千利休被放逐的消息馬上傳遍了京城。在石田治部少輔三成的指示下，上杉景勝的手下團團圍住了葭屋町利休的宅邸，自然鬧得無人不知。這件事對京城之人無異于晴天霹靂。
利休居士得秀吉殊寵，秀吉公務委之於其弟秀長，私事則完全交給利休。可是，他竟得罪了秀吉，一夜之間被逐出聚樂第的不審庵，沒收了宅邸，又被放逐。一時流言滿天飛。
「居士究竟為何令關白大人如此生氣？」
「一定是大人想要阿吟小姐，可是居士竟斬釘截鐵地拒絕了。」
「有這種事？心胸寬大的關白，怎麼會為了這點小事生氣？」
「那是因為什麼？」
「小聲些，這是關白近臣之爭啊！」
「那麼，是有人進讒言了？」
「過去大坂和聚樂第的事，都是由利休居士和大納言秀長大人負責。可是石田治部大人和津田宗及大人等頗為嫉妒，而大納言大人又去世了。因此，治部少輔和宗及二人就聯手對付孤立無援的居士。」
「不，我聽說不是這樣。利休居士好像很貪財，如今燒制出來的茶碗，都被他當寶物高價賣給了天下大名。不只如此，還把關白側近的秘密泄露給那些向他買茶碗的人。因為他們是居士的顧客啊！這些事敗露之後，關白非常憤怒，大罵了他一頓。」
「不不，還有更直接的原因。」
「還有？」
「沒有的話，大人怎會把那麼寵愛的居士放逐了呢？是這樣的，在大德寺的山門上，裝飾著居士穿鞋站立的木像。結果敕使竟毫不知情地從下邊走過。明白嗎？從居士穿鞋的木像下走過啊！因此，皇室出來指責利休的無禮。在敕使進出的大門上，放著茶人的穿鞋木像，那是什麼意思？關白只好忍痛處置了他。」
翌日，一月十三，利休等天一黑，就離開了葭屋町。
上杉家的岩井信能打開門前的轎子，利休左手執小壺，右手拿半袋茶，坐了進去。阿吟看在眼裡，不由啜泣起來。
由於禁止利休帶財物，因此他只拿著手掌大小的壺和半袋茶。除了茶之外，對什麼都不放在心上的利休，自有一種超脫的飄逸之姿。
可是阿吟知道，父親如今正情緒激動，摩拳擦掌準備迎接隨時到來的爭鬥。他的舉止看似無心，如在遊戲人生，其實他卻有著堅強的鬥志。仔細想想，他和頭戴唐冠、身披金色陣羽織、戴假須的關白同樣執著。現在，再也無人和他爭鬥，他會感到寂寞。這麼想著，阿吟覺得非親自送父親不可。
護衛者不許少庵和道安出來送行。可阿吟是女子，女兒提出親自送不幸的父親出門，他們無法拒絕。
「各位見諒！請允許我送一送。」阿吟跑到千阪兵部面前。
「我不能答應，可是，也不能禁止一個女子外出。」兵部微笑道。
「多謝。」阿吟走出警衛森嚴的大門，兩側已經擠了一大堆人。聞訊而來的百姓當中，夾著幾個斗笠壓得低低的武士。轎子垂著簾，裡邊的利休只看著手中的茶具。可憐的父親！阿吟心裡祈禱著，希望父親平安無事。
護轎的人有三十左右，道路兩側也有人嚴密監視。利休好像無視這一切，只是在思索將來。阿吟在注意兩側的人。如果有熟人來送行，她打算衝到轎旁告訴父親，即使被斥責也不懼。
河邊新柳成行，寂無一人，夕陽淡淡地照著東山。山河的姿容和樹木的新芽都洋溢著春天的氣息，可是出生於堺港魚店、被稱為一代茶人的父親，卻走向了清冷孤寂的冬天……阿吟眼裡突然映入兩個穿便服、戴斗笠，但顯然身份高貴的人影，他們站在河堤的柳樹下。
「啊！細川大人和古田治部大人！」阿吟拚命跑向轎旁，「父親！父親！有人來送行！」
說著，阿吟眼前一陣模糊，父親和兩個送行者的身影也朦朧起來。
利休猛然抬起頭應了一聲。他很清楚送行者是誰，這使得他緊繃的心暫時鬆懈下來。他匆忙把手中的茶和壺收到懷裡，探出上半身，揮動右手。知道對方不能答禮，可是他實在欣慰，非這麼做不可。
其實，到這裡來送行的人，大多不懷好意，因為利休激怒了秀吉，又把上使富田、柘植罵走。另外還有一人定正監視著利休，他便是石出治部少輔。細川忠興和古田治部不只了解茶道，還要有不懼石田三成的勇氣才行。
轎子停在河岸。兩個人影依然站在夕陽下，一直凝視著利休，利休靜靜踏上渡板，坐到艙里，他似想忘了那兩人和女兒，輕聲嘆道：「唉！我只好不理會他們了。」
「要與他們見一面嗎？」岩井信能道。
「不，不必，不能給他們二位添麻煩。」
「令愛呢？」
「阿吟？不，謝謝你的好意，我已很欣慰。」
「好，開船！」信能對手下道。這時太陽已經下山了。船在很淺的水中往前移動。送行的人還立在岸邊，但已逐漸遠去了。利休眼裡湧出淚來。
阿吟充滿敬意地看著那兩個人，他們一直在岸邊，動也不動。船遠去，利休先是看不見阿吟，接著，細川、古田的影子也逐漸消失了……
利休放逐到堺港後的第二日，他的木像就在聚樂第的大門外戾橋被處以釘刑。由於木像處釘刑前所未有，當時擠滿了看熱鬧的人。又有人謠傳，秀吉要派加藤清正去毀了大德寺。
德川家康聽了這個消息，大吃一驚。令長老們閉門思過還好，若毀了寺廟，那會令民心動搖。大概富田、柘植二人的話真正激怒了秀吉。
家康急急去到秀吉房中時，秀吉正在清正和三成面前，滿額青筋暴跳，大聲吼叫。
「大人，對木像處以釘刑真是了不起啊！」家康感嘆著，對秀吉行了一禮，悠然道，「家康雖不是來看熱鬧的，可也會銘記於心，這才是真正的明政。二位也是這麼認為吧？這是大人的高明之處，正所謂懲其事也，非懲其人也。大人的寶貴訓示，我等當謹記心頭。」
清正和三成表情苦澀地對視一眼，秀吉氣得揚眉：「大納言，那不是明政，是豐臣秀吉的恥辱！」
「不，京城眾人無不認為這是意味深長的教訓。」
「京城的人這麼感覺？」
「是的！大家都私下議論，大人內心敬愛居士，可是若不治他不敬之罪，便無法令天下信服，因此作了前所未有的處置，以昭示世人。大人還生什麼氣？眾人都說，這是前所未有之人，行前所未有之事啊！」
秀吉苦笑，他有些明白家康的來意了：「大納言，你是來保利休一命？」
「不，大人憐惜利休，用木像代替真人處罰，已經深深刻於在下心上了。家康此行是為了其他事。」
秀吉又苦笑，家康不替利休求情，卻暗示對木像用刑已完結此事，不愧是巧於進諫。他遂道：「哦，那麼我猜錯了。你是為何而來？」
「奧州之事已畢，伊達、蒲生之爭也已平息，在下想趕快回江戶築城。」
「那麼，你是來告辭的了？」
「是。這兩日聽得了兩事：一是見到對木像處釘刑，二是想問大人……」
秀吉掉過臉，口裡嘖噴有聲：「是對大德寺處置一事？」
「大人明鑒。想向大人請教，該如何巧妙地處理大德寺。」
「大納言，我正為此氣憤不已。如你所說，我憐惜利休，然而使利休變得那麼傲慢無禮的，正是大德寺的和尚。他們用禪語煽動他，使他變得這麼執拗。罪在大德寺！因此，我命令清正馬上去毀掉那個破廟。」
「那麼，主計大人和治部大人明了關白的深意嗎？」家康說著，慢慢轉向二人，「仔細聽好，關白沒有殺利休居士，而以對木像行釘刑代替。這樣的關白，說要去破壞大德寺……要怎樣破壞呢？若疏忽大意，則有損關白顏面啊，二位。」
秀吉突然哈哈大笑，他發現家康巧妙而自然地達到了目的，「哈哈，如何？清正，你沒有話說嗎？哈哈……」
「抱歉，」清正認真說道，「大納言弄錯了。」
「大納言弄錯了？好了，清正，大納言是叫我不要毀了大德寺。」秀吉這時心情似已好轉，「大納言，聽聽看吧，治部總是說一些我不想聽的話。利休對我派去的使者十分不敬，他說處罰他乃是不祥之兆！」
「哦。」
「我便惱了，才歸罪於大德寺，正在商議派誰去較好，你便來了。」
「哦。」
「我正想派清正去，而清正也有此打算。哈哈哈。不必擔心，托你的福，我的怒氣已經消了。真該感謝你。家康，若是你，會對大德寺作何處置？反正木像已經處了釘刑，存放木像的大德寺也不能置之不理。」
家康認真思索著。木像行釘刑一事，不過是靈機一動，說來討好秀吉罷了，但處置大德寺一事就不能輕易回答了，他遂道：「在下就是想不出來，才來請教大人。」
「想不出來？」
「是。無論如何