豐臣秀吉聽人讀完給天竺王回函的草稿，下令準備出兵後，便去了淀城。
京城的暑熱總是使秀吉不舒服，他情緒也很不安定。今春德川家康回江戶的同時，奧州南部信直一族的九戶政實在糠部城舉起叛旗。秀吉只要一想到這個，便覺心中不快，於是派家康前去平亂。當然，只派家康不能讓人放心，他又令外甥羽柴秀次、蒲生氏鄉、伊達政宗、上杉景勝等隨去討伐。六月，伊達政宗攻下宮崎城，可是，由於政宗和蒲生氏鄉之間依然存有芥蒂，秀吉也不敢疏忽大意。
對馬守宗義智曾特意去了一趟朝鮮，和朝鮮國王進行交涉，國王卻回答：不能帶領他們去大明。與朝鮮為友，借道進入大明國，與以朝鮮為敵長驅直人，其難易差別自如天淵。國內的人也都不贊成出兵，堺港人乃至側近的石田三成，都有意阻止他。鑒於此情，秀吉不能不對宗義智的交涉產生疑問：那廝難不成只說些討好朝鮮國王的話？宗家本來就和朝鮮有頻繁的往來，對義智而言，朝鮮乃是重要的客商。他果真會把自己的話原原本本轉達給朝鮮國王？秀吉愈想愈疑。而且，義智的岳丈乃是小西攝津守行長，行長在秀吉和堺港人面前各有一套，或許他除了看重交易的利益之外，還對自己取締洋教反感呢……這些問題老在秀吉腦海里盤桓。
由伏見搭船到淀城，進城時，日已西斜。河上還有風，可是下了船，又如回到了蒸籠里。
「趕快去抱少主。」秀吉起初令自己不要這麼叫，可是，不知不覺，他認為把鶴松叫「少主」是理所當然的。老年得子，使他再疼愛鶴松不過。
抵達城中，秀吉很快進入了內庭。鶴松丸七月已兩歲零兩月。他的身體不很強壯，正月病了一場，不過現已恢複了健康，正在咿呀學語。秀吉故意讓出迎的侍女們放慢腳步。他來到帘子外時，忘我地叫了一聲，就一步跨進了房內。但理應歡呼著迎過來的鶴松，此時竟躺在床上。而眼睜睜望著他的淀夫人，則臉色蒼白。
「啊！這究竟是怎麼回事？」秀吉驚道。
仔細一看，不只是淀夫人，連出迎的侍女們，臉色也異乎尋常。孩子病了！鶴松額頭上滿是汗水，那張沉睡的臉猛地刺痛了秀吉的心。「這……究竟是怎……怎回事？」秀吉大驚，「哪裡不舒服？是受風了，吃壞了，還是著了寒？侍醫呢？我說過，千萬要小心啊！」
秀吉摸摸鶴松的額頭，發現在發燒，便大叫起來，對負責守護的石川豐前守光重道：「少主什麼時候開始發燒的？」
「今日午前還無異狀。」
「什麼時候睡的？」
「午飯什麼也沒吃，在下覺得奇怪，就趕快叫來太醫，可是少主當時沒有發燒，也沒有咳嗽，腹中也正常。」
「太醫怎麼說？」
「說不是生病，可能是累了，讓他睡一覺就好。」
「為何不告訴我？」
「派人去了，可大人已經在半路上。」
「夫人！」秀吉轉向茶茶，「你認為怎樣？」
「妾身不放心，不知該怎麼辦。」
「少主沒有緣由地生病，你竟毫不知及？」
「沒有。他午前還很有精神，坐著玩木船啊。」
「不是吃壞肚子，也不是著涼嗎？」
「不是。」
「那就是被誰詛咒了。要不就是死靈附體。趕快叫太醫來，去叫！」
石川光重出去以後，秀吉又伸手摸摸愛子的額頭，「唔！好像不發燒了。」
這時，饗庭局向前道：「大人！」
「怎的了？」
「請您召太醫來，讓他們去神社佛堂祈禱。」
秀吉冷哂：「這麼說，你認為是死靈附體？」
「是，奴婢心裡很清楚。」
茶茶吃驚地看了她一眼。只要生病了，女人們就喜歡求神，這一風俗源遠流長。其時已有西洋醫術傳入，本土醫術也受大明和朝鮮的影響，已經出現了曲直瀨等名醫。可是，只要查不到病因，人們就立刻聯想到死靈附體。
秀吉苦笑著轉向饗庭局：「你說什麼？」
「不是死靈，是生靈的怨恨。」
「生靈的怨恨？這個世上有人恨少主？」
「是，難道大人不這麼認為嗎？」
「哼！」
「大人想，由於少主的出生，受威脅最大的人……」
「嗯？」秀吉蹙起眉頭，「你是說北政所詛咒了少主？」
「沒有！北政所為何要……在大坂的時候，她就很是疼愛少主。」
「那還有誰？」
「這……」
「啊，你是說秀次？」
「不，這……」
「若少主沒有出生，秀次就可以繼承家業——他詛咒少主？」
「不，這種可怕的事……」
「那麼是誰？」秀吉沉默了。他已經想到了一個人。茶茶到淀城，以鶴松生母的身份集秀吉寵愛於一身之前，秀吉最寵愛的是京極龍子，她現被稱為西丸夫人。她姿色勝過茶茶，教養和才氣更不在茶茶之下。秀吉這麼想著，並未再追問下去。即使不是這樣，他也想到各寺院神社去祈禱。
正在這時，石川光重帶著號稱國手的丹波的近藤桂安來了。桂安自今春以來，就一直陪鶴松留在淀城。他立刻膝行前來，為睡著的鶴松把脈，口中道：「哦！發燒了。」
「發燒？」秀吉慌忙又摸摸愛子的額頭，「哦！比剛才更燙，這是怎麼回事？」
桂安慎重地歪著頭號脈。
「桂安，怎樣？」秀吉又著急起來。
茶茶屏息注視著桂安，石川光重和饗庭局也如僵了一般，一動不動。兩個侍女掌了燈，蚊香的煙緩緩流泄在已暗下來的室內。「抱歉，請把熏香拿走。」桂安道。秀吉好像這才發覺似的，暴躁地說：「對咽喉不好！誰說要點熏香的？」
侍女慌忙撤下熏香，桂安恭恭敬敬對秀吉施禮道：「可能是麻疹。」
「麻疹？」
「男左女右，只要把脈，便可知病情輕重。」
「哦。」
「先看風關，如正常，則無病，就算有異常，病情也不會很嚴重。再看氣關，如有異，病情就嚴重了。而命關失常，則表明病危，已到生死關頭。」
「少主到底如何？說吧。」
「他生來體弱，因麻疹而生的熱很難散發，因此鬱結五內。」
「有發散之葯嗎？」
桂安很慎重回道：「沒有別的法子，萬一誤診，就無藥可救。因此，除了小人之外，希望大人還能叫板坂釣閑、岡重家、曲直瀨玄朔、半井瑞桂等同來瞧瞧。」
「好！豐前，馬上派人去大坂，把增田長盛、前田玄以也馬上叫來，下令即刻到天下諸寺神社祈禱。快！」命令完之後，秀吉又道，「在眾人到來之前，不會發生急變吧？」他面色如鉛，汗水涔涔。
淀夫人看樣子像是要昏倒，或許是秀吉的到來，反使她軟弱下來。茶茶雖沒對秀吉說過，卻對兒子體質贏弱一清二楚，她常常擔心兒子養不大。
茶茶一直害怕祖父和父親之靈憎恨秀吉和信長，會在某個地方詛咒她和秀吉所生的孩子。饗庭局就是知道茶茶的心思，才不說死靈，而提生靈。若是活人，就沒什麼好怕的。可如是死靈作祟，祈禱就可解決問題嗎？人的宿命真是奇特。
茶茶正這麼想，鶴松的小手突然捏成拳頭，痙攣起來。
痙攣好一陣子才停止，鶴松依然是微微發熱，呼吸似有困難，使得秀吉和茶茶憂心不已。鶴松丸睡著了，可是他的父母睡不著。他們認為，這個閉著眼睛的小生命，正努力地與什麼格鬥著。最後，痙攣雖停止了，鶴松丸卻沒有醒過來。就這樣過了一夜。
天快亮時，京城名醫陸續來了，都是擅長為小兒看病之人。他們洗凈雙手，一起靠近鶴松。依板坂釣閑的建議，灌腸後，取出了腸中的污物。玄朔、瑞桂、重家、桂安一起會診。大家緊張地檢查污物，表情嚴肅。可還是不知鶴松為何會突然變得如此無力，沉沉入睡。
「不是吃壞肚子吧？」
「不是。」
「那麼，除了疲勞，實無別的理由了。」
「但不能讓他這樣下去，一定要讓他喝下藥湯。」
秀吉也逐漸陷入和女人們相類的混亂了。起初，為了讓女人們放心，他打算去神佛面前祈禱，可最後決定派增田長盛和前田玄以負責此事。
「春天時，應在何處祈禱？」
「京城內外的神社佛殿，奈良的春日神社、與福寺、高野山等處，都去過了。」
「好！不必等少主痊癒，份例就先給好了，等痊癒以後，再添一份送去。」
「是！」
「近江木木本的地藏寺如何？」
「聽說那裡供奉有守護小兒生命的地藏本尊。是嗎，饗庭局？」
「是。朝倉家曾經供奉過，請一定要去那裡。」