本阿彌光悅從來不曾捲入過如此激烈的權謀鬥爭。開始時，他滿懷長見識的熱情，熱誠地參與一切。表面上，他是豐臣秀吉的貼身侍從，負責製造與鑒定刀劍，以供秀吉賞賜眾人之用。刀劍往往是武將之魂，甚至被當作傳家之寶。因此，他的責任相當重大。但是，當他陪伴秀吉來到小田原時，才發現他的職責不僅如此。
「你在刀劍方面自是天下第一。」秀吉誇讚道，「但是，你以後的職責不只是評鑒。」他突然變得神秘起來：「你和小田原的氏直關係融洽，而氏直與其岳父駿河大納言德川家康又甚為親近，你明白嗎？我要你前往氏直處，和重臣中的一人聯絡上，要察出家康和他的女婿之間，有無秘密的往來。」
光悅在湯本陣中聽到這話時，並不十分驚訝。在戰事中，這原本是不可避免的，甚至可說是用來減少傷亡的正道。但是，當他們經過石垣山城，在石切場上談到的事，卻讓年輕而充滿正義的光悅驚訝不已。
戰爭愈持久，需要的獎賞就愈多。而日本國領土有限，必須想出能代替領土的獎品。秀吉曾經利用一些默默無名的茶碗，但是，光靠這些遠遠不夠。因此，他又想讓光悅弄出所謂天下最上乘的刀劍。
「要在下打造最上乘的刀？」
「誰說要你打造？你不必打造。目前天下最好的刀，當是相州的正宗了。我要你這個天下第一的刀劍師，為正宗刀作鑒定。」
「小人不明白。」光悅當時不知秀吉在想些什麼。
秀吉有些著惱，但他依舊面帶笑容，道：「其實，真正的正宗並不多，但是這世上有許多東西雖然藉藉無名，卻不遜於正宗。我要以你之名，賦予它們正宗之名，流入民間。此舉是為了幫助平定海內，同時也可為刀劍增輝，使擁有它的人受到激勵，也算是你大功一件。這實屬無奈之舉，希望你明白。」
光悅幾乎不敢相信自己的耳朵，「您的意思……是讓無名的刀劍成為正宗？」
話一出口，立刻遭到秀吉的非難：「你怎麼還不明白呢？儘管不是正宗，但只要它不遜於正宗，為何不能以正宗之名出世呢？這也算是愛刀！」
「這不就成了作偽？」
「笨蛋，什麼作偽！原以為你長了些見知，誰知還是這麼個狗腦子，你白得了海內數一數二的刀劍師之名！」
「在刀劍鑒定方面，小人有自信。」
「對，你就是要有這番自信。談到刀劍，本阿彌光悅乃是天下首屈一指。我已定了，就這麼做！」
「這麼說，大人是要我收集無名之刀，將之銘為正宗？」
「並不是無名之刀，而是無名的名刀。讓一些隱姓埋名的名將出世，有何不可？好了，我今日甚忙，你回去思量思量！」
光悅告辭，走了還不到二町，胸中怒氣立即爆發。他終於明白秀吉話中的意思：不再給將士們賞賜土地，而改賜茶碗和刀劍。其實，這可以理解，畢竟日本國只是一個狹窄的島國，怎經得起好大喜功的秀吉揮霍？
但今日之事，卻完全是另一回事。
刀劍非兇器，並非功在砍殺，它是武人之魂，用以弘揚天理、維護正義。連刀劍都要作假，可以想見當權者的傲慢。一把無名的刀劍，無論它看起來多麼像一把名刀，對造劍之人而言，仍是廢鐵一堆。要他偽造名刀，作為褒獎之用，這不僅侮辱了冶煉之名，也侮辱了刀及他人。
日蓮不停高喝「行正道」，光悅也視之為圭臬，而今卻要叫他做這種騙人的勾當！光悅原本對秀吉的奢華就抱有反感，這時只剩下輕蔑了——此人一邊以偽造的名刀作為賞賜，一邊卻以黃金打造的器具煮茶……
光悅開始想念家康了，現在家康必定在秘密設法營救北條父子。想到這裡，他決定前往家康剛剛抵達的今井營地。但以年輕而單純的心思，光悅卻是估量差了。
此時，家康正在全力謀劃如何經營北條父子敗亡後留下的關八州，他的心思竟與秀吉有相通之處。
光悅來到今井營陣時，家康正和本多佐渡守翻著侍衛名簿，拿筆填寫，只是看了他一眼，「哦，光悅啊！關白還好嗎？」
「石垣山城快要完工了，北條父子的事情先擱到一邊。」
「這麼說，北條已經答應講和了？」
「不，他不先肅清內奸，終將導致滅亡。」
「這麼說，大人並末從中調和？」
「只怪北條大人太愚蠢了。」本多佐渡接道：「光悅，主公今日繁忙，你若無甚要事，就先退下吧。」
「是……可是……」
「有事以後再說吧，今日主公要安排關八州……」佐渡道，「我想你應聽說了，北條氏的領地已經轉封我們。靠關白的軍隊自是不夠。因此，我們要立即出兵。」
光悅顫抖著離開了家康。他一直認為家康會盡全力拯救愛婿，但事實卻是如此，看來秀吉和家康一開始就勾結一處了！
此時，光悅十分激動，對碰到的每一個行人，都想吐一口口水。人人口裡都高唱著正義、正道，實際上，都是為了滿足一己私慾。不知情的北條父子，說不定才是真正的良善之人呢。
離開家康的營地，光悅穿過籠城北方的小路，回到湯本谷，但他不知身在何方。如是祖師日蓮在，一定會怒罵那些當權者。他卻不能怒罵秀吉和家康。
此時天色已暗，處處可見點著的熏香。光悅疲乏地走著，當眼前出現一座小廟時，他停了下來。這裡便是利休的下處。光悅感覺到，只有這裡才是不受污染的清靜之地，他不知不覺走進了小廟的柴門。
利休坐在陰暗的木廊上，手裡忙著削竹子，正在趕製竹筒。不見他的三名弟子，或許他們已經出去準備晚飯了。光悅急躁地敲了敲門，道：「居士！」
利休抬起頭，「哦，光悅，是你？」
他繼續忙著手上的活兒，過了片刻，才突然像想起什麼，放下刀，重新打量光悅，「你臉色不好，是否發生了什麼？」
「是的。我真後悔，不該來小田原。」
「哦？進來吧！屋裡點了熏香，蚊子少些。」
「打擾了！」
「你想回去？但是，你臉上卻看不出此意啊！」
「這是插花筒嗎？」
「是尺八和茶池，是我用從韭山采來的良竹做成的。」利休一邊說著，一邊回到房中。
「最近，居士好像不到關白那裡去了。」
「是，我要關白寬宥伊達，卻遭到了斥責。另，淀夫人要來這裡。我便以生病為由，過著閑雲野鶴的自在生活。」
「居士！」
「你有話就直說吧。」
「小田原的事情，他們從一開始就已經決定了，唯我全然不知。」
「唉，你呀！你這話可就有失公允了。天下事，並非想怎樣就能怎樣。」
「在下原本以為，德川大人會儘力為小田原家斡旋。」
利休搖了搖頭，苦笑道：「家康公都已是自身難保了，光悅，看來你還是太年輕了。」
「莫非居士早就知此事？」
「說知易被誤解，應說是看出來的。」
「居士指的是把關八州並伊豆交與德川之事？」
利休點了點頭，道：「但，德川也必須把苦心經營的三河、遠江、駿河、甲斐、信濃等國交出。不僅如此，關白在奧州安置了伊達，並以牽制伊達的名義，在會津四周安排下了蒲生等心腹。如此一來，德川有如困獸。」他喚來一名回來的弟子，把燈點上。
光悅一時說不出話來。看來，家康實無意於北條領地。他是冤枉了家康。
「這就好比明智光秀。」利休道。
「於本能寺襲擊右府的明智？」
「惡劇不知會否重演。關白簡直就是在死逼德川。」
「……」
「不過，德川大人並不像光秀那般輕率，他會忍耐，遷至新領，只不過，他這一去，恐會犯難。北條氏的勢力在那片土地上已經根深蒂固。他並不想將那些餘黨趕盡殺絕，但是不知要到何時，才能把自賴朝公以來的風氣和晝伏夜出的盜匪肅清。德川大人確實比其他人都苦得多啊。」
「這麼說，」光悅傾身道，「居士早就知道北條一門的結局了？」
「只是猜測。」利休再次強調，「當我聽到有關內應的消息時，就知道北條氏不長久了。」
「這麼說，根本無人幫助氏政、氏直父子？」
「說是父子……其實，氏政和氏直做法完全不同。氏政一旦降服，必定沒命；但，氏直乃德川女婿，應當會有活路，可能會被放逐至高野山。關白恐會這麼思量。」
聽居士這麼一說，光悅再次顫抖起來。原來利休早就知道，卻還在這裡慢條斯理地削竹子，光悅不禁對他產生了憎恨：看來居士也不過一個依附權勢、諂媚奉承的俗物。他遂道：「居士，您早就知此事，卻不勸大人？」
「你這話古怪，關白是聽取他人