「…………」
「…………」
當天夜裡，鷹崎家餐桌莫名飄蕩著沉重氣氛。
耳邊聽得到喀鏘喀鏘的餐具聲、牆上時鐘的秒針走動聲、時而從窗外傳來的鄰家狗叫聲以及蟲鳴。而這些，就是驅真目前所在空間的全部聲響。
「…………」
鷹崎驅真一將落到臉頰處的黑色長髮撥到耳後，端正的容貌便稍稍扭曲起來，還尷尬地嘆了口氣。
儘管如此，這光景卻沒有什麼特別之處。驅真和唯一的血親、身為其侄女的在紗對坐於餐桌前，一如往常地吃著晚飯。看在旁人眼裡，想必是平淡無奇的場面。
可是，面對料理的驅真卻偷偷用眼光瞄了在紗一眼。
她擁有無法想像是天生的美麗白髮，以及白皙肌膚。像她如此適合用「娃娃」來形容的女孩，全世界屈指可數。就算被一百人看見，也保證全數為之傾倒（驅真對此深信不疑）的完美女孩正在眼前。
「…………」
她立刻移回目光，從鼻子吐出細長的氣息。
——在紗果然不太對勁。
不，這股不尋常當然無損在紗無與倫比的可愛模樣。可是最近……大約從一個月前的生日之後，在紗便無精打采。
就連當下也是如此。
首先，她的話太少了。若是一個月前的在紗，她會一邊吃著晚餐一邊開心訴說當天發生的事，可是最近卻越來越少開口。而今天，自從說出「我開動了」之後，她便一語不發。
還有，嘆息次數太多了。儘管只是下意識數了一下，但今天光是被驅真數過的憂鬱嘆息已經超過五十次。平常在紗的嘆息次數不滿十次，即使和朋友吵架，平均也只有三十次左右。因此，這是個不太尋常的次數。
還有還有，目前她手上的筷子角度也稍稍低於以往。平常咀嚼食物時，筷子的角度在三十二度至四十度之間，今天的角度卻平均低於二十度以下。這是否為某種徵兆呢？
還有還有還有——
例子舉都舉不完。宛如壓抑不好的想像，驅真一口氣將碗里的白飯扒進嘴裡。突然間——
「……我吃飽了。」
在紗冒出這麼一句後，放下筷子。眼前的盤子里尚有將近一半食物。
「欸——」
驅真愣愣地乾瞪眼，來回看了侄女臉龐與剩下一半的漢堡排好幾次。怎麼可能！真是不敢置信！最愛的漢堡排當前，在紗居然吃不完。
「在紗，你身體不舒服？」
在紗原本就吃不多，可以歸類成食量小的人吧。可是驅真又不是無法掌握她的食量。就連今天捏的漢堡排也一樣，只要驅真沒看走眼、沒抓錯量，它應該是在紗能夠吃完的分量。
看到驅真明顯擔心的模樣，在紗輕輕揮動雙手說：
「……不，我沒有不舒服。呃，是我今天在美鬚鬚家吃了太多零嘴……肚子有點撐。對不起，難得姊姊大人特地做漢堡排，我卻……」
說完便歉疚地垂下肩膀。
驅真望著此景，憐憫之情油然而生，沉默了一會兒。
「不、不要緊！在紗，你不用介意！其、其實姊姊今天餓翻了，還想跟你分些漢堡排來吃呢！」
驅真胡亂揮動雙手，臉上浮現慌張的笑容。倘若在紗看見自己為她擔心的模樣，保證會產生做錯事的感受。
「……真的嗎？」
在紗掛著有點困擾的笑容，歪頭不解。
「當、當然是真的！剩下的可以給我吃嗎？」
驅真氣勢滿滿地拍拍胸脯，趁在紗點頭前，趕緊把盤子拉到自己面前來。接著——
「……怎麼了？」
「不，沒、沒什麼！」
驅真刻意用笑容呼攏過去。……自己正因在紗吃過的漢堡排而興奮不已的感受，就算打死她也不會說出來。
儘管驅真很想多花點時間，慢慢享受這塊漢堡排，但她卻不能當著在紗面前這麼做。即便有所掛戀，驅真仍迅速吃個精光。
「……沒事吧？」
「沒、沒事。你口不能勉鏘注己喔。」
「……嗯，說的也是。謝謝姊姊大人。」
在紗面露苦笑，將空空如也的餐具疊起來，拿到流理台去；接著走向客廳「碰」地一聲趴到沙發上；然後把臉埋進沙發上的抱枕，再度深深嘆了一口氣。這已經是今天第五十一次嘆息了。
「…………」
驅真默默走向沙發，於在紗身旁坐了下來。
就在此時，浴室傳來一聲「嗶——」的尖銳聲響。這是全自動熱水器的汽笛聲，熱水似乎燒好了。
驅真淺淺點頭，主動找在紗攀談。
「欸、在紗。」
「……嗯。姊姊大人有事嗎？」
在紗有些慵懶地抬起頭來。
「熱水似乎燒好了，要不要一起洗澡？」
「…………！」
正當驅真一如往常地邀在紗洗澡時，她的臉龐瞬時一僵。
「——在紗？」
「……我……還不想洗澡。畢竟剛吃飽，馬上洗澡會消化不良。」
「呃、啊……說、說的也是。啊哈哈，抱歉抱歉。那我們先讓肚子消化一下，晚點再洗澡好了。對了，我今天買了你最喜歡的泡泡沐浴——」
「————我不要。」
「……咦？」
動作霎時停止的驅真回問了一聲。——剛剛好像聽到在紗說了什麼？
不，或許她已經聽得夠清楚了，只是有沒有理解就……。
「呃、在紗？你剛剛說什……」
此時的驅真只能問這種蠢問題。
在紗先是快速回瞄一眼，然後緩緩起身，等她將眼光從驅真身上移開後，嘴裡吐出毀滅性的發言。
「……抱歉，我今天想自己洗澡。」
「在……在紗？」
驅真傻眼低語。
其實她們不常一起洗澡。由於驅真時常工作晚歸的緣故，各自洗澡的情況反而比較多。可是就驅真的記憶來說，今天還是在紗第一次拒絕自己。
「到、到到到到底怎麼回事？姊姊做錯事了嗎？」
正當驅真在驚慌失措下，微微抖著手碰觸在紗背部時——
「————！」
在紗抖了一下肩頭，甩掉驅真的手。
「啊————」
突如其來的反應令她無法理解。
在紗拒絕她的接觸。
假如用文字敘述，情況便如此簡單明了，但驅真的腦袋卻無法理解。
「……抱歉。」
因此，就連在紗一臉哀傷地回房間時，驅真也無法攔下她。
◇
這裡是蒼穹園中央都內屈指可數的大豪宅——草剃公館。
它是蒼穹園舊貴族：草剃家擁有的寬廣宅邸，也是擔任蒼穹園騎士團團長的某位騎士住所。
可是很明顯，豪宅主人並沒有好好利用這片寬廣的腹地。
明明擁有足以讓一支營級部隊入住的房間數量，以及囊括一片森林的廣闊庭園，然而這位十幾歲便統率蒼穹園騎士團的少女，活動領域卻僅限自己房間、餐廳、洗手間和浴室而已。
「…………唉。」
侍奉少女的侍從發出不知是第幾次的嘆息。
「小姐，您是認真的嗎？」
「……到底要我講幾次？」
少女待在微暗的房間內，看著好幾個液晶熒幕回應。
在她的房間中，別想看到內容符合花漾少女的擺設。首先，房間有近一半空間被不知名的設備佔住，延伸出來的電線與線路爬滿整個地板，根本無處可站；擺在中間的座椅，以及圍繞在四周的大量熒幕與鍵盤就是少女的城堡。實際上，與其說是房間，此處更像潛艦或其他載具的機關室。只不過，座椅旁邊莫名擺著一隻兔子與狗狗合體的布偶就是了。
「不過，這麼做還是太危險了。假如小姐您有個萬一……」
「……我才不管那麼多，首先，當初不是你說也要去的嗎？」
「哎呀，那是當時順勢講的客套話……」
「哼。」少女不悅哼了一聲，繼續操作鍵盤。
中央熒幕正播放著上個月舉行的蒼穹園武鬥會影像；至於旁邊的熒幕，則顯示她自己收集情報並整理出來的資料。
這是她年紀輕輕便擔任蒼穹園騎士團要職的理由之一：因為完