「——不好意思，我剛搬過來不久，沒有茶跟點心可以招待你們喔。」
八月十三日上午十點。
屋主鷹崎冬香盤腿坐在地上，嫌麻煩似地說。
她將不長不短的頭髮隨意綁起，頂著沒化妝的素顏；穿著沒有多餘裝飾、重視行動方便性的汗衫與工作褲。
如同方才粗魯應對突然登門的訪客般，她也沒有注意自己的口氣和舉止。
鷹崎家隔壁的民宅客廳內，目前有三個人在。
其中一位正是目前的屋主冬香。
身為在紗親生母親、因故離開蒼穹園好一段時間的她，因為羞於一直和久違的在紗打照面之故，目前住在鷹崎家隔壁。
訪客卻有如針對這一點似的登門拜訪。
「呵呵，不打緊。是突然來訪的我們不好。」
如此笑笑說著的人，是脖子環了一圈長麻花辮的少女。
不，真的可以稱之為少女嗎？即便外表看起來年紀輕輕，她卻是一位散發出老練氣息的女孩。
冬香想起少女的名字是——蒼穹園騎士團團長草薙音音元帥。她記得前陣子初次見面時，對方曾報上這個名號。
算啦，冬香當然知道她無事不登三寶殿。畢竟身為空獸「女王」的冬香就在蒼穹園住了下來，心中自然有些芥蒂吧。
然而她卻想不透另一名訪客的來意。
「…………」
冬香默默看著音音身旁的嬌小少女，她記得對方是前陣子和驅真在一起的在紗友人。年紀跟在紗差不多吧。
少女有長長的瀏海、雙眸有嚴重的黑眼圈。明明時值酷熱盛夏，穿著卻有如包粽子似的。
發現冬香視線後，端正跪坐的少女鞠躬說：
「……這或許是我們首次好好交談呢。我是蒼穹園騎士團團長，名叫草薙沉音。」
「啊？」冬香偷偷瞥了音音一眼。莫非團長不是她？
「我先簡單說明一下。」
為了幫為冬香解開疑惑，音音娓娓道來。
內容有：沉音才是真正的元帥、魔人歐特其實是被稱為音音的影武者，以及——沉音是人類與空獸混血的試管嬰兒。
「……嗯。」
聽過說明後，冬香搔頭嘆氣。
「原來事情這麼麻煩啊。話說，高高在上的元帥大人今天所為何來？」
「……首先，我想警告你。」
「啊？」
「……你至少會在這城市住上半年時間，對不對？」
「嗯，可以這麼說。」
「……既然如此，我希望你能答應在不觸犯蒼穹園刑法與民法，以及中央都都市條例的情況下生活。」
「蛤？」突如其來的要求令冬香失聲驚呼。
「……假如不肯答應，我將以犯下騎士團總部襲擊案件的嫌犯名義逮捕你，另外還要加上非法入境與非法居留的罪名。」
「……啊？」冬香雙眼發直，狠狠瞪著沉音。
她知道沉音沒有隨口胡謅。將騎士團總部打到半毀，導致多人輕重傷一事確實乃冬香所為。冬香也知道自己做了壞事，就騎士團團長角度來說自然無法置之不理。
可是，即使無謂的自尊涌了上來，唯有「沉音會輕易下令逮捕自己」這點引起了她的注意力。
「你膽子不小嘛，小妹妹。難道你認為我會乖乖束手就擒？」
「…………」
就算冬香口氣咄咄逼人，沉音仍不為所動。
反而是後方待命的魔人歐特趕緊上前，一把擋在冬香與沉音之間。
「呵呵呵，我也來問個問題好了。你認為小姐會在毫無對策的情況下，貿然這麼說嗎？」
「…………」
冬香瞪著歐特「哼」了一聲。
被稱為魔人的古代皇華榮禪帝國機功人偶。
她聽母親——也就是前代「女王」提過。過去魔獸軍被傳送到蒼穹園時，曾遇上這些守護人類的最強戰士。她們是有能力隻身打倒數千，甚至數萬隻魔獸的似人非人之物。
「口氣很大嘛，人偶。別以為能打倒一些嘍啰魔獸就得意起來了。」
「我只是提醒一下而已，難道野獸首領果真只懂得亂咬一通？」
兩人靠得老近互相瞪視對方。
空獸「女王」與皇華榮禪魔人。實力恐怕是蒼穹園最頂尖的兩人之間，正靜靜地迸出火花。
不過這劍拔弩張的情況沒有持續很久。理由非常單純，因為——歐特的秀髮被沉音從後面拉了一把。
「咕哦！」
被拉到往後仰的歐特發出驚呼。
「今天不是來找碴的，我早就叮嚀過了吧？你在問哪門子蠢問題。」
「可、可是小姐……」
「幹嘛？假如值得聽，我願意聽聽你的高見。」
「……不，沒什麼。」
「是嗎？那就乖乖閉嘴。」
「……遵命。」
「才要你閉嘴就立刻回話，真不愧是廢物腦。」
「…………」
「快回答我，臭木偶。」
「……是……」
歐特明明是與冬香並駕齊驅的少數頂尖戰力，卻被這番無理斥責罵到怯怯的低下頭。
冬香見到其引人發噱的模樣，不禁笑了出來。
她立刻捂住嘴巴，等笑意消失才重新對沉音表示：
「嗯～～也好，就這次事件來說的確全是我不對。簡單來說，你要我別在蒼穹園做出犯罪行為，對吧？這個不用你提醒，連我也不希望成為眾人焦點吶。」
「……那就好。另外還有一件事。」
「啊？還有？」
「……對。話說回來，遵守法令條例本是常識中的常識。不追究襲擊騎士團的責任來說，其實你得好好感謝我。」
「好好好，話說另一件事又是什麼？」
當冬香半眯眼聳肩時，沉音在手上稍稍使力，開口道：
「……即使只有聽命的古來種空獸也無妨，請你命令它們別攻擊人類。」
「啊？你在說什麼傻話啊。」
冬香眯眼搔搔臉頰。
對此反應感到不滿的沉音輕皺眉頭。
「你——」
「我很久之前就這麼做了。最近這十年來，會主動攻擊人類的只有適應種以及不聽從命令的異類而已。」
「…………！」沉音對此大感詫異。
她立刻清清喉嚨，淡定地繼續說：
「……原來是這樣，我真是失禮了。至於最後一點——」
「喂喂喂……你到底有完沒完？」
沉音趁冬香不耐煩說著時，對歐特使了一個眼色。
歐特立刻從手提包取出扁平的盒子，交給沉音。
等接過盒子，沉音再緩～～緩地遞給冬香。
「……這是？」冬香訝異問。
這是一定的。由於突然收到印上「好吃到令人陶醉！銘果·蒼Q饅頭」這大眾化字樣與兩眼無神吉祥物的盒子，她當然不知該如何反應。
「……草薙之名不許我兩手空空地拜訪朋友母親。」
「所以這是……」
「……我記得你不討厭吃甜食才對。」
「話是這麼說沒錯。」
冬香端詳盒子一會兒後，無法剋制地爆出笑聲。
「噗——哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
等笑完才接過蒼Q饅頭盒子，對愣住的沉音說：
「你真是個怪咖。」
「…………！」這句話惹得沉音大感意外。
「……第一次有人這麼形容我。」
「啊？是這樣嗎？」
「……對，我滿意外的。」
「我家小姐是家裡蹲，很少有機會聽——」
「…………」
歐特的話說到一半就斷了，似乎又被沉音扯了一下頭髮。
◇
「呃……抱歉，這實在太突然，結果把我搞糊塗了。」
驅真扶額蹙眉困擾說。
即便別人遇上相同情況，保證反應也跟她一樣。其實身旁的在紗也頂著差不多的神情。
不，若要說正確點，或許在紗的驚訝之情勝過驅真。
畢竟——
「啊哈哈～～這也沒辦法，如果換做是我，肯