很久沒下山的我們,先把爺爺送回老家後,就這樣跟著美服院小姐跟彌心醬,前往預賽會場。
話是如此,但我們還不知道,預賽會是怎樣的方式。
美服院小姐應該有聽過,才剛這麼想,大門那邊就聚集了很多人。
那裡確實是……名古屋巨蛋。
為何有這些人群?巨蛋發生什麼事情?
車子靠近,發現人多到不尋常。有如圍繞巨蛋那樣,人、人、人──有幾百個人。
「發、發生什麼事了!?」
下意識在車內大喊。
「發生什麼?因為這裡是〈脫衣之儀〉的會場喔?」
美服院小姐說得很乾脆。
「啥?」
這裡?規模太大了吧?
不只巨蛋周圍,人群還多到馬路上了。全部都是〈脫衣之儀〉的觀眾?
會場前的人群,可以看見記者,以及電視台的攝影機。
「你遠離世界的這三個月,日本新聞台報導關於〈脫衣之儀〉的消息。預賽也聚集這麼多人,是很自然的。畢竟關係到國民啊。」
我們車子跟著引導,進入參賽者專用入口,美服院小姐一臉笑容,看著我滿臉驚訝的表情。
「沒事吧,木棉同學?別因為這些人群,就嚇到失禁了喔?」
「我、我才不會啦……嘛,我是第一次看見這麼多人,才有些動搖的。」
「順帶一提,會場有三萬名觀眾喔?外面還有買不到票的人呢。門票是很難得手的。就這點而言,我們是超VIP等級的待遇喔。感覺不錯吧?」
「總、總覺得……很誇張啊。聽見三萬人,我也很難有實際感覺……」
「這種時候,反而會想到一些討厭的事情。」
真羨慕依然很冷靜的彌心醬啊。
我腦袋混亂到有些恐慌。難以想像是這麼大規模的比賽。
〈脫衣之儀〉──似乎是前所未見的大會啊。
這樣好嗎?我成為參賽的一份子?
看著黑鴉鴉的人群,我們車子進入會場。
然後前往專用停車場。下車時,已經先有人了。
那是全身包緊緊的謎樣人物,旁邊站著一位長長雙馬尾,穿著學校制服的女生。
這兩人看見我們──出現難以言喻的緊張氣氛。
既然她們在參加者專用的停車場……
「跟我們一樣是〈脫衣之儀〉的參賽者。肯定。」
彌心醬在我後面嘟噥。
果然啊。所以,這兩人是脫衣士跟裁縫巫女啰?
第一次看見對手,我吞口水挺起肩膀。
雖然不會在這裡打起來,對手卻傳來滿滿帶刺的敵意視線。
最後兩人轉身離開。看著背影,美服院小姐按住我的背脊。
「來,我們也快走吧。開幕儀式快到了。」
「知道了……開幕儀式我要幹什麼?」
「閉嘴站著就好。亂動會引來反感喔?」
「我可沒站在三萬人面前的膽量啊。」
「不過,這種模樣反而更顯眼吧。」
聽到彌心醬指責,我才發現,我下山後就一直穿這件衣服。
也就是說,跟我一起度過三個月的練慣用天衣──穿著破破爛爛的作務衣。
「……還是正式服裝比較好?」
「沒那種時間!」
有如被美服院小姐拉著脖子那樣,我們前往會場。
途中,來到通往會場的通道時,看見眼前一幕,我們跟美服院小姐都停下腳步。
通道上,可以看見準備進入會場的選手們。
我們是最後一組。
選手們一起看過來。
然後。
「──他就是古織……」
聽見這個聲音。
好像有人認識我。
有種全身流過靜電的感覺。
每個選手身上冒出的氣勢,可不是開玩笑的。
面對壓倒下的氣壓,我仍然朝會場踏出一步。
此時,寂靜之中,喀──聽見高跟鞋的聲音。
站在通道正面的西裝OL,朝這邊走過來,才剛這麼想,身影就瞬間消失了。
「咦……!」
眼睛的錯覺?但有更令我驚訝的。
為何我會穿著彌心醬身上的巫女服?
然後看過去,彌心醬穿著我破破爛爛的作務衣。
「呵呵……這樣比較適合喔。」
不知何時站到我們後面的OL,有如嘲笑那樣呵呵笑著。
也就是說──我被脫衣服了!
瞬間脫掉我跟彌心醬的衣服,接著各自互換。
這也太快了!這就是真正的脫衣士!
這種速度,確實感受到脫衣力。
其他選手看見我的模樣,忍不住笑了出來。
比起悔恨,更是感到驚訝。我真的要跟這些人幹上?
「……嗚!」
我只能低頭了。
痛恨自己的失態。
我的實力明顯處於劣勢,在場的所有人都這麼認為吧。
我也勉強稱為脫衣士,卻這麼輕鬆就被扒光了……
開幕儀式之前,我徹底感覺到這些對手,都是千錘百鍊的脫衣士。
有如發覺我小看〈脫衣之儀〉,給我一個教訓。
「木棉同學,不能被對手的氣勢壓過去喔。振作精神!」
鼓舞我動搖內心的,是彌心醬的凜然表情。
光是這樣就讓我挺直背脊,深呼吸。
彌心醬抓著我的手,沒有一絲異常,穿過選手們之間走過去。
挺起胸脯的姿態,是誰都無法比擬的精悍模樣。
「請對自己保有自信。現在是讓眾人看見,你三個月特訓成果的時候!」
「……嘛,我知道。我不會鬆懈。我也是一名脫衣士啊。」
戰鬥已經開始了。
彷佛鼓舞自己那樣,我走在選手專用的通道上。
一身巫女服參加開幕儀式,我應該很可笑吧。現在仍然被笑。
只要正式開戰,我就會讓你們再也笑不出來!
鈴──鈴鈴鈴。
幾十名巫女奏出鈴聲,後面跟著許多伴奏的人。
名古屋巨蛋,如今籠罩在神聖莊嚴的氣氛之中。
聚集在觀眾席的三萬名觀眾,開幕儀式時也保持安靜。
我們脫衣士跟裁縫巫女,一起來到設置在會場中央的神樂殿。
三萬人的視線看過來。緊張跟壓迫感,讓我背上冒出冷汗。
人生第一次,站上這種大舞台。壓力讓我感覺到時間停止。
我們目前所在的神樂殿,似乎就是預賽場地。
每邊十公尺的正方形。有如重現格鬥漫畫的場地。
「國亂之時、祈求國家安康、執行〈脫衣之儀〉──如此,優勝者將成為神靈降臨奇蹟之聖人,引導我國得諸安寧。」
神樂殿中央的神官,滔滔不絕說出祈禱般的開幕宣言。
嚴肅的巨蛋。
我偷偷摸摸打量身邊的對手,卻吃了彌心醬的一記肘擊。
鎮定一點,這麼說的吧。
神官一一說明大會規則。
畢竟,〈脫衣之儀〉是從全國九大區──北海道、東北、關東、北越、東海、近幾、中國、四國、九州‧沖繩,九個區塊分別舉行預賽大會。
一個區塊,只能派出兩組隊伍參加決賽。
因為我們出身愛知縣,參加在名古屋巨蛋舉行的分區預賽大會。這裡是東海區塊,包含我們在內,合計六支隊伍互相競爭。
對戰方法是所有隊伍都各自打過一輪。勝場數較多的兩支隊伍,突破預賽,就能參加決賽了。
即使如此,氣氛還是很緊張。
對手們身上散發的氣魄,以及會場的緊張感,給我一種參加龐大大會的印象。
此時,響起鈴鈴鈴的鈴聲,設置在會場的兩個巨大螢幕,浮現〈脫衣之儀〉的文字。
「在此,介紹參賽隊伍!」
巨大螢幕分別顯示每個人的名字。
「〈女僕令〉! 脫衣士‧愛來冥子!裁縫巫女‧花蓮萌乃!」
「〈式部〉! 脫衣士‧藤原香子!裁縫巫女‧