豐臣秀吉自未想到利休會有這般準備，這是何等巧妙的反擊！連三成、玄以都在側耳傾聽。秀吉發現其人不可輕視，遂道：「利休，你何時放棄了茶道，而成占卜師了？是用秀長之死來嘲笑我的悲哀嗎？」
利休立即答道：「大人誤會了，正因為別人不知，利休必須對大人說。可大人竟認在下為占卜之流。在下這是根據五行嚴格推算而出。大人若不信，就大錯了。人的生辰八字決定其盛衰，人無論多幸運，十二年間，定有兩年不順。此人生黑夜就叫『空亡』。此時若輕舉妄動，定招致破滅。因此須備加小心。從前太公望就是知道這個道理，才默默垂釣三年，等候即將來臨的光明。信長公正好與此相反，于越前的金崎城慘敗後，接下來有十年隆運。而當他前往本能寺時，忘了那是空亡之年再臨。利休後悔當時為何未請信長公多注意些。因此，這次一定要提醒大人。此後的兩年，便是您的空亡之期，請大人千萬小心。」
秀吉聽了，恨得牙痒痒——對我太陽之子胡言人生之夜將臨，這是何等惡毒的脅迫！還舉出太公望、信長、勝家的例子，甚至還提到秀長之死……不能再退讓了。對方既然氣勢洶洶，自己也要全力應對，否則顏面何在？
「哈哈，利休，我知。」秀吉假作讓步，「你好像以為我不知空亡？我明白，而且非常清楚。即使不知空亡，我也有休養生息的常識，不必特意拿五行來說事。」
「這麼說，大人明白了？」
「當然，我就是知道得太清楚了，因此，此後的兩年，我想過自在日子，享受風花雪月，多多思量人生真意。利休，我選阿吟為伴如何？阿吟何時來？如今春光正好，我們可在花前月下共享人生樂趣。怎樣，利休？」
秀吉重新提到阿吟，微微笑了。他認為如此一來，利休應也會退一步。
可是利休半步也沒退，也微微笑了。秀吉的攻擊，他早有預料，低嘆道：「大人，您又想說阿吟的事？」
「對，我想問令愛的事，才特意叫你來的。」
「我就是不希望大人提此事，才故意說到空亡。阿吟果然如我擔心的那樣，斥責了我一頓。」
「令愛斥責你？」
「是。她斥責我說，過去蒙大人恩典，才獲得天下第一茶道師之名，如今卻忘恩負又，胡說八道。」
「哦？」
「的確如此。把小女送到大人身邊，會使她誤解大人對茶道的誠心是假的，亦會使人誤解我圖謀出人頭地，有損茶道。阿吟乃松永彈正之女，由我撫養長大，卻會因此事成為不知感恩圖報之人。況且這還有負北政所夫人的恩典，也會擾亂淀夫人和少公子的心。這樣進退兩難，動輒得咎，實乃大空亡。」
白刃相擊，火花散落後，二人換了架勢。秀吉眼裡灼灼燃燒的火焰突然消失了，道：「聽你這麼一說，我不能輕易要阿吟啊！」
「大人能領會，不勝感激。」
「那麼，我必須放棄令愛？」
「希望如此。」
「原來，這件事會玷污茶道。茶道對你我，甚而對天下，都是大事啊！」秀吉壓下怒氣，突然道，「利休！若你玷污了神聖的茶道，我不會原諒你！」
「是，在下知道徹底領悟此道，便是回報大人厚恩的唯一道路，在下必銘記於心。」
「閉嘴！你可知有人利用長次郎和瀨戶的茶碗牟取暴利，玷污茶道嗎？」
利休微微一笑，這一次他沒有掩飾鄙薄之色。他已料到秀吉會這樣說，但裝作毫不知情：「大人是說有人把長次郎丟棄的茶碗和瀨戶的廢物，高價賣出？這可不行，那人究竟是誰？」
利休一反問，秀吉頓時忍無可忍：「就是利休你這個渾蛋！」
「大人？」
「就是你！」
「大人！長次郎雖被當今天子褒為天下第一，他們的茶具，也並不完全是最上品，瀨戶的陶工也如此。因此，不好的茶具統統打碎埋了。確是我告訴他們要如此做。那我又怎會把那些廢物拿去賣人呢？是誰從我利休手中買到那樣的廢品，請不必顧慮，告訴在下。若有人假冒我，利休定將他拿到大人面前。」
秀吉吃驚地住了口，但他馬上又圓場道：「我也相信你不是存心叛離、貪圖錢財之人。長次郎和瀨戶所做名器，會勝過來自大明國和朝鮮的？」
「是，不能說最佳，但只要活用陶土的特性，稍加用心，便會做出毫不遜色于海外之物的名器。這些都是拜大人慷慨所賜，因此，他們會全力以赴。」利休說到這裡，終於笑了，「而且，其價錢一定超過大明國和朝鮮的名器，不能太廉。要讓買方確信其物，然後堂而皇之賣出高價。若非如此，世間那些盲目之人，只會認定便宜的東西便不好，這樣就與大人的本意相違背，因此一定要注意陶器的品質。可是，竟有人不顧這些，把廢棄之物掘出來，高價賣出，更假借利休之名，實令在下忍無可忍！」
秀吉壓住怒氣——這是我的疏忽，利休定是有備而來，須改變戰法才是。他便突然笑著壓低聲音：「所以你把好東西高價賣出。好吧。可是……利休啊！」
秀吉不記得自己曾輸給任何人。他總是剛柔相濟，左右逢源，自信能任意操縱天下人事。可他這一回卻被利休難住了。若只是被利休攻擊，尚可一笑置之，使對方感到莫測高深，也是勝利。可是今日的利休，卻始終不動聲色，不驚不乍。利休恐是暗喑自詡，能將我豐臣秀吉玩弄於股掌之上？若真如此，實不可容忍——秀吉終於變成了獅子，不過他仍裝成柔順的羊，道：「利休啊，你大概也察覺了吧，出事了。」
「出事？」
「嗯，所以我想問問你，搞個清楚。」
「在下惶恐得很。」
「不不，你甚有見識，不愧是利休居士，可是，這不過是你我的看法，世人不見得會認同。」
「不無可能。」
「為慎重起見，我想親口問你：你可知大德寺金毛閣山門上安置有你的木像？」
利休心中一緊：終於來了！他懷著置之死地而後生的心情道：「在下已知。」
「那誰安置的？」
「古溪和尚被流放至九州時，在下曾請求大人赦免他。」
「對，有這事。」
「那時古溪和尚和春屋、玉甫等長老，認為在下積了陰德，就刻了在下的木像。」
「此事，長老們先徵得你的同意了？」
「這……提過。」
「你可有明確拒絕？」
利休不敢再說下去。他已看穿秀吉的心思，若出言不慎，便會把大德寺的長老們也牽連進來。
「是拒絕還是答應？」
「這……在下認為沒有大礙，便答應了。」
「那麼，是你答應讓他們建的了？」秀吉的聲音逐漸肅冷得令人驚心，「治部和官內法印也聽到了吧？大德寺的長老們為感謝利休而刻了木像，並把它裝飾于山門樓上，此事得到了居士的允許……明白了！」秀吉說著，又轉向利休：「此事在公卿中引起了軒然大波。」
利休默默看著秀吉，若秀吉說他不遜或者傲慢，則可全力反駁，可秀吉並未提到這些。寺院的木雕不過是些裝飾，因此，可隨意雕刻花鳥蟲魚於其上，給利休弄個木像裝飾在那裡，有何不妥？若引起謠言，只要馬上把它取下來即可。可是，秀吉卻似蓄意已久。
「眾人說，你想讓敕使自你穿鞋的木像下經過。」
「這……」
「哼！我完全明白你的心思，可是世人並不把這當成你的罪過，而是當成我的過錯，說關白太寵利休了，竟允他行此無禮之事，以後大慨會讓你像清盛人道和北條氏那樣忤逆犯上。這些說法，我豈能置之不理？你說呢，宮內法印？」
「是！」前田玄以回答。
「利休你可懂？好，我有命令，你們仔細聽著！」
「是！」石田三成回答。
「利休！」秀吉一改聲氣，挺起胸膛，「在大德寺山門樓上，放著一個無職無分、著雪鞋、拄拐杖的木像，這便是大不敬，因此，我要沒收先前給你的茶室，令你明日離開京城，到堺港去待命。」
利休笑了。
「三成！你馬上去金毛閣拆下木像，拖到聚樂第大門前，處以釘刑。」
「遵命！」
「官內法印！你去大德寺，嚴命與此事有關的長老們閉門思過，等我命令。我會將此事稟報天子。否則，豐臣秀吉的勤皇生涯會留下大污點。」
利休默默凝視著秀吉。正如先前所料，二人的互相憎惡終於到了水火不容的地步。在此短兵相接之時，連三成和前田玄以也都面面相覷，沒有插嘴的餘地。
「明白嗎，利休？」秀吉嚴厲地盯著他，「你馬上去堺港，閉門思過。」
「遵命！」利休沉著地施了一禮，「請大人見諒。」言罷起身離去，自然而傲岸，一副行雲流水之態。
「大人！」等利休離開，