「——啥!?由我負責嗎!?」
鳶一槙奈震驚到忘了隱藏不服之情,使勁蹙眉大叫。
綁成Two Side Up的茶色頭髮微微抖著,好強雙眸充滿些許困擾與不滿。
「拜託你想辦法把驅真拖回來。」
坐在槙奈面前如此訴說的人,是一位表情沉穩的少女。
她單手玩弄環在脖子上的麻花辮,用滿是笑意的眸子看著槙奈。
——少女正是蒼穹園騎士團團長:草剃音音元帥。
槙奈一副不可置信地嘟嘴,朝這位她不能隨意頂嘴的對象說:
「為、為什麼找我去……?」
「因為我沒得選擇嘛。在目前沒事幹的騎士中,只有你和驅真最合得來了。」
「竟然說我沒事幹……我好歹也是特務小隊的一員耶……」
為了執行對付逼近蒼穹園、由空獸組成的「城堡」攻略戰,軍方成立草剃小隊。從十天前起,身為其中一員的槙奈便住進騎士團總部的特別官舍,一面和其他隊員共同生活,一面進行特殊訓練。
但音音現在卻要槙奈特地去說服,因為不想加入小隊結果辭職的驅真。對驅真很不爽的槙奈自然滿腹牢騷。
音音的柔和表情沒有任何動搖,繼續表示:
「沒問題,你可是一位很優秀的騎士呢。反正連作戰路線都記下來了,倒不如趁機給其他隊員一些時間,讓他們的進度可以追上你,好不好?」
「嗚……」
知道自己有點臉紅的槙奈稍稍低頭。
這反應其實不意外,被騎士團最強的女性如此稱讚,怎麼會不高興呢?
「拜託一下嘛,好不好?」
音音雙手合十,用可愛的動作求她答應。
「唉~~」槙奈長嘆一口氣後,舉手敬禮。
「……我了解了。」
「謝謝你幫忙,槙奈。」
心中不是沒有被她設計的感受,但最根本的是,槙奈根本不能違抗她的命令。
槙奈一句「屬下告辭」並再度敬禮後,離開音音的辦公室。
「……嗚。」
一確定音音不會看到自己的反應,槙奈的五官立刻皺成一團。
「為什麼我非得去接那個傢伙回來不可啦……」
氣到想捶牆壁的槙奈舉起手來——卻立刻想到聲音會傳進音音的辦公室去,因此等走遠了一點,才輕輕捶了牆壁一下。
只敲這麼一下,當然無法將情緒全數發泄出來。
「咕嗚嗚……」
其實她並不是無法理解音音的用意。
儘管看不順眼,但是最了解鷹崎驅真實力的人卻是槙奈。她能在穿戴甲胄型天驅機關的情況下,使出肉眼看不清的飛翔技巧,還有利用這項特性所發揮出來,讓人印象深刻的數種攻擊手段。若要比飛翔速度與空中肉搏能力,她肯定是騎士團里的頂尖人才。
假如驅真全力戰鬥,以目前的總部來說,能正面和她杠上的騎士寥寥可數。也難怪音音會找槙奈負責這件事。
可是、可是——
「要我主動把辭掉騎士團工作的傢伙帶回來——代表我能力不足嗎?」
槙奈將牙關咬得吱嘎作響,在騎士團總部走廊上大步走著。或許是表情非常可怕,與她錯身而過的騎士們皆怯怯地唉了一聲,主動讓路。
「…………」
為了壓抑翻騰於心中的不悅,槙奈捂著胸口深呼吸一口氣。倘若受到那女人的影響,結果使得自身評價一落千丈的話,未免太不值得了。
調整好呼吸後,槙奈再度邁開腳步。
「……呼。真是件棘手的工作。我是可以穿天驅機關過去……但那麼做會浪費時間,假如發生她死命抵抗的情況,我又沒辦法硬把人拖回來……」
漫步於走廊上的槙奈插胸嘀咕,還不耐煩地曬舌。
在出發之前應該要先去格納庫一趟,取出天驅機關和空裝才行吧。槙奈轉向格納庫的方向——
噗滋。
「咦?」
腳下傳來的異常觸感令槙奈蹙眉不解。好像……踩到某種軟軟的東西了。
提心弔膽地往下一瞧,才知道地上躺著一位綁起頭髮的年輕男性。
「……松永?」槙奈輕蔑地眯眼俯望。
該男性是菜鳥騎士松永衛二。他彷彿絕食數日的削瘦臉龐與飄渺的眼神,看起來一點也不正常。
「哦哦……鳶一……」
衛二以宛如老人的粗糙聲調呼喚她。
「驅真小姐……驅真小姐不見了……」
「…………」
槙奈一語不發,用腳跟踩了衛二的胸骨一腳。
「咕嘎啊!?」
衛二的身體先是往上彎成く字型,然後抱著肚子不停打滾;槙奈則冷冷俯視他打滾的模樣。
自從驅真辭職,衛二便一直要死不活的。剛開始雖然會被他嚇到,現在卻只覺得很煩。
「你……你做什麼啦,鳶一……」
「少啰嗦,誰叫你要躺在走廊上睡覺。」
「你也不必殘忍對待心靈受創的傷心男子吧……」
「能不能別說你心靈受創?聽起來就噁心。好了,快點起來、滾蛋。不照做的話,我就四處宣傳,說松永衛二故意躺在走廊上裝睡,想趁機偷窺女騎士的裙底風光。」
「我、我才沒有偷窺!」
「哼,看來你不知道女性發言的說服力有多強呢。只要我一聲慘叫,你就立刻變成性侵害嫌犯啰。你以為每年有多少無辜上班族因為被冤枉是色狼,結果慘遭警察逮捕?」
槙奈這番話令衛二臉色鐵青。
不過有男性自尊的他表現出扭嘴插胸的反應,卻毫無起身的意思。
「哼!誰會被你嚇倒啊!失去驅真小姐後,我內心的哀痛可是比山高、比海深!況、況且除了驅真小姐以外,我完全不想看其他女生的小褲褲!」
「哦……此話當真?」
「當然是真的!我有就算看到也不為所動的自信!」
「……哦哦。」
槙奈眯眼哼聲,緩緩抬腳跨過衛二。
「…………嗚!」
衛二立刻滿臉通紅。
「你說謊。」
迅速說完的槙奈踢了衛二頭部一腳,逕自走向格納庫。
◇
「…………」
翻過渾厚醫學書的內頁,快速看過一遍再翻到下一頁。
這是從放暑假起,在紗每天的例行公事。除了驅真在家以及去美鬚鬚家之外,要說在紗將把時間全耗在這上面也不為過。
「這個……也不是。」
失望地闔上書本後,隨即嘆了一口氣。
先前雖查閱過各式各樣的書籍,但在紗仍然找不到想要的資訊。
鷹崎家客廳的桌上,放著從圖書館借來的十大本書。
其內容非常多元,大部分是醫學書,其他則是鳥類圖鑑與描述天使降臨的神學書籍,甚至——連空獸相關著作都有。
儘管還有更令她在意的書,可是圖書館的借書上限只有十本,即使想借也借不走。
縱使沒有數量上限,在紗能獨力帶回家的書也頂多十本……更重要的是,借太多反而會引起驅真懷疑。因此,借書限制可說是一個讓她乾脆放棄的規定。
「呼……」
由於驅真一大早便出門面試的緣故,在紗一路看書看到現在。稍感疲倦的她一把躺到沙發上。
「還是……找出沉音的家比較妥當吧……」
呆望天花板的在紗嘀咕道。
草剃沉音。
她曾經是在紗的同班同學,也是真正的蒼穹園騎士團團長。
另外——還是擁有和在紗相同秘密的少女。
「…………」
在紗閉上眼睛。
她忘不了距今約兩個月前的生日。
因為從那天開始起,背部開始長出類似翅膀的器官。
身體到底發生了什麼變化呢?儘管在紗自行調查卻查不出任何線索,完全束手無策。
此時,知道她身體變化為何的少女——沉音出現了。
「沉音……」
目前癥狀雖然被沉音給予的藥物抑制住——到頭來,在紗卻對她的來歷一無所知。
因為沉音在她弄明白之前便轉學了。