茶茶姬自從被奉為淀夫人，言行舉止遂變得甚是端莊。就連在她身邊服侍的淺井石見守親政之女饗庭局，和大野道犬之母大藏局，都不敢行為輕率。
「畢竟在別人眼中，我可是鶴松的母親啊！」茶茶姬第一次這麼說的時候，不禁笑了起來，「話雖這麼說，我不過關白大人的一個玩偶罷了。」
「夫人這是什麼話？夫人生了公子，為關白大人留下了血脈，您可是未來關白之母啊！」大藏局這麼說，饗庭局也這麼附和，茶茶姬一時茫然了。
饗庭局之父淺井石見在小谷城時，不僅是淺井家的重臣，而且是在城陷之時，因對信長惡語相向而被斬殺的強硬派。這真是奇怪的因緣。或許當說，茶茶為自己在信長、秀吉、淺井長政、淺井石見這些人的憎恨與爭鬥之中，生下了鶴松丸，而感到不可思議……這麼想著，茶茶姬陷入了一種深深的疑惑。
男女交合之後，就生下孩子。這孩子是為了讓人們忘卻過去的怨恨，還是為了讓人們回憶起往昔的仇恨而來？
茶茶對鶴松丸喜愛到了無以復加的地步，有時卻又覺得他太可怕，連到他身邊，都怕得全身發抖。
長政與其父久政，以及淺井石見等人，都是因為秀吉而慘死小谷城。是不是這些人的亡靈為了報復秀吉，遂讓茶茶生下了鶴松丸？或與此相反，他們是為了讓人忘卻過去的征伐，而便秀吉做了父親、茶茶做了母親，以此化解仇恨？茶茶總覺得周圍人在提到關白大人的骨血時，帶著一股揶揄的味道，讓她難以忍受。
女人一旦生子，便會不自覺捨棄敵意，臣服於男人膝下。茶茶在意世人的說法。她常常低頭看著孩子的睡臉，想著命運的安排。但她終於成了一個平凡的母親。雖身為一個平凡的母親，她同時又是淀城女主人，遂難以泯然於眾婦人間。
這天，茶茶拿著風車逗弄鶴松丸時，饗庭局走了進來，「夫人，剛才，來自小田原陣中的赤尾幸齋大人帶了信函來。」
「哦？」茶茶頭也不抬，「有勞了，請他把信函留下。」
葉子已經泛起了新綠，從這對母子的房間眺望出去，可以看到中庭里栽滿了海棠花。
「呵呵，夫人您還是這麼率直。送來的可不只是信函哪。」
「莫非還帶了什麼話？」茶茶終於抬起頭，「我不想見他，你替我去問問吧。」
「夫人，這怎麼行？赤尾大人定會把這裡的所見所聞向關白稟報。您還是見見他吧。」
茶茶默不作聲，她不想見幸齋。每次秀吉所傳的話，都是要她照顧好鶴松云云，她都聽厭了。
「夫人。」
「你怎還不去？」
「奴婢想這次除了信函，定另有重要的事。」
「你去問問好了。」
「是。但是最近傳言，大坂城的北政所夫人想讓您到小田原去照顧大人的生活起居。總之，還是請夫人見見他吧。」
「北政所？」茶茶突然把風車丟到一邊，「饗庭局，我做關白的玩偶已經膩了，不願再受北政所的指使。你就這樣告訴幸齋！」
「嘿嘿。」饗庭局輕笑，「北政所夫人的指使不過是託詞。實際上，還不是關白的意思？這麼說，只不過是為了關白和北政所夫人的顏面罷了，其實還是夫人勝了。」
「住口！我什麼時候和北政所爭了？我雖是關白的玩偶可不願再做別人的玩偶。我不想管這些煩人的勞什子事，只要讓我和孩子安安靜靜就夠了。」
「可是……」
「好了，別再說了，你告訴幸齋，說我不想見他，叫他回去！」
這時，只聽大藏局清朗的聲音從走廊傳了過來：「赤尾大人，您這邊請，夫人一直擔心關白大人在陣中的身體，急著要見您呢。她一定想向您打聽關白的生活。她一定很高興……」
赤尾幸齋乃秀吉的侍衛之一。他是利休的弟子，喜歡看書，對《太平記》、《平家物語》都十分熟悉。但他並未和堺港人深交，反而十分仰慕秀吉。人們傳言，幸齋乃是安插在利休身邊的人，利休只是苦笑。大藏局以為，若茶茶姬不見幸齋就讓他回去，日後必定對茶茶不利，因而她才自作主張領了幸齋過來。
茶茶看到幸齋在大藏局的引領下進來，臉色一變，把頭扭向一邊。
「哦，公子越來越康健了，能見到他，真是在下的榮幸啊！」幸齋似乎察覺到茶茶的不快，因此很恭敬地施了一禮。但茶茶仍然默不作聲。
「這個，晤……」鶴松丸指著幸齋的慈菇頭，咿呀有聲。
「好聰明啊！公子說說話，讓幸齋不再這麼窘。」幸齋笑道。
「夫人。」站在一旁的饗庭局小聲提醒茶茶。
「是這樣，」幸齋道，「其實，關白並非要在下來辦什麼事，只是想看看公子，與他說說話，如此而已。是不是啊，公子？」
鶴松丸嚇了一跳，急忙抓住茶茶的膝蓋，向後退，嘴裡嚷道：「他……他……」
「他是你父親派來的，」茶茶冷著臉道，「幸齋。」
「幸齋？」
「對，對，幸齋。」
「他是……幸齋？」鶴松丸又笑。
「對對，好聰明啊！」茶茶說著，撲哧一聲笑了出來，她原本對鶴松丸較正常孩子略顯遲鈍而感到不安。「幸齋，好了，鶴松還不懂事，你就把關白的話告訴我吧。」
「是。德川大人做先鋒，已經引大人攻下了山中城，現正在箱根的湯本布陣。」
「怎花了這麼長時問，是不是陷入了苦戰？」
「不會！其實不費吹灰之力。敵人松田康長、北條氏勝、間官康俊、朝倉景澄、宇津木兵庫等人，都自誇有一夫當關、萬夫莫開之勇，但在德川大人精銳部隊的猛攻下……」
「幸齋，關白是否不想投注太多的兵力，打算在湯治長期作戰？」饗庭局插嘴道。
「是的，這些敵人還不勞大人親自動手。」
「聽說在陣中，有許多蚊子、蒼蠅、蛇之類，是不是？」饗庭局繼續問。
「是的……」幸齋愣了一下。
「我這裡有些東西可以防蚊蠅的，你拿去給大人。」茶茶道。
幸齋磕了個頭，感動道：「夫人對大人的處境，真是感同身受啊！不過，讓大人為難的，不是蚊蠅，而是其他。」
饗庭局又插嘴問道：「那究竟是什麼？」
幸齋嚴肅地嘆了一口氣，道：「這還用說嗎？當然就是夫人了，大人每天和那些侍童們在一起，枯燥極了，一天總會念叨夫人五六次。」
夫人用手掩住嘴，笑了出來，但又急忙斂住，道：「麻煩你轉告他，我不能去陪他。」
「這可就讓在下為難了。大人便是要我來迎接夫人的。」
「哈哈哈，」夫人笑道，「難道他要我帶著鶴松，到滿是蒼蠅蚊子的山裡去？」
「不！這……」
「這麼說，是要把孩子留下？」
「這……」
「幸齋，你不要繞圈子了，你以為我不知？這一切都是北政所把鶴松從我手中奪去的伎倆。你給我好好聽著：我與其去大人身邊，不如陪著鶴松！你如明白，就不會來煩我了。你回去，就這麼告訴大人，說若他需人陪伴，就去找一個沒有兒子的女人。」
茶茶十分激切，幸齋嚇得臉色發白。他聽秀吉吩咐後，以為這是一件簡單的事，但沒料到茶茶竟這麼難對付。他若只帶著防蚊蟲的東西回去，豈不是笑話？幸齋回頭看著饗庭局，臉上露出困惑之色，嘆了一口氣，道：「唉，這叫在下回去如何交差呢？請救救我吧！救救我……」
饗庭局臉上毫無笑意。她原以為，只是秀吉在思念茶茶，看來不然。如果這是一個要將鶴松丸和茶茶分開的借口，她就不敢自作主張了。
「請您幫個忙吧！」幸齋央道。
幸齋雖一臉無奈，茶茶卻態度堅決，想必她心裡已打定主意。看饗庭局不吱聲，幸齋便道：「看來，在下只好這麼回去稟報了。可是，除我之外，這一兩日還會有新莊駿河守直賴和稻田清藏領關白之命前來。」
「還有人？」
「是。這一路上已經備好馬匹，岡崎的吉川侍從也接到了要準備下榻處和飯食的命令。如不能完成任務，就算幸齋有幾個腦袋，恐也不夠。」
饗庭局偷偷打量著茶茶，再看了看大藏局。茶茶卻出奇地冷靜。或許這早就在秀吉的算計之中。饗庭局道：「你是說，大人已經吩咐安排路上的一切了？」
「是，這全是大人的安排，如果您認為這和北政所夫人有干係……那麼夫人就想錯了。」幸齋緊張地擦拭著額頭上的汗水，眼中突然閃過一絲狡黠的眼神。當對方氣焰高漲時，他就一臉困惑；但對方一旦露出破綻，他便立即採取攻勢。這就是侍衛的能耐。他續道：「大人對此次作戰十分重視。他出征時，還特地令皇室內宮石清水八幡宮的人，從三月二十七起，連續祈禱三日。」
「這我知道