視線望向這邊。
被決鬥對手瞪，這個自己已經習慣了。哪怕是從四方八面都落下了嫉妒的視線，也能和往常一樣接受。如果憎恨能將人殺死的話，大概自己到今天為止已經死了幾千次了。
但是，到目前為止，這種視線的主人，全都是男的。
被女孩子這樣看著，對流卡來說是第一次。
「啊……」
流卡用沒握劍的手輕撓著後腦勺。
「雖然搞不清緣由，能聽一下這邊的話嗎？」
「原因？這樣的東西，和現在要開始的處刑有什麼關係嗎？」
啊——現在開始的是處刑啊——這樣啊——
「流卡•艾魯蒙特！明明都消失了兩年，事到如今你為何又要突然回來？我們絕不會把愛麗絲前輩交回給你的！前輩，由我們來守護！」
「……我們？」
「學生委員會！」
啊，原來如此，稍微知道是什麼情況了。
望向特等觀眾席（被這樣命名的椅子），最先看到的是朝這邊雙手合十，低著頭致歉的愛麗絲的身影。
學生委員會的話，是對學術院內各種各樣的問題都會全力幫助解決的多管閑事的集團（和本來的使命大概不一樣了但實質上就是這樣的）。
兩年前愛麗絲隸屬這個集團，現在的話也是這樣吧。然後現在也和以前沒有變，不，或者說看來是集中了比以前更高的人望。
「那傢伙依然被如此仰慕著嗎？」
「那、那傢伙！？」
流卡口中的話並沒有什麼特別的含義，卻不知為何令少女產生了過激的反應。
「啊啊啊你這傢伙，這種將前輩當作自己的東西一樣的稱呼方法……」
「不不不，我沒有這種意思啊喂，你曲解過頭了吧。」
流卡又一次望向特等觀眾席，愛麗絲不知道為什麼紅著臉，呼呼地搖著頭，看起來很高興的樣子。不知道這是不是誤解了什麼的反應，不過能想像得到。因為能想像得到，所以流卡不在意了。
「開始！」
朝天舉起一隻手的仲裁人，嚴肅地宣言。
然後同時，或者說是偷跑意味十足地衝過來的少女——帶著亂來的氣勢，揮下了木劍。
（怎麼！？）
只是一瞬間，流卡被這氣魄壓住了。
完全感覺不到顧慮和適可而止，以撲殺為大前提的一擊。
……雖然有著決鬥這樣危險的名字，但在這裡所進行的應該是類似於運動項目一般的東西才對。為了攻擊對方而揮舞著武器，這個武器是沒有刃的木劍，而且還纏著棉線作為緩衝減少衝擊力。不給對戰的對手帶來過多的傷，為了讓這項運動成為純粹技巧上的互相競技，學院做了各種各樣的功夫。
對，互相傷害絕不是決鬥的本來意義。
因此，將這些前提和常識，全都漂亮地捨棄掉了的一擊。
「嗚——呼——呼——呼……」
她沒有抑揚頓挫地低聲笑著。
儘管是在在這暖和的春日中，浮現出不詳的冷笑的少女，呼吸間吞吐著寒冷的白氣。然後那雙眼睛，就像飢餓的猛獸一樣，閃過充滿殘暴意味的光芒。
「殺——」
要被吃掉了——流卡幾乎產生這樣的錯覺。
少女怪叫著猛衝了過來。
流卡嘴角一抽。然後右手出於條件反射舉劍上挑、
咔嚓——！
木片和木片碰撞在一起的清澈的聲音，在春日的天空下響起。
被擊飛的木劍咕嚕咕嚕的在空中旋轉著，隨即在湖中激起了漂亮的水花。
「到此為止！」
仲裁人高聲宣告決鬥的結束。
「這場決鬥結束了。根據費魯茲邦學術院校規第二百十五條所記載，之後雙方不可留有怨恨。還有在決鬥前立下的約定在這時候完全生效。敗者放棄愛麗絲•麥璐琪小姐，健全地度過真正的青春！」
亂嚷嚷著，觀眾們騷亂了起來。
木劍被擊飛的少女，呆然地看著自己得手。
流卡放下木劍，將胸中滯留的空氣吐了出來。
「愛麗絲小姐！」
敗者的少女悲鳴著奔向特等席，抱住了作為獎品的愛麗絲。好了好了，帶著困惑的表情的愛麗絲摸著她的頭。周圍的男人們露出了眼紅但又不能好好嫉恨的微妙表情看著兩人。
流卡按了按太陽穴。
夏天快到了。在這幾天，氣溫在慢慢上升。在山中的費魯茲邦，被非常少見的天氣將街道包裹住了。
「怎麼說呢，這個，很抱歉……」
走在已經習慣的道路上。穿過大橋。
愛麗絲垂頭喪氣地縮著肩膀，走在流卡的身邊。
長長的栗色頭髮隨著步伐搖曳著。
以前也是這樣，兩人並肩從學術院走在回家路上。
「我們這邊的後輩給你添麻煩了……」
「啊，嘛，沒什麼，習慣了。」
——愛麗絲的個子，比流卡記憶中的要稍微高了一點。
真的，只有些許……最多也就一根手指頭的厚度，並沒有特別明顯的差距。但是就算是這樣，也毫無疑問是一種變化，而這種變化讓流卡的心有些茫然。
「還是沒變啊，怎麼說呢，不管怎樣你都是大受歡迎啊……」
「好像是這樣」
流卡有些難為情地說，感覺自己的聲音聽起來很沒出息，隨即搖了搖頭。
愛麗絲比流卡要小一歲。
在這裡兩年間，愛麗絲增長了兩歲，流卡則是完全沒有變化。
本來年級也是一樣的。但他這兩年間被當作休學處理了，儘管總算是復學了，不過，學術院的系統了可沒有