『——這裡是第一部隊，發現空獸群蹤影。』
耳掛式對講機突然傳來友軍回報的聲音，使得在紗猛然抖抖翅膀。
「……！」
由於高空戰場難以直接對話（注11：空氣稀薄的環境會直接影響聲波傳遞效率，氣壓越低越明顯。）之故，所以暫時借通訊器材一用，但是耳邊忽地冒出聲音的情況，依然讓不太習慣的在紗有些驚訝。
就連冬香和烏塔等等，平時沒機會使用對講機的成員也露出相同反應。
『……小妹妹，你可別在后座亂動唷。』
接著傳出身為驅真屬下的三谷原雄一聲音。
往左一看還能見到鬍渣男一邊安慰在后座搖來晃去的烏塔，一邊拚命維持平衡的模樣。
『辛苦了，目前情況如何？』
此時歐特出聲回應最早的部隊回報。
飄浮於在紗與冬香前方不遠處的她，手腳並非裝備平時使用的簡易天驅機關，而是跟默克浩茲相似的裝著型。
想當然爾——其表面還帶著散發紅光的線條。
在紗雖不可能幫所有騎士團成員的天驅機關施予祝福，不過以入侵「城堡」成員為首的主力級天驅機關，她已經全數灌輸過魔力了。
此處為蒼穹園東部的天領高原上空。
在紗等人目前正在為數眾多的騎士伴隨下，一同飛向沉音找出來的「城堡」所在空域。
儘管有些騎士對在紗與冬香的翅膀產生懷疑，最後在一句「她們是音音的秘密武器」的必殺理由下，硬是被說服。
『——咦？』
「…………？」
聽見歐特意外驚呼後，眉頭隨之跳了一下。
『能不能重複一次？你說什麼跟什麼？』
歐特剛問完，回報狀況的騎士便透過對講機表示：
『情、情況明顯不太對勁。我們明明接近到會被發現的距離，朝我們咆哮的空獸卻一頭也沒有。不僅如此，它們甚至還像部隊似地整齊列隊。』
『——什麼？』
對講機傳來其他騎士七嘴八舌的討論聲。
『大家冷靜。我們就快到了。既然對方沒有主動攻擊，對我們反而有利。』
歐特一吼完，吵鬧聲旋即消失。
等維持速度划過天際數分鐘後。
在紗參加的團隊也來到能夠目視「城堡」的距離了。
「這是什麼……」
她說出和前刻那位騎士差不多的話來。
一個灰色影子——「城堡」正飄浮於白雲裊裊的湛藍蒼穹之中。
此巨大屍骸集合體的周邊雖出現大小不盡相同的空獸，但它們卻以鷹女級、石像鬼級、獅鷲級、飛龍級、帝亞瑪特級的順序整齊列隊。
別說咆哮，甚至連威嚇聲都聽不到。
連在紗也沒來由地湧上一股異樣感。
對平時以狩獵兇猛空獸為家常便飯的騎士來說，這肯定是個令人發毛的光景吧。
「哼！有什麼好驚訝的。」
冬香插胸道。
由於空獸們飛在身邊之故，所以能直接聽到此動作發出的沙沙聲。
「麗莎就是在紗——也是繼承『女王』血脈之人對吧？只要下個命令，這點小事根本算不了什麼。即便吹個口哨叫它們耍雜耍，到時也照樣耍給你看。」
在紗無力苦笑，腦子還浮現空獸配合口哨耍雜耍的滑稽光景。
可是這番話並不能拭去騎士們的戰慄之情。
畢竟一般空獸群再怎麼可怕，仍是一群野生動物。
它們的任何行動皆以鬥爭本能或食慾為第一優先。雖然還會受到「女王」種散發的誘性物質吸引，不過這僅僅是本能採取的行動罷了。
所以空獸容易控制。
無論擁有何等強大的力量。
無論擁有多麼龐大的數量。
假如空獸只是瞻前不顧後地衝過來，反而容易對付。
實際上，在騎士團的教學課程中，一完成空裝與天驅機關的訓練後，接著就是牢記空獸的習性。
假設——
這些不將人類看在眼裡、力量強大且擁有尖牙利爪的異形怪物們。
受到智慧與人類同等，甚至超越人類者完美指揮的話——到時將變成何等致命威脅？
此時。
『咕啊……！？』
「咦……？」
對講機突然傳來哀號，嚇得在紗抖抖肩頭。
『發生什麼事了？快回答。』
即便詢問——仍得不到半點回應。
不，並非如此。
等聽見某種物品摩擦聲後，在紗等人的對講機傳出其他聲音。
『啊～～測試測試。有人聽得到嗎？』
那是清澈如鈴聲的音調。
「——！」
『喔哦？這聲音是……』
烏塔於在紗之後說道。
緊接著，有位搖擺純白髮絲與鐵灰色洋裝、背部長出一對翅膀的少女，從上方降落到「城堡」與整齊到誇張的空獸群前方。
『不好意思，我向剛剛那位騎士先生借來對講機了。』
少女——麗莎一邊用血色獨眼與薄唇擺出笑容，一邊睥睨環視空中的騎士團員。
『各位辛苦了。感謝大家一直守護蒼穹園的天空。』
說完還彬彬有禮地鞠躬。
目標前方突然出現一名少女。
其令人大感意外的容貌與行動，讓騎士們滿臉疑惑。
『她就是未來的在紗？』
對講機冒出歐特這句話來。
從周遭騎士沒有出現反應來看，這應該是僅限「城堡」突擊隊使用的加密頻道吧。
在紗記得沉音提過這件事。
「是的，就是她。」
『是嗎？那太好了。』
「咦？」
『她是個大美女呢。』
歐特說完便摸摸對講機，想必是把加密頻道切回一般頻道去了。
『新空獸「女王」，你就是——麗莎對吧？沒想到你這主帥居然親自上陣，膽量不小嘛。』
『我的膽子沒你那麼大哦，歐——不，音音。』
麗莎說到一半立刻改口。
坦白講，就算把歐特的真面目抖出來，對麗莎也沒有壞處可言，但或許是怕不特定多數的騎士被搞糊塗，她才會趕緊改口吧。
麗莎翻翻裙擺般旋轉一圈，再度開口道：
『那麼我要進入正題了。——各位騎士，這裡非常危險，請大家快點逃命去吧。』
『你說什麼？』
歐特大感詫異。
可是麗莎仍笑著表示：
『我好歹也是騎士團少尉，深知騎士團實戰部隊是多麼寶貴的戰力。請大家快點逃走吧。我並不想大開殺戒。只要大家願意撤退，我們就不會主動襲擊人類。』
「…………」
在紗有如壓抑心跳似地捂胸。
騎士團出擊的目的並非「救出驅真」，而是掃蕩出現於蒼穹園上空的『城堡』。
搶回驅真只是在紗的個人目的，是「順勢而為」罷了。
倘若麗莎明確表示不會襲擊人類的話——。
『在紗，你不用擔心。』
是察覺到她的想法嗎？歐特安慰道。
『我們騎士團里，沒有聽見敵方甜言蜜語便受其蠱惑的人在，對不對？』
於天上並肩列隊的騎士們一同回答『對！』
『真是遺憾。』
臉色毫無惋惜之情的麗莎嘆嘆氣，將右手食指與拇指比成圓形，緩緩移到嘴邊。
然後嗶————————的吹響尖銳指哨。
四周同時傳來喀鏘聲。
想必是開始警戒的騎士們舉起空裝後，因而發出的聲音吧。
可是大家萬萬沒料到——集結於「城堡」前的空獸群並沒有採取任何行動。忽然間。
「咦……？」
喉嚨自然發出充滿疑惑的聲音。
空獸群確實沒動靜。
不過後方——
被空獸群保護的巨大灰色塊狀物，出現宛如胎動般的震動。
『什……那是……！』
對講機傳來某騎士為之動搖的聲音。
「城堡」底部外牆隨即出