「嗚,我……到底……」
槙奈扶著昏沉沉的腦袋起身,感覺好像做了一場怪夢。
那是一個很奇妙的夢。她夢到自己被襲擊騎士團的怪人打敗,以及騎士團總部屋檐上,出現一位身穿亮晶晶服裝的魔法少女。
少女的魔法甚至把自己變成一隻Q版小豬,真是場任何人聽了都會爆出笑聲的愚蠢白日夢。
「好痛……」
騎士團廳舍前面躺著好幾位騎士,這情況使得槙奈小皺柳眉。看來騎士團遭受攻擊的場景不是夢。
這思考立刻煙消雲散。理由很簡單,因為她突然聽到背後傳來「啪啪」鼓掌聲,還有耳熟的聲音。
「——好了,大家快點起來。」
「……元帥閣下?」
是的,此人正是一身騎士團軍常服打扮的草剃音音元帥。
「大家趕緊準備迎擊。小嘍啰雖然已經被驅真收拾殆盡,不過『城堡』依然朝中央都逼近中。」
槙奈見音音說完便走了過來,慌忙行禮。
可是音音卻指著她的胸口……應該說脖子以下的部位。
「槙奈,你先搞定這副模樣再說。」
「……模樣?啊!?」
跟著音音的指尖往下打量之後才發現,自己全身莫名其妙地只剩內衣褲和絲襪而已。
「怎、怎麼會這樣!?」
槙奈半恐慌地遮住胸口,蹲下遮擋身體前半部。不過她立刻發現這樣還不夠,趕緊用一隻手勉強遮住臀部。
「怎、怎麼會這樣……到底發生什麼事了!」
她一頭霧水,想不透自己怎麼會以衣衫單薄的模樣昏倒。從四周找不出打鬥痕迹來看,衣服單純是被有心人脫掉而已。
「……」
知道現在沒空分析箇中原因的槙奈抬頭張望。
她趕緊撿起莫名掉在附近的制服上衣穿好,接著卸下一旁衛二的天驅機關,解開皮帶並口氣脫掉他的長褲。
「松永對不起!」
最後喃喃念著道歉的話語,穿上長褲系好皮帶。附帶一提,由於衛二穿了自行製作、印著Q版驅真圖案的四角褲之故,以致於槙奈對此舉毫無罪惡感。
此時她發現音音走向位於總部廳舍入口的佐間岡。
她頂著不動如山的微笑,把臉湊上去。
「雖然你瞞著我擅自行動……不過亮禪,你站在我這一邊吧?」
還輕聲問了這麼一句。
那問題明明不是問自己,槙奈的肩頭卻微微震了一下。
「……這是當然的,閣下。」
「是嗎?那就好。」
輕拍佐間岡肩頭後,音音走進總部廳舍。
◇
蒼穹園騎士團總部。
為對抗空獸威脅而建造的蒼穹園防衛基地。
位於其腹地內的第三演習場中,出現兩名女性的身影。
一位是長著尖角、翅膀和尾巴,貌如惡魔的女性。
另一位是——手腳穿戴鉛色天驅機關的黑髮紅眼少女。
「…………」
為了讓身體適應天驅機關(不知它為何被人放在總部的廁所前面),驅真輕輕甩動手掌並蹬蹬地面,緩緩看向她的對手冬香。
鷹崎冬香。她是在紗生母、驅真的嫂子,同時還是——「女王」芙潔希卡·亞修·庫琳。
她目前正弓起滿是擦傷的身體,悠然自得地看著天空。
透過魔王與沉音先前告知的情報,驅真稍稍掌握到這次事件的全貌了。
即便如此,驅真仍無法坐視不管。
「準備好了嗎?女僕。」
「不準那麼叫我。我的名字是鷹崎驅真。」
「哼哼,有本事就讓我那麼稱呼你啊。」
「正合我意。」
在彼此視線交錯的瞬間。
——兩人蹬地往前沖。
沒有任何徵兆,就這麼單純地開戰了。目測約十公尺的距離瞬間消失。
「嗚——」
「……」
驅真右腳往冬香側身踢過去,卻被冬香同樣用右腳擋了下來。
不——如此形容會有點語病吧。就姿勢來看,也許是驅真勉強擋下冬香這一踢才對。
「你——」
驅真立刻用「翔」當場轉了一圈,從反方向踢過去。
這一踢又被身手靈活的冬香擋住。
「哼!怎麼?這樣就結束了?」
「少瞧不起我!」
驅真重整態勢並踢開冬香的腳,為了發動下一波攻擊而飛上空中——
「什——」
身體卻在中途晃了一下。有如狂奔時被人拉住的衝擊令視野大幅搖晃,意識朦朧幾分。
她很快就知道這是腳被冬香尾巴纏住的關係。
「你太天真了,女僕!」
詭異笑著的冬香旋即身體一扭,猛力將驅真甩向地面。
「————!」
巨大的離心力令人難以呼吸。
驅真並沒有乖乖等著撞擊地面,趕緊把右腳鞋底抵在纏住左腳的尾巴上。
剛抵住就立刻啟動「翔」,朝尾巴噴出推進用壓縮空氣。
「痛……!」
尾巴似乎也有痛覺的樣子。一感受到冬香放鬆力道,驅真隨即在「翔」幫助下旋轉身體,擺脫她的束縛。
「有一套。」
「哼……」
驅真皺起眉頭,不屑地丟出如此回應。
雖然僅交手數次,卻足以讓她推測出冬香的實力。
——她很強,是天生的強者。
在騎士時代,如果出任務時遇上她的話,肯定得立刻下令撤退。
可是現在卻不能有所退縮。
如果輸了,在紗將被冬香帶走。
「……」
驅真縮腳蹬空。
一衝到冬香面前,她立刻以手部天驅機關的「停」迅速固定身體,以陀螺轉的方式使出一記迴旋踢。
「——喝!」
冬香往後彎腰,輕鬆躲過攻擊——而驅真早料到這一點了。
「呼——」
她短短吐氣並取消手部的驅動,在剛踢完一腳的不自然姿勢下,將啟動「翔」的左腳踢向冬香側頭部。
「好痛……」
挨了這記意外攻擊的冬香痛苦哀號。
這也怪不得她。任誰都無法預料驅真會無視動線和姿勢,硬是踢出這一腳吧。其實連成功命中的驅真也受到反效果影響,左腳的關節和肌肉正隱隱作痛。
不過——機會來了,冬香頭部被踢到晃了一下。
抓緊機會的驅真一個轉身,一拳打向她的胸骨。
「嗚……」
可是這一拳並沒有命中。
或許是瞬間判斷出攻擊之故,冬香火速拍動翅膀抽身退後了。
她還一邊退後,一邊將尾巴甩向尚來不及收手的驅真。
「咕——」
儘管驅真在千鈞一髮之際彎身閃躲,卻沒辦法完全閃過這記攻擊。被尾巴掃過的額頭傳來尖銳痛楚,迸出血花。
眼見受傷的冬香沒有勉強追擊,驅真趕緊蹬空後退。
「……啐。」
驅真感受臉上的溫熱濕濡感,不悅咂舌。
容易出血的額頭傷勢雖不如外表嚴重,但血液卻可能遮住她的視線。
彼此的速度幾乎不分上下。單就反應速度來說,自己可能還勝冬香一籌吧。如果捕捉其動向的眼睛派不上用場,到時將是個致命傷。
現在沒空慢慢治療了。驅真撕下內衣袖子隨意綁在額頭上止血,再次朝冬香擺出架勢。
「……我說女僕。」
緊盯驅真的冬香忽然開口了。
「縱使嘴裡那麼說,不過在紗其實很想跟你在一起吧……我好像還沒說過吶。謝謝你在宗死後的這五年內,辛辛苦苦拉拔她長大。我真不知該怎麼感謝你才好。」
「什麼?」
這番意外發言令驅真皺皺柳眉。
「在紗喜歡你的心意肯定勝過我,叫身為母親的我好生嫉妒——唉,畢竟十年沒見了,當然,這是必然的吧。」
「……你想表達什麼?」
被這麼一問的冬香頓時聳肩——
「——我要你知道對在