「……好了，先喝個東西吧。」
來到休息室的三谷原半眯著雙眼，將裝了冰茶的紙杯遞給驅真。
整個人靠在椅子上、臉朝下的驅真接過紙杯，用舌尖舔過冰塊與水面。
「…………我贏了。」
將冰茶几乎滿出來的紙杯放到桌上後，驅真重重嘆了一口氣。她的背部正散發出很重的虛脫氣場，令人誤以為椅子周圍的濕度高了不少。
「看來如此。恭喜你打入第二回合。」
「……有什麼好恭喜！」
驅真猛然抬起臉來，頂著紅通通的鼻子大吼。
「你……你幹嘛！難得打贏了，就不能高興點嗎？」
「我哪高興得起來！我、我已經拿不到第一回合戰的獎品了……」
「第一回合戰……啊。」
三谷原先是思考了數響，然後出聲。
「……你突然報名參賽的原因居然是它？」
「這還用問。難道有其他理由嗎？」
驅真理所當然地丟出這句話後，再度低下頭來。
「可惡、可惡、可惡啊！為何沒有手下留情！為何我不能棄權！為何那傢伙才挨那麼一拳就倒了……」
「……人家可是挨了你一記重擊，別苟求了。」
「啰嗦！是鳶一太弱了！」驅真不甘心地抱頭呻吟。
這也難怪，她現在已經晉級第二回合戰了，獲得的獎項也自動升級。
「……算了，如今說這些也沒用。呃，晉級第二回合的參賽者獎品是……呃呃，是全自動餐具清洗機啊。可以領到好東西嘛。」
「你上哪找會因它而開心的小學生？」
全身顫抖的驅真不禁發出哀號。是的，就算第二回合以後的獎品會越來越高級，內容卻全是無法當成小學生禮物的東西。
「那……你是為了說這些蠢話才刻意找我來？」
「……怎麼可能。」
驅真低聲回應聳肩詢問的三谷原。
沒錯，三谷原出現在休息室的原因不是別的，正是第一回合戰結束之後，驅真打電話找他過來。
「打贏第一回合戰的事實……已經成定局。我是真的很遺憾，但現在只能乖乖放棄巨型完全限定蒼Q了。」
「啊啊、的確如此。」
三谷原蠻不在乎的點頭同意。不介意此舉的驅真繼續說了下去。
「如今我該做的……就是早點輸掉比賽，儘快著手找替代禮物。」
「唉……你想這麼做啊。」
「所以想找你商量……有沒有讓我一定落敗的辦法可想？」
「……喂，這真是個傲慢到天邊的問題啊。」眯起眼睛、臉頰冒汗的三谷原如此回應。
然而在驅真眼中，這並非傲慢而是個切身問題。方才的比賽也一樣，她可是抱定必敗的心情和槙奈打了一場。
三谷原不耐煩地轉轉脖子，然後開口。
「算啦，最簡單的方法就是不出賽。如果宣布棄權，聲音到時肯定又會被切掉，倘若不肯出賽，你保證敗北。雖然這麼做可能領不到獎品，但是你根本不想領獎吧？」
三谷原這方法的確很簡單，而且很確實。
驅真卻面有難色地搖頭回絕。
「……不行、我辦不到。」
「少龜毛了，這不是最確實的辦法嗎？在這個節骨眼上，你可別嚷著『臨陣脫逃乃騎士最大恥辱』之類的話來啊。」
「我才不管什麼騎士的榮耀。和在紗的慶生會相比，它不過是垃圾罷了。我一開始也想過那招，但是……」
驅真鬱郁嘆了一口悶氣。
其實在約莫十分鐘前——驅真曾穿上連帽大衣，遮遮掩掩地前往觀眾席。
理由非常單純，就是她想帶在紗回家。既然打贏第一回合戰，繼續參加蒼穹園武鬥會也毫無意義可言。
她縮肩遮臉，小心翼翼不讓人認出自己是鷹崎驅真，走向目標區塊。理當出場比賽的騎士若現身在觀眾席上，只會引來眾人的懷疑。更重要的是即便本人不願意，驅真的名字和長相卻眾所皆知。
她總算在最前排看到在紗的白髮。驅真雙手拉緊連身帽，掩面走了過去。
「——啥！」驅真皺眉一呼。
她如今才發現和在紗比鄰而坐的人物模樣。
在紗鄰座的辮子少女是——橙堂美鬚鬚。她沒有什麼問題。畢竟是在紗最要好的朋友，兩人一起前來觀賽也不奇怪。不過旁邊還有將兩人夾在中間的金髮少女，以及用鴨舌帽遮住半張臉的少女，她們的出現則是令驅真大感意外。
「阿絲堤娜和烏塔？她們怎麼會跟在紗一起來？」
在驅真自言自語地嘟噥時，阿絲堤娜朝在紗她們開口了。
「不過……剛剛開打時，驅真大人到底說了些什麼呢？我沒聽清楚。」
「啊～～你是指聲音被切掉前的那一句吧。我聽到的是『Kiken』（注8：危險與棄權的日文發音同為Kiken（きけん）。……」回答的人是美鬚鬚。她不停用手指卷著頭髮，看著阿絲堤娜。
聽到美鬚鬚的回應後，揚起帽子的烏塔歪頭問道。
「危險？是指很危險嗎？」
「不，她不是那意思。是放棄比賽權利……也就是投降。」
「呃……驅真大人向對手投降？」
「不，畢竟最後還是比完了……也許是我聽錯了吧。嗯……不過我確實是聽成棄權……」
美鬚鬚沒聽錯，驅真的確在第一場比賽開始時宣布棄權。她放棄比賽，也承認自己甘拜下風。
可是——
「你大概……聽錯了。」
在紗靜靜搖頭，彷彿美鬚鬚的發言和驅真的意思完全相反。
「……姊姊大人才不會棄權。」說完便淺淺的笑了。
「————！」驅真瞬間無法呼吸。
看到在紗的可愛笑容，以及毫不懷疑、打從心底相信自己的微笑之後，驅真臉上浮現汗珠。「姊姊大人不可能棄權。」、「我相信姊姊大人。」、「清高的蒼穹園騎士鷹崎驅真不會背離騎士榮耀。」——在紗的表情充滿確信。
「…………嗚。」
驅真不禁心生愧疚，深深拉下連身帽。
「嗯……說的也是。驅真小姐不可能棄權。」
「就、就是說啊。她可以獨力將魔王逼入窘境，怎麼可能投降呢。」
「嗯嗯，一點也沒錯，主人很強耶。」
「……嗯。」
聽到大家的讚美後，在紗臉龐染上像似難為情又像開心的桃紅色。
「………………」
驅真當場呆站了一會兒，不過她立刻踏起蹣跚腳步，回到休息室去。
「我哪能從在紗眼前臨陣脫逃！」驅真抱頭閉眼，悲慘地叫喊著。
假如看到驅真沒有在第二回合戰的擂台上現身，到時在紗會露出何種表情？光是想到這一點，恐懼便從骨髓冒上來，令她怕得直發抖。
聞言，三谷原愣愣苦笑還聳了一下肩頭。
「……唉，既然連她們都這麼說，你更不能隨便棄權了……不過，一口氣拿下冠軍不是更好？可以展現出最棒的一面唷？」
「一路打上去會害我沒時間找禮物，也沒辦法準備慶生會了！」
「………………這樣啊。」
心裡不耐煩的三谷原嘆了一口氣。
「那麼，你非上場比賽不可？」
「所以才找你商量必敗的方法。」
胡來至極的發言，令三谷原嘆了一聲。過了數秒，他指著驅真身上的默克浩茲式天驅機關說道。
「……換掉它如何？」
「什麼？」
「哎呀，剛剛那比賽的前二十分是因為反射動作得來的吧。那……不是默克浩茲就辦不到吧！」
「……或許吧。它已經變成我手腳的一部分了。」
此時，豎起一根手指的三谷原嚷著「就是它」。
「你可以換上不順手的機種出賽。一旦這麼做你就無法隨心所欲地行動，還能拿『因默克浩茲發生機械故障，導致無法發揮實力而敗北』當藉口。」
「……嗯，原來如此。」
驅真扶著下巴呻吟一聲，站了起來。
「這方法似乎不錯。……我記得某處放著靈敏度很低的訓練用裝著型。」
驅真淺淺點頭，離開休息室。