少女的指尖發出淡淡光芒，緩緩直線前進，一碰到畫在牆上的目標便滲透似地消失。當下時間為凌晨三點。位於騎士團總部腹地內的官舍某房間里，有兩位少女並肩而立。
「……騙、騙人的吧。」
雷賓休艾茲的盟術師阿絲堤娜失聲驚呼。她愣愣地張大嘴巴，試圖理解眼前發生的情景。
「——就、就算有盟銀祭具和口頭咒文輔助，我沒想到你這麼快就能發動盟術。這種情況即使在雷賓休艾茲也見不到啊。你、你是天才。」
「…………真意外。」
儘管面容比數天前憔悴的房間主人——槙奈一臉不悅，依然微笑回應。
「假如用那些小小誇獎來形容我的努力，我可是會發飆呢。畢竟我已經好幾天沒闔眼了。」
「這……這可不是努力就能辦到。不、不知盟術存在的人竟然這麼快就……」
阿絲堤娜的指尖微微顫抖著，槙奈則滿臉得意地撩起頭髮，加深疲憊臉龐上的笑意。
「……算啦，畢竟我從國中起，就對很多人下過詛咒啦、黑魔術什麼的東西了。哎呀——至於現在的動機……只有贏過那傢伙而已。」
「那傢伙？」
「呼呼……儘管看不到——那傢伙不甘心的表情。不過嘛，假如沒有贏過一次，我就不會善罷甘休。」
槙奈沒回答阿絲堤娜的問題，一屁股坐了下來。
「啊～～啊啊、累死我了。……抱歉，能不能幫我將它拿過來？」
「啊……好、好的。」
阿絲堤娜依言拿來槙奈所指——方才被盟術光芒命中的物體，一把遞給她。
那是掛在專用衣架上的比基尼泳裝。它過於裸露的惹火設計，曾讓第一次見到的阿絲堤娜看得滿臉通紅。更重要的是，槙奈似乎想穿上它參加選美。
「……上面已經施過盟術了吧？只是我感受不到一絲魅力就是了。」
「已、已經完成了，這種盟術屬於穿上它才會發揮效果的類型，不過就我看來，盟術並沒有失敗，不會有問題。但、但是你為什麼……要穿這麼大膽的衣服呢？只要『媚惑』成功的話，穿正常衣服也……」
沒錯，槙奈請阿絲堤娜教的第一個盟術就是「媚惑」。正如其名，這是一種觀賞者會深受吸引，進而成為其俘虜的盟術。
雖然「媚惑」原本是用在人類身上的術法，但是初學者對人體施術風險很高，只好退而求其次，改透過衣服得到效果。
「以防萬一，這是以防萬一。若是為了贏過那傢伙，我會不惜動任何手腳。」
「……那、那麼，由我直接對槙奈施加『媚惑』不是更快……」
「那就不算靠自己的力量贏得勝利了。」
「這……這樣啊。」
阿絲堤娜說著說著，歪頭表示不解。這真是令人猜不透的判斷標準，因為一決定藉助「媚惑」的效果，就已經不是靠自身魅力決勝負了嘛。
「啊……對了，有一點需要注意……盡、儘可能別讓對你有好感的人看到那副模樣，或許會比較妥當些。……不然可能出現會超過預期的效果。」
「——哼哼，那樣更好。效果越強，越合我的意。」
槙奈滿足地抱著泳裝躺下，吐了一口氣。
「呼呼呼……真期待明天的到來。」
「啊……我、我是不介意，但是你得好好遵守約定哦……」
「知道了知道了。」
即便對槙奈揮手敷衍的舉止抱著不安，阿絲堤娜卻只能再次宣示自己的主張，別無他法。
◇
在蒼穹園騎士團總部辦公室里，佐間岡拉高原本盯著文件的視線——因為他發現走廊好像傳來腳步聲。
正常情況下，如果隔著厚重的辦公室門，應該聽不到走廊上的腳步聲與談話聲才對，但假如是某人用力踩地奔跑的話，細微聲響依然會傳進他靈敏的耳朵里。
——佐間岡因此臉色一沉。在這種時刻下，絕不可能有什麼好消息，因為只有天大的壞消息，才會刻不容緩地上呈給他。
『少將！』
看著隨蜂鳴器聲倒映在液晶熒幕上、焦急不安的副官神色，他知道自己猜中了，立刻解除門鎖。
副官一見門鎖解除，立刻搶在佐間岡允許入內前跑進辦公室。
「……發生什麼事了？」
佐間岡放下正在過目的文件，朝副官問道。只見她連呼吸都來不及調整，便將一張照片出示給佐間岡看。
「請……請您看看這張照片！」
「這是什麼照片？」
「是我前幾天請管制室擷取的高解析度照片！鳴全基地將拍到的影像進行解析後，在今天送過來了。請——請您過目，這、這個是空獸嗎？它的確有一對翅膀……但不管怎麼看……外形和人類無異啊！」
「對了，你還是第一次見到。」
「我……我還是第一次見到這種東西！怎麼會——」
佐間岡對冷靜不下來的副官投以苦笑，隨手拿起放在文件上的照片，打量被拍下來的空獸。
照片上的影像非常鮮明，也難怪一向冷靜的副官會嚇到手足無措。在超過一萬公尺的高空上，有一位悠然翱翔於天際的「人類」——還是一位年輕女性。
可是，那位「女性」背上擁有一對空獸的翅膀，額頭與側頭部皆長著尖角，臀部還有一條尾巴。老實說，這模樣只會令人誤以為是惡搞照片。
那是擁有人形的空獸——特殊小型種「迪亞布羅級」。
儘管屬於小型空獸，它卻是擁有超乎人類的高智慧，與超乎飛龍級飄浮效率和戰鬥能力的特殊品種。
即便早猜到了，事實卻依然令人心情沉重。惡魔曾一度在「城堡」——
「嗯？」
佐間岡皺起眉頭，將照片拿到眼前。
若換成人類，那是年約二十多歲的女性臉龐。
他張眼凝視那女性的面貌。
「難不成……」
過了數秒，大腦才開始從記憶中挖掘那副美貌的主人。
「——芙潔希卡·亞修·庫琳！？怎麼可能……她怎麼會……」
佐間岡不管隨巨響翻倒的椅子，拍桌站了起來。
「少、少將！？」或許是被冷靜長官的丕變嚇到了吧，副官不安地出聲詢問。
但是他現在沒辦法好好回應，只能使勁咬緊牙關，沉重地下達指示。
「……我曾說情況不太樂觀，但現在必須更正了。這是我們能想像到的最壞情況。火速和元帥閣下聯絡，儘可能快一點。這已經不是田沼上將能處理的案子。假如這傢伙的力量沒有衰退，那情況將非常嚴重。」
「遵、遵命！」
即便沒解釋清楚，副官依然從佐間岡的反應看出情況有多嚴重。敬完禮後，隨即離開辦公室。
佐間岡再度端詳照片，一邊用手指撫摸左太陽穴的大傷痕，一邊憤憤嘟噥。
「……為何『女王』芙潔希卡會在此時回來。那傢伙已經不在了，蒼穹園也沒有你的容身之處啊……」
他使勁敲了桌子一下，照片因振動與風壓而飛起，輕輕飄落地面。
◇
旭日東升，周日到來。在藍天無雲……雖然稱不上非常晴朗的天氣中，皓成大附校聯合校慶揭開序幕。
身穿小學制服的在紗、美鬚鬚和沉音穿過重重人潮，前往驅真就讀的二年七班購買「蒼Q燒」（原本好像要賣鯛魚燒，但一聽說驅真等人轉來班上便緊急訂購新模具）來吃、跑去一年二班闖大迷宮、到三年四班的咖啡廳喝喝茶、欣賞美術社展出的作品、玩玩游泳社的釣水球……盡情享受校慶的樂趣。現在她們正坐在體育館的觀眾席上，欣賞二年一班演出的舞台劇：「三文偵探事件簿·冠仙水蒸氣殺人事件——宇宙的神秘與平行世界之謎進逼而來，美女老闆娘的真面目是什麼！？挖掘白色三角褲下之哀傷與真實的時間穿越逃避之旅」。
儘管主題意義不明，舞台劇內容卻寫得非常好。就連最初只是好奇一看的在紗一行人也受到影響，過了十分鐘便漸漸融入劇情之中。豪華的舞台裝飾與戲服、出眾的劇本、背到滾瓜爛熟的台詞、熟練到不輸專業演員的演技，這些要素渾然化成一體，打造出一出超越高中水準的優秀舞台劇。
「欸、你認為犯人是誰？」
「……這個嘛，我認為『明明是女僕型卻做得很粗糙的人造人』有嫌疑。」
「你切入的角度很好，不過我認為『適合留雙馬尾的笨拙青梅竹馬（三